С шефом, когда он в гневе, лучше не спорить. Правда, впервые этот гнев был, что называется, в мою пользу, так что я во всю наслаждался моментом, зная, что вновь подобное случится очень не скоро.
— Вы мне не тычьте,— Закидон, бедняга, пытался еще хорохориться.
— Иди в жопу! — кричал Гоня, размахивая руками.— Не было никакой договоренности подвергать такой опасности моего человека!..
Такое говорить, пожалуй, не следовало, но все равно приятно. Давай, Гэндальф, всыпь ему.
— Вы сами, кажется, говорили, что за такие деньги я волен его на костре поджарить! — не сдавался Закидон. А вот это уже интересно, какой такой костер? Какие такие деньги?
— О костре — речь особо,— твердил Гоня.— А за высотные работы надбавка полагается особая!
— Э-э-э!..— Я попробовал привлечь к себе немного внимания. Как-никак обсуждалось мое непосредственное здоровье.
Маги дружно отмахнулись от меня, продолжая жарко спорить.
Я плюнул в горшок с цветами и ушел, негромко хлопнув дверью. Чувствую, моей работе в Контроле пришел конец. Все хорошее когда-нибудь обязательно кончается.
Даже эта глава.
Канцелярская папка, обычная, картонная, со скоросшивателем. На папку наклеен серый листок из дешевой, вторично переработанной бумаги, на котором типографским способом отпечатаны буквы «Протокол вскрытия…» (зачеркнуто от руки, сверху, корявым почерком: «Санитарно-гигиеническая оценка объекта»)
Вместо санитарно-гигиенической оценки объекта в папку вложено несколько вырванных из ученической тетрадки двойных листков в линию.
«…Вследствие героических действий бойца оперативного отдела, проходящего в списках под псевдонимом Утка, оперативно-следственная группа была спасена из уносящейся в мировое пространство помидорной плантации, за что упомянутого бойца предоставить ко внеочередному отгулу с занесением в послужной список…»
ЧЕТВЕРГ ВТОРОЙ
СПЛОШНОЙ ПОЗОР
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В которой меня пытаются незаслуженно убить, и еще я чудом избегаю заключения
Крошка Лили полировала свои ногти. Я с тоской вспоминал веселые будни контролерской работы: проверки, взятки, мелкие вымогательства и прочие славные вещи, без которых трудно представить себе жизнь крупного солидного предприятия.
То ли дело мы, мелочь пузатая.
Ну Гоня, ну мудак, в жизни не прощу. Как можно было так с Закидоном разругаться, чтоб тот меня прочь выставил? Даже без выходного пособия?
Закидон ему кричит, мол, мало того, я за него вам плачу, он еще и здесь одну за другой операции проваливает и основной задачи не выполняет.
Гоня говорит, как можно кого-то по руке опознать, если еще рука в варежке, когда в Контроле больше пяти тысяч душ?
Ну тут Закидонушка совсем вспылил и заявил, что раз я такой бесталанный, то могу выметаться прочь. А Гоня ему и выложил, что выметемся, с нас не облезет.
Это с него, может, не облезет, а с меня как раз очень даже облезло. Сиди тут опять, за мизерное жалованье…
Подумать только, каких-то пару месяцев назад я умереть готов был за это рабочее место! Вот что значит вкусить лучшей жизни. Жаль только, обратно в контролерский рай больше не пускают.
Рылом не вышел.
Я встал и прошелся по кабинету, упершись лбом в стекло. Так и не вымыл, надо же…
В парке напротив весна вступала в свои права. Показалась трава на проталинах, темнеющих на фоне грязного снега, черные мокрые деревья потихоньку оживали, стряхивая оковы зимней спячки, щебетали птицы, прилетевшие с помойки грачи ковыряли клювами обнажившуюся землю, надеясь, очевидно, отыскать там каких-нибудь витаминных червяков или личинок.
Первое время я на Гоню, конечно, дулся, но затем оттаял как-то, поддавшись очарованию весны и короткой юбки, которую Крошка Лили нацепила впервые после холодов, вроде как специально к моему возвращению.
Дни поползли, а потом полетели, слившись в однообразную череду. Поначалу трудно было вжиться в строгие рамки, налагаемые законом на простых подконтрольных. Ни тебе даже спичку колдовством зажечь сверх лимиту, изволь чиркать, как все люди.
Такая возня.
Теперь, спустя месяцы работы, в мою голову стали закрадываться первые подозрения относительно того, чем же в самом деле занимается наша контора. Функции Крошки Лили, специализировавшейся по части верчения задом, были вполне понятны, но зачем здесь я, например, сижу? Выполнять мелкие поручения, вроде бумагу для принтера купить, с инспектором из пожарной охраны, нормальной пожарной охраны, не магической, коньяка напиться, когда Гоне недосуг? Шеф мне ради такого случая заклинаниями даже внешность придал подходящую, лет на тридцать старше и вообще солиднее. Иначе инспектор на меня и внимания не обратил бы, будь я хоть сорок раз менеджер.