На мгновение на мужском лице застыло недоумение, но как только слова дошли туда, где им положено быть обработанными, Дэймон рассмеялся в голос, получая в ответ от девушки ворчливое возмущение.
– Она без своего мохнатого чудовища жить не может!
Стефания говорила о любимом питомце ее матери – белоснежном пуделе Герби. Песик был действительно милым и даже каким-то зефирным, если бы не одно «но», о котором девушка поторопилась напомнить, вызывая в нем жгучее желание наплевать на этикет и разразиться гоготом на весь зал.
– Это чудовище нагадило мне в туфли! Представляешь? Просыпаюсь я как-то утром. Вижу – в гардеробную дверь открыта. А там Герби резвится с моей сумочкой. И ладно бы, плевать на сумку. Не нравилась она мне никогда. Но напрудить в туфли за пять тысяч баксов… Ох, Дэймон, я отправлю эту псину на консервы!
– Мать отправит тебя следом. – Подмигнул он, принимая от проходящего мимо официанта новый бокал. Стефания последовала за ним и тоже пригубила прохладный напиток.
– Вот поэтому Герби все еще жив, – прошептала она, отворачиваясь. На миг замерла, и Дэймон уловил ее движение, обернувшись, и остановился как вкопанный.
Она была там. В противоположном конце огромного банкетного зала. Плыла среди гостей, словно не касаясь ногами пола. Кто-то шел рядом с ней, перебрасываясь, судя по их выражению, учтивыми и бесполезными фразами. Она кивала, и ее чуть пухлые, но изящные губы бледно-розового цвета изгибались в улыбке. В самой, мать его, великолепной улыбке, которую Дэймон когда-либо видел!
– Кто она? – проговорил мужчина, стараясь не придавать своему голосу заинтересованности. Да и в целом держался так, будто обернулся лишь из-за внимания Стефании, а не потому, что сам искал нимфу среди гостей.
Девушка повернулась в его сторону и загадочно улыбнулась.
– Хороша, да?
– Черт, Фанни! Только не говори, что подалась в лесбиянки! Я не переживу такой потери.
Девушка усмехнулась, качая головой.
– Не переживай, Дэймон, моё тело всё ещё в твоём распоряжении. Всегда, когда пожелаешь, – подмигнула, томно выдыхая.
Дэймон узнавал этот взгляд – Стефания была возбуждена, и только дай команду, она бы уже мчалась в уединенное место, утаскивая его за собой, чтобы встать перед ним на колени и натянуть рот на член, захватив его до самого основания. Но сегодня Дэймон был занят мыслями о другой женщине. Просто прикоснуться, хотя бы ради того, чтобы развеять этот дурман. Она не может быть настоящей. Его воображение дорисовало то, чего так не хватало на островах. Или Дэймон вовсе подцепил заморскую хворь и сейчас бредил, валяясь в какой-нибудь захудалой больничке под капельницей?
– Ты же знаешь, тебе отказать невозможно, – прошептала Стефания, наклоняясь к мужчине. От нее пахло цитрусовыми нотками, шампанским и похотью. Последнее он определял без труда.
– Ты и не пытаешься. – Пожал плечами, поднося к губам бокал. В горле от волнения пересохло, а в голове мысли зашуршали шестерёнками. Нужно было срочно смазать механизмы алкоголем.
Стефания вновь оглянулась, провожая, как и он, взглядом незнакомку, и лишь когда они прошли мимо и скрылись в другом конце зала, Фанни обернулась и затараторила. Дэймон еле поспевал за ее рассказом, пытаясь уложить в голове всё, что слышал от девушки.
– Если я правильно помню, то ее зовут Элеонор. Она владеет компанией по проведению различных мероприятий. Кстати, они как раз организовали этот банкет, а здесь она, видимо, по личному приглашению, раз ходит среди гостей, – задумчиво произнесла Стефания. – Черт, не помню, как называется. Они еще моей маман организовывали в позапрошлом году приём.
Всё, что произносила после Стефания, мужчина не слушал. Ему достаточно знать ее имя и то, что ее компания организовала этот вечер. Остальное он сможет достать и без путаных рассказов подруги. Стефания, замечая его оторванный от реальности взгляд, перевела тему на себя.
– Так что, Дэймон, поедем ко мне? – прошептала, сокращая между ними расстояние. – Или лучше к тебе? Мы же так долго не виделись. Поверь, я очень скучала без тебя.
Хмыкнув, он обернулся и одарил девушку белозубой улыбкой.
– Скучала в объятиях Марка, Криса и Джо? – произнес имена, от которых лицо Стефании вытянулось от удивления. – Я же не всех назвал. Дай-ка вспомню…
– Да ну тебя, – обиженно проворчала девушка, отступая. – Я же скучала! Ты мне никого не заменишь.
– Стеф, я тут пока адаптируюсь, – проговорил, аккуратно отслеживая передвижения алого платья по залу. – А ты лучше отправляйся к матери. Она тебя заждалась.