Сталкер посмотрел на артефакт рядом с собой. Аномалия ударила током ещё нескольких мутантов, а уцелевшие либо убежали, либо уцелевших не было. Во всяком случае, Лома это больше не беспокоило. Теперь происходящее вокруг его не касалось и он был озабочен только своей находкой.
В руках быстро оказался светящийся артефакт электрической породы, который сталкеры прозвали «Вспышка». Их разделяли на «малые» и «простые». Сейчас в своих руках новичок держал «Простую вспышку», которую чаще продавали учёным, или использовали его свойство по повышению защиты от электрических аномалий. Это был один из немногих артефактов, которые не отравляли организм при использовании.
– Вот он, – абсолютно безэмоционально проговорил Лом, рассматривая находку, – На «вспышку» похож.
Ещё через несколько секунд мысленного диалога с самим собой он заключил, что опытный сталкер Рыжий показывал когда-то именно такой, обозвав его «простой вспышкой». Тут же вспомнилась и фраза, которую как раз Рыжий тогда сказал в шутку, когда описывал его свойство: «Свой себя от своего всегда защитит».
– Свой себя от своего всегда защитит, – всё так же, полностью без эмоций, повторил он фразу другого человека, – А ведь правда...
Лом развернулся, прижался к пыльной стене и боком пошёл в сторону выхода. Дожидаться возможности выйти не было времени и скоро здесь будут военные, которым нужно сообщать о всех найденных трупах нарушителей. Артефакт он так же держал в руке, надеясь на его защитные свойства.
Первую аномалию он проходил медленно, а когда почти прошёл мимо неё, то из интереса опустил глаза на землю и застыл... Маленькие, совсем тонкие кончики молний аномалии словно тянулись к носкам ботинков сталкера. Будто щупальца какого-то водного обитателя, заприметившего добычу. Всё же парню удалось взять себя в руки и продолжить идти.
Когда он почти покинул тоннель, крайняя аномалия на последок всё же «укусила» нарушителя своих границ. Но парень ничего не почувствовал. Больше ему навредил грохот, чем удар током, силу которого полностью поглотила «Вспышка». После он быстро отпрыгнул к старому грузовику, у которого сразу же лёг на землю и потянулся за рюкзаком. Затем в рюкзак быстро лёг ещё один полный СИМК с добычей.
Когда же Лом убрал свинцовый контейнер в рюкзак и надел его, откуда-то со стороны послышались шаги по меньшей мере двух человек. Новичок сжал в руках автомат погибшего друга, после чего как можно сильнее спрятался за старой, напрочь проржавевшей советской машиной.
Шаги стихли и благодаря свету аномалий можно было разглядеть, что у входа в тоннель стоят два солдата с «калашами» калибра 7,62 мм в руках, в обычном солдатском камуфляже, с привычными, известными всем сталкерам нашивками и банданами на лысых головах.
– Мутанты, – уныло заключил один из солдатов, разглядывая мёртвых зверей, – И почему эта «электра» только на живых реагирует...
– Мне больше интересно другое, – подал голос второй боец, – С чего вдруг они кинулись туда...
– Это ж животные, – с усмешкой пожал плечами первый вояка, – Кто знает, что у них в головах творится.
– Не знает-то никто, – раздался грозный командирский голос третьего человека, которого видно не было, – Но потом получать за вывезенную контрабанду нам. Ливан! Оружие к бою!
Один из солдатов, который заговорил первым, подошёл ближе, прицелился в контейнер и стал ждать. Как только тем же грозным голосом раздалось «Огонь!» он нажал на спуск. Две длинные очереди пуль от патронов 7,62*39 мм полетели в контейнер, рядом с которым пару минут назад стоял Лом.
Когда до ушей сталкера долетело «Огонь!» он сразу вынул палец из спусковой скобы и просто сжал рукоять укороченного автомата. Когда же загрохотали выстрелы, он не только сжал рукоять автомата, но и стиснул зубы и зажмурил глаза. Когда всё стихло, он продолжил лежать так же ещё около секунды.
– Рядовой Удмуртюк! – голос их командира казался очень уж громким, – Приготовить подствольник!
В этот раз Лом не видел, как второй солдат достаёт из своего маленького рюкзака подствольный гранатомёт ГП-25 «Костёр», прицепил его под ствол, зарядил один заряд ВОГ-25, несколько секунд прицеливался в область рядом со входом в контейнер, а затем выстрелил.
До ушей Лома донёсся только лёгкий хлопок, а через несколько секунд он услышал взрыв где-то далеко от себя. Он сжался почти в позу эмбриона, когда услышал, что трое военных уходят. Но сталкер ещё несколько минут лежал и ждал, чтобы военные наверняка ушли.
Наконец убедившись, что он здесь один, сталкер поднялся и осмотрелся. Теперь он был уверен, что вокруг никого нет и он может возвращаться назад.