Долговязый кавказец, яростно ворча себе под нос, даже не стал открывать дверцу, отделявшую служебные помещения от зала, а просто перемахнул через стойку, благо недюжинный рост его это вполне позволял. Даже и не подумав попрощаться с собственным работником, Ираклий в пару широких шагов преодолел зал и, пинком распахнув уличную дверь, вышел наружу.
Андрей неторопливо двинулся за ним. Выходить на улицу не стал, остановился на пороге и, придержав дверь, чтоб сильно не хлопнула, принялся смотреть вслед начальнику. Не то, чтоб его прям так интересовал процесс упаковки нескладного тела Ираклия внутрь явно не предназначенной для таких габаритов советской малолитражки, просто из-за шторки слышались сдавленные Настины рыдания. А уж если Андрей и ненавидел в этой жизни что-то по-настоящему, так это женские нюни. Как и большинство мужчин, он просто терялся, не понимая, что делать с рыдающей женщиной. Да и не стоит лезть к девушке в момент слабости, лучше дать ей возможность сохранить лицо.
Тем временем, «Запорожец» Ираклия, словно потешаясь над хозяином, упорно не желал заводиться. Андрей сквозь стекло видел, как ларечник отчаянно ругается, кричит и долбит в бессильной ярости кулаками по рулю и приборной панели, и даже в какой-то момент засомневался, а не стоит ли выйти подтолкнуть того, а то ж, не ровен час, хватит мужика апоплексический удар. Но, слава Богу, это не потребовалось. Лихо забуксовав на грязной луже и основательно забросав крыльцо магазина жидкой грязью (интересно, это он специально или просто так получилось?), Ираклий уехал. Правда, напоследок довольно болезненно шаркнул днищем то ли о лежачего полицейского, то ли о просто слишком большую кочку. Состояние дорожного покрытия во дворе было таким, что без бутылки и не разберёшь.
Настя в каморке всё не успокаивалась, и Андрей от нечего делать принялся разглядывать окна дома напротив. Поначалу ничего примечательного он не увидел, видимо, особо на местных жителей эскапада Ираклия впечатления не произвела. Насколько он мог рассмотреть, нигде не колыхались шторки, не было заметно жадных до зрелища лиц, прильнувших к стеклу в поисках источника необычного шума. Скорее всего, самые любопытные жители, которыми обычно являются просиживающие дома пенсионерки, как раз сейчас собрались на консилиум по ту сторону дворовых зарослей и произошедшего просто не заметили. Андрей лениво шарил глазами по серой стене панельной многоэтажки, переводя взгляд с одного заваленного мусором балкона на другой, с одной облупившейся оконной рамы на другую, пока неожиданно не встретился взглядом с холодными и пустыми, бесцветными глазами. Всего лишь на одно мгновение, слишком краткое, чтобы не то что рассмотреть, но даже просто полноценно осознать произошедшее, но достаточное, чтобы в животе всё похолодело, а сердце пропустило пару тактов.
— Андрей, — Настин голос отогнал наваждение.
Андрей моргнул и посмотрел в окно, откуда, как ему показалось, и выглядывал Серый Человек. Пустое, тёмное, закрытое серой шторкой. Но, пожалуй, это единственное, что могло хоть как-то напомнить о ночном госте.
«Наверное, привиделось», — попытался успокоить он себя.
— Спасибо, Андрей.
Андрей обернулся к девушке и второй раз за несколько минут замер, не в силах вымолвить ни слова. Благо хоть в этот раз в ступор он впал от восхищения. Настя выглядела просто сногсшибательно. Облегающее летнее платье с глубоким вырезом, чётко очерчевающее талию, настолько тонкую, что, казалось, её можно обхватить пальцами двух рук, высокая грудь, широкие бёдра, подчёркнутые даже ещё больше, чем вчера. Даже бледное от пережитого испуга лицо, обрамлённое огненно-рыжими волосами, уложенными в какую-то замысловатую причёску, не портило её, а, наоборот, придавало какой-то мистический флёр.
«Неудивительно, что у моджахеда фляга засвистела», — пронеслось в голове Андрея. — «Интересно, она неужели так наивна, что не понимает, какой эффект оказывает на мужчин своей манерой одеваться? Или ей просто нравится ходить по краю?»
— Не... не за что, — с трудом проглотив вставший в горле ком, выдавил он из себя.И тут же постарался отвлечься, переведя разговор в рабочееочее русло: