— Точно. Отлично. Тогда давай договоримся, что по какой-то неизвестной нам причине мы не смогли найти друг друга.
— Не надо «ля-ля». Пришел дядя и все испортил.
— Почему ты не можешь допустить, что все было не в нашей власти? — спросил Ричард.
«О, нет, — подумала я. — Только не надо начинать все сначала».
Но я уловила, что Фрэнсис улыбнулась ему в ответ.
— Потому что ты так просто от меня не отделаешься!
Он рассмеялся, и тучи рассеялись.
— Просто мистика какая-то, — сказала Фрэнсис. — И то, что мы встретились так — не где-нибудь, а в поезде!
— Ничего сверхъестественного. Точно так же мы могли бы встретиться в одном из лондонских ресторанов или на улицах Бомбея. Надо только оказаться в нужное время в нужном месте.
— Да, но оказаться в одном купе!
— Но ведь если бы мы сели в разные вагоны, то проехали бы всю дорогу до Инсбрука на одном поезде, сами того не зная. Вот это было бы уж точно мистика!
Фрэнсис схватила прядь волос и машинально стала теребить локон.
Ричард сел рядом с ней, прямо напротив меня, наклонив вперед голову, как и она, потому что сверху над ними нависала полка. Он находился в двух шагах от меня. Я закрыла глаза и громко сглотнула, чтобы они услышали.
— Будто едешь в одном купе с трупом, — прошептал он.
Почему он вдруг перешел на шепот именно в этот момент, оставалось только догадываться, но я застыла и покрылась холодным потом.
Фрэнсис еще больше меня напутала, когда сказала:
— Со мной это было однажды.
— Что?
— Я спала в одном купе с трупом. Какая-то женщина умерла ночью в поезде, когда я путешествовала по Франции. Утром мы все встали, а она лежала и не двигалась. Tиxo так лежала, никого не трогала, вот мы и не обращали на нее внимания. Но когда уже и шторы на окнах подняли, и пригласили всех сойти с поезда, а она так и не сдвинулась с места, кто-то попытался ее разбудить. Ее вынесли в Марселе.
Я уж, было, хотела пошевелиться, успокоив всех — мол, это не тот случай, но моя персона не так сильно занимала эту парочку.
Ричард взял ее руку и, играя с ее пальцами, сказал:
— Как поживает твоя мама? Все такая же — не от мира сего?
— Даже хуже. Постарела.
— Она удивилась, когда ты вернулась?
— Что-то я не заметила. Ее больше волновало, как мы уживемся в ее новой маленькой конюшне. Но я съехала, как только нашла работу.
— И чем же ты занималась?
— Как обычно — преподавала английский. А потом завела свой бизнес.
— Ты шутишь?
— Нет. Почему ты так решил?
— Я просто не могу представить тебя в роли крутой бизнесвумен. Тебе не идут деловые костюмы.
— Что правда, то правда. Я ношу джинсы. Если хочешь, я покажу тебе рекламную брошюру.
— Не надо, — устало сказал он. — Довольно улик и доказательств. Просто расскажи.
— Я работаю для все той же языковой школы — агентом своего рода. Используя свои связи за границей, я, как пылесос, собираю по разным углам иностранцев, которые хотят изучать английский язык, и записываю их в ирландские школы. У меня уже большая клиентская база. А за работу я получаю комиссионные от школ, определенный процент от их платы за занятия.
— Значит, твои блуждания по свету окупились сполна?
— Еще бы. Только что я собрала хороший урожай: еще десять флорентийцев на зимний семестр, и надеюсь сделать то же самое в Австрии. Доход небольшой, но…
— …ты можешь колесить по свету. Так вот откуда все эти визы в паспорте.
— Точно, но я собиралась тебе сказать, что очень хочу основать свою школу. Знаешь, это бизнес хороший, а Ирландия привлекает испанцев и итальянцев, которым нравится, что их дети учатся в католической стране, где поддерживают семейные ценности. Даже арабы любят Ирландию, потому что там очень сильны религиозные традиции.
— А что ты думаешь о Египте? Там тоже открываются большие возможности, верно?
— Может быть, но страны Персидского залива побогаче. Тамошние могут платить наличными.
Ричард покачал головой:
— Кто бы мог подумать! У странствующего хиппи инстинкт хищника.
— Теперь ты мне веришь?
— Я не знаю, чему верить, но твой дублинский акцент стал более заметным.
— Ага, значит, заблудшая душа все-таки является частью чего-то большего.
— Раньше я думал, что ты часть меня.
— Прости.
— Господи. Что же мы за люди такие?!
— Обыкновенные люди. Мы думали, что между нами что-то было, хотя на самом деле…
— Поверить не могу. Я должен был оторвать свою задницу и…
Она закрыла лицо руками:
— Не надо. Все в прошлом.
— Не в прошлом. А сегодня. Сейчас.
Фрэнсис теребила свои волосы, дергая за локоны.
— Ну и хрен бы с ним, — тихо сказал Ричард. — Проехали.
Она прислонилась к нему, положив голову ему на плечо.
— Давай поговорим о тебе. Надеюсь, ты не забросил архитектуру.
Он вздохнул:
— На некоторое время пришлось о ней забыть, но я не мог долго оставаться без дела, поэтому забросил удочку и в конце концов устроился в одну египетскую фирму. Сначала я работал там чуть ли не курьером, а потом стал чертежником с чересчур высокой квалификацией, но этого было достаточно, чтобы поддерживать себя в форме и накапливать профессиональный опыт. Теперь все идет как нельзя лучше, потому что в Каире планируют создать большие совместные предприятия, и я хочу принять в этом непосредственное участие. Я не смогу больше жить без своей работы. Поэтому я и направляюсь в Лондон. На следующей неделе у меня собеседование в одной английской компании, которая участвует в конкурсе на под писание контракта. Если меня возьмут, я стану настоящим экспатриантом, который отлично зарабатывает и живет припеваючи, не то что сейчас.
— Но как ты оказался здесь, ночью, в Италии?
— Я решил сделать крюк по дороге домой.
— Только не говори, что я тебя заразила своей страстью к поездам.
— Ну, в общем, никогда не знаешь, кого повстречаешь в поезде.
— Ричард… Ты ведь не в поисках меня катаешься на поезде?
— Скажем так, за последние несколько лет я проехал немало миль по железной дороге. Есть порядка дюжины дорог от Каира до Лондона. На этот раз я поехал через Рим.
— Тебе повезло. Я не была там сам знаешь сколько, с тех пор как мы расстались. Интересно, Карен все еще там?
— Да. Вообще-то я останавливался у нее.
— У Карен?
— Ага. Мы созванивались время от времени, с тех пор как я потерял тебя из виду.
— Даже так!
— А в прошлом году она приехала в Каир на каникулы.
— Ясно. Ну и как она? Если не считать того, что она спит с моим бывшим женихом, или я ошибаюсь?
— Фрэн!
— Она спит с тобой, да?
— Как ты догадалась?
— Не знаю. Я себе слабо это представляю, но, видимо, унюхала как-то.
— Значит, ты суешь свой нос куда не следует.
— Она на десять лет старше тебя.
— И что с того?
Она медленно кивнула головой:
— Ну-у. Похоже, я оказала тебе двойную услугу: отошла в сторону и представила тебя следующей на очереди.
— Это не то, что ты думаешь. Так, временно.
— А Карен знает, что это все временно?
Ричард повернулся к ней:
— Карен знает, что я не смог тебя забыть. Это все, что ей нужно знать.
Фрэнсис обхватила голову руками:
— О господи. Как все запутано.
— И вообще, Карен все еще любит своего бывшего мужа.
— Что? До сих пор? Но ведь он ублюдок!
— Ты и половины всего не знаешь. В прошлом году он приполз к ней на коленях…
И они увлеченно начали обмениваться сплетнями о своих общих знакомых, рассказывая друг другу последние новости о разводах, новорожденных, невыполненных обещаниях, предстоящих разочарованиях. Они болтали, как двое друзей, которые никогда не расставались. Сомнения остались в стороне, они снова общались, как близкие люди, позволяя мне на время стать свидетелем той нежности, которая когда-то связывала их и которую, несмотря на все разногласия, они не могли скрыть. И правда, недоверие растворилось в воздухе так легко, что о его существовании можно было только догадываться, а проявление любви ощущалось на бессознательном уровне, так что в ее существовании можно было не сомневаться. Прошлое все еще жило в них, и я не сомневалась, что Ричард опять обнимет Фрэнсис, даже если из-за этого им будет труднее расстаться несколькими часами позже.