«Отбросить все очевидно невозможное?» - подумал Андрей, уже автоматизированным движением наклоняясь за свечами. - «Давайте отбросим. Близнецы-мутанты это невозможно. Совершенно точно. А что это тогда? Инопланетяне? А похоже так друг на друга потому, что это не естественный их вид, а какой-нибудь костюм. Ну или голограмма. Кто его знает, в какую степь у них там технологии развивались», - на ум пришел виденный несколько лет назад фильм про американского мужика, который носил очки и с их помощью видел инопланетян, которые скрывались в человеческом облике. Правда, там костюмы у них были куда больше похожи на человеческие лица, но на то это и фильм, чтоб слегка привирать.
Выложив требуемое и не глядя смахнув предложенную плату, Андрей изо всех сил впился взглядом в его руки. Такие же худые, можно сказать изможденные, с шестью длинными, узловатыми пальцами.
«Значит не почудилось», - удовлетворенно подумал он, глядя в след выходившему Серому.
И снова ситуация повторилась: стоило только покупателю отойти на несколько метров (не больше десятка, если судить по квадратным плиткам пола), как давящее ощущение полностью покинуло Андрея.
«Врешь! Не уйдешь!», - хмыкнул он, вытаскивая из висящего на стене кармашка ключи от входной двери.
Ночь Третья. Глава 10
Мир, безжалостно окружающий стальную, отчего-то сразу ставшую казаться на удивление приятной и безопасную коробку магазинчика, встретил Андрея совершенно не по-августовски пронзительным холодным хиусом, моментально и с гарантией выветрившим из головы остатки сонной одури и распространяемого Серым Человеком наваждения. Покрутив головой в поисках тощей фигуры в невзрачном сером костюме и обнаружив ту почти что в самом конце заросшей сорняками и игривыми озорными кучками бытового мусора аллеи, Андрей решительно запер входную дверь двумя оборотами ключа. В конце концов, если Ираклий даже узнает об его отлучке и попробует хоть что-то возразить, всегда можно будет отбрехаться необходимостью справить большую нужду. При условии, конечно, что ларечник, во-первых, хоть что-то узнает, ибо доложить ему в такую рань особо и некому, все равно покупателей нет, а во-вторых, станет связываться после своего недавнего фиаско, так-то при желании легко натягиваемого на попытку изнасилования.
Применяя все известные ему способы скрытного перемещения (по большей части подсмотренные все в тех же деградантских голливудских фильмах, которые он так любил при каждом удобном случае поругивать), Андрей двинулся следом за нескладной долговязой фигурой, испытывая весьма противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад, что не потерял из виду странную фигуру, ведь болезненное любопытство, до безобразия распаленное всем прямо или косвенно с ней связанным, буквально пожирало его изнутри, требуя, если и не разобраться во всем, то выяснить хоть что-то определенное. С другой же, испытывал чуть ли не разочарование от способа перемещения Серого Человека по бренной поверхности Земли. Отчего-то он ожидал… Да, если уж положить руку на сердце, то Андрей и сам не знал, чего ожидал. То ли того, что Серый будет медленно скользить в нескольких сантиметрах над почвой, словно призрак из заштатного ужастика, то ли что он сразу испарится по выходу из ларька и материализуется уже в точке назначения, а значит проследить за ним не получится никак, а может, вообще будет каким-нибудь совершенно экзотическим способом транклюкировать с места на место. В общем, ожидал он чего угодно, кроме разве что той неуклюжей переваливающейся походки, которую в итоге и получил.
Сперва Андрей пробовал двигаться следом полуприсядью, постоянно скрываясь за раскидистыми запущенными кустами или короткими перебежками от одной переполненной мусорной урны или облезлой деревянной лавочки до другой, а то и вообще практически по-пластунски, когда никаких хоть сколько-нибудь заметных укрытий найти не удавалось, при этом еще и стараясь не потерять Серого Человека из виду, но очень скоро осознал мало того что глупость и неудобство подобного способа перемещения, так еще и полнейшую его бесполезность: за более чем четверть часа напряженного преследования цель не только ни разу не обернулась в поисках слежки, но даже и не отвлеклась на происходящее вокруг, полностью погруженная в собственные мысли. Так что, по здравому размышлению, Андрей прекратил весь этот нелепый балаган и дальше шел уже обычным шагом, просто стараясь соблюдать максимальную возможную дистанцию и держаться постоянно в тени. Последнее, учитывая крайне плачевное состояние дворового освещения, признаться, было не то чтобы сложной задачей, ведь в округе куда проще было найти разбитый или перегоревший фонарь, чем исправный. И сразу же он положительно оценил последствия своего решения, поскольку освободившееся время и силы можно было потратить на то, чтобы наблюдать за действиями объекта слежки более пристально. И именно благодаря этому Андрей быстро обнаружил, что Серый Человек двигается по двору не хаотично, не случайно, а следуя некоему плану, словно бы описывая широкую неправильную из-за неровностей рельефа и расставленной в хаотичном порядке объектов жилой застройки спираль вокруг всего немаленького квартала, тем не менее все более явно сжимая радиус вокруг некоего неизвестного пока ни Андрею, ни, кажется, даже самому Серому центра. В пользу подобного вывода говорило, например, то, что преследуемый несколько раз далеко уходил со своего маршрута в сторону, а потом возвращался обратно.