— Деньги вперёд, — протянул руку «моряк».
— Конечно. Вот твоя плата.
С этими словами я достал игломёт и выстрелил паромщику в живот. Заряд проделал дыру размером с арбуз. Поймав владельца судна за шиворот, я скорректировал траекторию его падения, направив тело за борт. Мужик шлёпнулся в воду, пуская пузыри и вылетавшие очки жизни. Остатки его внутренностей вспыли через отверстие, проделанное игломётом, и закачались на волнах. Я же встал за штурвал.
— Не добьёшь его? — спросил Вилли.
— Нет нужды: обитатели реки закончат начатое.
Использовать.
Управление оказалось совсем несложным. Спустя пять минут я причалил к набережной и спустился на каменные ступени.
— Что теперь, мой экономный друг? — спросил Виллафрид.
— Дел полно.
— Могу я напомнить о поиске Изольды? Мне действительно кажется…
— Я думал о твоём предложении.
— И что?
— Можно попробовать.
Глава 51
Я припарковался в тёмном переулке. Таких в Илионе имелось полным-полно. Город напоминал трухлявое бревно, источенное в разных направлениях термитами.
Район был тихий, безлюдный. Кажется, окрестности исторического центра Илиона вообще не пользовались популярностью. Во всяком случае, я не заметил туристических автобусов, экскурсионных групп и стаек путешественников с фотоаппаратами. Мне же лучше.
Вытащив бутылку с Нектаром, я с сожалением оценил остатки напитка — всего три порции, одну из которых я намеревался потратить, чтобы проверить догадку своего работодателя. Вернее, его цифрового двойника. Не слишком ли большое расточительство? Меня вновь одолели сомнения.
— Чего ты ждёшь? — заметив, что я колеблюсь, спросил Вилли. — Передумал?
— Есть ещё довод в пользу поисков Изольды?
— Вот прямо сейчас я очень хочу, чтобы ты выпил этот Нектар и отправился её разыскивать. Уверен, сам бы я именно так и поступил. Как, по-твоему, этого достаточно?
Аргумент звучал сомнительно, ведь не факт, что Вилли не потратил бы время зря. Но, похоже, у него имелся какой-то пунктик насчёт матери, и Изольда задевала потаённые струны его души. Возможно, отец Герстера, и правда, учёл этот момент, создавая игру. Эх, была не была…
— Ладно.
Открутив крышку, я задержал дыхание и сделал глоток. Жидкость скользнула по пищеводу и растеклась в желудке приятным теплом.
Выберите действие напитка:
Узнать будущее.
Найти объект.
Улучшить настроение.
Стереть память.
Пройти миссию в Лимбе.
Я выбрал второе. Тотчас стало темно, и появился индикатор загрузки. Спустя три секунды я очутился перед знакомым зеркалом в резной раме. Из стеклянной глубины выступила Кирка.
— Рада тебя видеть, — проговорила она, склонив голову.
Встретить тётку я не ожидал. Почему вообще меня переместили в Лимб? Это место вызывало недоумение и беспокойство. Не надо было слушать Виллафрида!
— Почему я в Лимбе? Я ведь не умер.
— После глотка Нектара душа переносится сюда. Не волнуйся, она вернётся в тело, когда придёт время.
Хорошо, если так. Ответ Кирки меня немного успокоил.
— Чего ты хочешь?
— Мне бы найти твою сестру. Очень по маме соскучился.
— Это не так просто.
Вот кто бы сомневался?
— Что нужно сделать?
— Пройти миссию Лимба.
Чёрт! Я думал, будет проще.
— Какую? Опять расследование?
— Нет. Чтобы отыскать оракула, который укажет тебе путь к Изольде, необходимо пересечь Долину павших.
— Что за долина?
— Узнаешь, если согласишься на миссию.
Я вздохнул.
— Кот в мешке, значит?
— Только в первый раз. Ну, что, принимаешь миссию Лимба?
— Конечно, блин! Не тратить же глоток Нектара зря.
— Тогда удачи, Немо.
Кирка исчезла, а я переступил через раму, войдя в зеркало. Меня окутала темнота, на фоне которой замерцал индикатор.
Через миг я оказался у подножия холма. Впереди виднелись руины крепости. Серое небо нависало над землёй, ветер гнал лохматые тучи. Над остовами башен с пронзительными криками вилось вороньё. Я начал подъём и вскоре добрался до полуразрушенной стены, поросшей мхом. Дальше начинался внутренний двор крепости. Я пересёк его и вышел через арку ворот на каменную террасу, с которой открывался вид на затянутую молочно-белым туманом долину. Она простиралась очень далеко — густая, клубящаяся дымка сливалась на горизонте с небосклоном. И всё это мне предстояло пройти? Да был ли конец у пути?! И как искать в этой мгле оракула? Или он ждал на другой стороне долины? Вопросы рождались в моей голове, и ни на один я не мог дать ответ.