Затем третий, четвёртый... Он уже не боялся, а смело шёл вперёд, к намеченной цели. Он видел, как обувь постепенно углубляется в воду, но внутри нога чувствовала себя отлично. Единственная мысль в его голове: «Лишь бы пронесло».
И вот сталкер уже у самого артефакта. Он проглотил слюну и начал опускаться к аномальному образованию. Рука в кожаной тактической перчатке тряслась на пути к добыче, а через несколько секунд он коснулся до верха артефакта. Сначала он почувствовал что-то липкое кончиками пальцев, а через это «липкое» пальцы будто коснулись стекла... Прозрачного и мутного. Рука поднялась вместе с артефактом. Захотелось побежать вместе с добычей, вопя от радости, но нет... Живчик подождал, пока с артефакта стекут остатки аномалии. И лишь потом он пошёл назад слегка быстрее, чем приходил.
Лом же послушно смотрел по сторонам со своим оружием, а когда хлюпанье стихло, новичок обернулся на товарища и застыл от удивления. Прежде ему доводилось видеть только артефакты из гравитационных аномалий, вроде «Медузы» или «Каменного цветка». А «Слизняк» для него был чем-то необычным...
– Впервые видишь такой, да? – немного улыбнувшись, спросил Живчик.
Сталкер лишь кивнул с широкой улыбкой и потянул руки к артефакту, предварительно оставив обрез на камне рядом. Живчик отдал добычу напарнику, а затем начал сматывать с ног грязные, немного разъеденные аномалией бинты.
Лом же удивлённо и с широкой улыбкой разглядывал добытый товарищем «Слизняк». Про такие он даже не слышал, не то что не видел. Он даже не обращал внимание на липкую «упаковку» артефакта и дискомфорт от наличия на руках противной субстанции. Ему было интересно увидеть такой редкий и дорогой уникальный предмет.
Когда же опытный охотник на артефакты снял со своих башмаков уже непригодные бинты и выбросил их в лужу. Всё равно их немного разъело, а другие стоят не так уж и дорого. К тому же, разъеденное «киселём» долго свою форму не сохраняет. Затем сталкер надел на спину рюкзак, вновь вернувший привычную тяжесть на плечи, взял автомат в руки и снял с предохранителя укороченный автомат.
– Ты, вроде, хотел артефакты электрические посмотреть, – вспомнил изначальную цель их похода Живчик.
– Ну да, – кивнул обрадованный новичок и протянул добычу напарнику.
– «Электры» есть на Кардоне только в одном месте, – сообщил он, принимая у напарника артефакт, который очень скоро перекочевал в свинцовый контейнер, – Это место находится у железнодорожной насыпи, в тоннеле западнее от блокпоста Кузнецова.
– А военные? – улыбка пропала с лица охотника за артефактами и осталось только сильное недоумение, – Пристрелят же.
– Мы тихо пройдём, – слегка улыбнувшись, сказал охотник на артефакты и посмотрел приблизительно в сторону блокпоста, – Да и Кузнецов – мудак продажный, мать свою продаст, если денег побольше дать. Так что, если попадёмся, не бойся и не стреляй по военным. У них автоматы нормальные, а я всё утрясти могу. Знает меня их командир.
У Лома не возникло никаких лишних вопросов и он решил просто довериться опытному товарищу. Он явно больше знал и точно мог решить вопросы с патрулём военных. По крайней мере, так казалось напарнику Живчика.
Покинули они низину так же, как и пришли. Вскоре оба были уже на краю низины.
Сталкеры лежали в высокой осенней траве и каждый из них выполнял свою задачу. Живчик смотрел через окуляры бинокля на дорогу, которая была плохо видна с их позиции. Лом лежал рядом с ним и просто ждал дальнейшей команды.
Более опытный ходок с биноклем лежал около десяти минут, пока не увидел бронированный автомобиль с пулемётом на крыше.
– Вот он, гад, – проговорил сталкер, сопровождая взглядом удаляющийся патруль.
– Скоро идём? – спросил его напарник, уже готовый побежать через дорогу.
– Ползи за мной, – приказал Живчик, убрал бинокль под одежду, взял АКС-74У за рукоять и пополз вперёд по отработанному маршруту.
Аномалии на этом отрезке он прекрасно помнил с последнего «выброса», а новые взяться там просто так не могли. Это, безусловно, радовало обоих ходоков, но отсутствие артефактов на всём их пути тоже не радовало.
Вскоре они были уже на краю дороги. Первым немного высунулся Живчик с готовым к бою автоматом. Первым делом он посмотрел вправо, где за слабым изгибом старой дороги виднелся сломанный железнодорожный мост над насыпью. Из под довольно большой горки земли на дороге виднелся яркий свет костра... Такой манящий и тёплый, навивающий уют и расслабление. Охотник за артефактами слегка расслабился, глядя в сторону блокпоста, но тут же пришёл в себя, когда менее опытный товарищ слабо толкнул его в плечо.