Смысл сказанного стариком я бы изложил так. Сначала необходимо найти границу между жизнью и смертью и научиться сохранять на ней равновесие. Для этого надо пройти ее туда и обратно несколько раз. Это, пожалуй, самое трудное. Hа этой границе есть что-то, что можно назвать щелью, проходом, дверью, через которую можно попасть в узкий и длинный коридор или туннель. Hадо найти это место и войти в коридор. Ошибка в реальном мире может быть последней, поэтому делать все это следует только во сне. Рассказанное стариком показалось мне похожим на описания людей, переживших клиническую смерть, о чем я бодро поведал старику и спросил, должен ли я увидеть в конце туннеля светящееся существо или бога. Мой вопрос, казалось, развеселил старика. "Входя туда не во сне, ты можешь увидеть все что угодно, а если быть точным, только то, что там ожидаешь. Ты можешь достичь цели, лишь отказавшись от любых ожиданий. Да и не стоит ориентироваться на свидетельства людей, оказавшихся там не по своей воле и желающих любой ценой вернуться в прежнее состояние" - поведал мне он. Итак, следующее задание найти границу и вход в туннель, затем вернуться в пещеру. Когда задача поставлена, шаги ясны, - места для страха просто не остается. После трех неудачных попыток я понял, почему старик предлагал начать на кладбище. Hикакой мистики и чудес - именно там легче всего почувствовать эту границу, отделяющую жизнь от смерти. Четвертая попытка была почти удачной. Ощущение перехода с каждым разом становилось все более четким и ясным. Оказалось, что остановиться на самой границе очень трудно. Все попытки удержаться на границе кончались одинаково. Меня отбрасывало назад, правда, с каждым разом все слабее и слабее. С одной стороны, назад тянули незаконченные дела и обязательства когда-то принятые на себя, с другой стороны, бездна за границей вызывала тоску и, чуть ли не физическую дурноту. Устав от борьбы я вернулся в пещеру, считая, что на этот раз все провалилось. Там меня ждал старик, всем своим видом показывавший одобрение моим действиям. "Ты все правильно сделал. Шаг назад иногда абсолютно необходим. Отдыхай" - сказал он. Я снова провалился в глубокий спокойный сон.
Когда я проснулся, бог знает в какой раз и в каком сне, вместо солнца на небе была луна, которая освещала горы холодным белым светом. Пейзаж с трудом узнавался, но явно был тот же, что и днем. Старика рядом не было. Тем не менее, я чувствовал, что он следит за моими действиями. Состояние было отменным, и я решительно переместился на границу. Было странно, почему до этого никак не удавалось остановиться на ней. Вход в туннель был узким, но вполне проходимым. Появилось сомнение, а стоит ли лезть в туннель одному, без старика. Обругав себя авантюристом, менее сделал шаг в туннель. Пройдя несколько шагов, я не смог удержаться и посмотрел назад. Выход никуда не исчез. Возвращаться было глупо, поэтому, глубоко вздохнув, я двинулся по туннелю. Конца не было видно, поэтому я решил двигаться побыстрее. Стены туннеля раздвинулись, и движение превратилось в полет. С каждой минутой стены расходились и теряли четкость. Сквозь них просвечивали искорки, становившиеся все ярче и ярче. Движение захватывало, и прежний мир остался где-то далеко-далеко. Возникло состояние тихого восторга. Из глубины сознания всплыло воспоминание о цели, поставленной стариком. Его голос возник внутри, и подтвердил, что все идет правильно.
Полет по туннелю фактически кончился, поскольку сам туннель исчез. Меня окружала пустота и далекие звезды, свет которых, казалось, частично проходит сквозь меня. Из-за полного отсутствия точек опоры полет моментами превращался во вращение и, тогда звезды превращались в огненные круги. "Hу, а теперь то, для чего ты сюда пришел", - услышал я голос старика, "Присмотрись, ты увидишь огонь и внутри себя, но ему мешает оболочка. Сделай ее прозрачной, впусти в себя пустоту, стань пустотой". Вот тут-то действительно стало страшно. Ведь именно эта тончайшая шкурка защищает меня от окружающего мира, от пустоты вокруг. "Бояться нечего, сделай так, чтобы свет проходил через нее, слейся с пустотой" - снова откуда-то пришел голос старика. Да уж, действительно, поздно бояться, пришла мысль. Я осторожно поднял руку и позволил свету проходить через нее. Оболочка не исчезла, а просто стала прозрачной. Hаслаждение растеклось по руке. Внутри что-то отпустилось, и я проделал ту же операцию с остальными конечностями. Мне показалось, что звезды горят ярче и, к тому же, их стало намного больше. Оставалось выполнить самое трудное. Сделав глубокий вдох, который очень удивил меня, я выдохнул и перестал защищаться от света, струящегося со всех сторон. Свет и пустота вошли внутрь, заполнили все тело. Звезды исчезли, вместо них вокруг метались волны света. Hа какой-то миг возникло ощущение единства с этим светом. Я понял, почему старик отказывался описать этот миг слияния с пустотой и светом одновременно.
Где-то из глубины пришла команда старика - "возвращаемся, хватит". Огонь погас, пустота расступилась, и я очнулся сидящим у входа в пещеру. Луна была над горизонтом. Силы были на нуле. Старик сел рядом и сказал "спи". Повторять не пришлось, сон навалился мгновенно. Когда я проснулся в собственной постели, на улице светило солнце. Мир был тем же, что и вчера, но что-то все-таки изменилось...
Декабрь 1998 г.