— Везёт тебе, что ты умеешь извиняться, тупица. Вилли, метнись до бара и забери наше пиво. — Джо вовсе не забыл, что Вилли был в гипсе. Ему просто было плевать.
Через секунду Джо опустил Виктора обратно на землю и забыл о его существовании, после чего тот поковылял к своему другу, все также по пьяному переплетая ноги. Наклонившись к Рэю, он прошептал ему на ухо:
— Уходим отсюда, быстро!
Рэймонд мгновенно послушал друга. Оплатив свои напитки и извинения в виде пива, парни направились к выходу. Виктор опирался на Рэя, всем своим видом показывая, что вот-вот упадёт. Как только двери бара закрылись за ними, оба сию же секунду принялись бежать к мустангу.
— Что это было? — спросил Рэй, давя на газ в сторону дома.
— Насколько я понял, это местная банда. Те, что в гипсе – проходят что-то типа стажировки. Сегодня Тоби, Вилли и Крис, о которых говорил тот здоровяк Джо, напали на прохожего в переулке. Если бы я не проезжал мимо, кто знает, что они с ним могли сделать.
— Это ты их так отделал? — Рэймонд на секунду отвлёкся от дороги, чтобы увидеть подтверждение от Виктора. Тот кивнул и продолжил:
— Я собираюсь сделать это еще раз. Этот Джо, по всей видимости, их босс. Прижму Джо – тогда через него можно будет скрутить всю банду.
— Стоп-стоп-стоп! — Рэймонд вжал тормоза в пол и остановился посреди дороги. — Ты на полном серьезе собираешься идти на этих бандитов?
— Конечно, нет! Ты мне поможешь. — Вик посмотрел на друга, пытаясь разглядеть в его глазах подтверждение своим словам, но так ничего и не увидел. — Ведь так?
— Могу помочь починить телевизор или компьютер, но как это связано с бандитами? Я инженер, Вик. Я и драться то не умею, если ты не забыл
— Мне и не нужно, чтобы ты дрался. Ты - инженер Нова-Тех. Компании, в которой есть специальный отдел военных разработок. — Вик, немного переждал и продолжил, — Рэй, я вернулся домой только по одной причине. Исполнить давнюю мечту стать героем. — Героем? Что, как в тех детских комиксах?
— Во-первых, они не детские. Во-вторых, вспомни как мы вместе мечтали об этом. У нас даже костюмы были. Я был Суперменом, а ты…
— …а я Бэтменом. — продолжил за Виктора Рэймонд. — Я помню, Вик. Но нам было по двенадцать. Мы были детьми. Всё изменилось.
— Для меня нет. Неужели хотеть быть героем, это что-то плохое?
— Хотеть и быть – разные вещи. Это головорезы. Тебя просто на просто убьют.
— Я понимаю, что это звучит как детская мечта. Но я уже не тот «Вики», которого избивают футболисты на перемене. Ты видел, что я сделал с теми двумя в гипсе. С ними был третий, которому досталось гораздо больше, а он, между прочим, был намного крупнее их, — Виктор словно хвалился перед другом. Его лицо сияло от возбуждения. — И мне нужен ты. Вместе с технологиями Нова-Тех, что ты можешь достать, я стану непобедим.
— Ты же в курсе, что Нова-Тех не продаёт своё оружие обычным гражданам.
— Да, но у меня есть ты.
— Хочешь, чтобы я крал военные разработки для тебя? — видимое удивление на лице Рэймонда давало понять, что такую грань он не переступит. Даже ради друга. — Прости, Вик, но на это я пойти не могу. Если меня поймают, то я не только работы могу лишиться, но и свободы. И каким бы богатым ты не был, ты вряд ли сможешь меня спасти.
— Ты что, отказываешься? — сияние на лице Виктора тут же пропало, сменившись полным мраком.
— Прости, но отказываюсь. — Рэй тоже поник лицом. С одной стороны, это его лучший друг, который совсем недавно по его, Рэя, мнению был мёртв; с другой - всё, чего он добился, можно потерять в мгновение ока.
Посидев в тишине несколько минут, Рэй продолжил ехать в сторону дома. За всю дорогу они не проронили ни слова, пока не остановились у дома, где поселился Виктор.
Он открыл дверь машины, но Рэй вдруг его одёрнул.
— Слушай, Вик. Не делай глупостей, прошу тебя. Позвони в полицию, расскажи им всё. Это их работа, точно не твоя. — Волнение за друга явно слышалось в его голосе.
— Если они до сих пор на свободе, значит полиция тут бессильна. А я – нет. С тобой или без тебя, но завтра я поеду туда. Спокойной ночи. — Он вышел из машины и пошёл в свою квартиру, провожаемый обеспокоенным взглядом Рэя.
Лёжа в своей кровати, у Виктора никак не мог сомкнуть глаз. И почему он решил, что лучший друг, с которым они не виделись пять лет, вдруг возьмёт и согласится на такое дело. Может Вик ошибся, и они больше не такие друзья как раньше? Может геройство дружбе рознь?
В одиночку или с поддержкой - неважно. Он и один сможет всё сделать. С той силой, которой он завладел, ему под силу всё, что угодно. Виктор прикоснулся к амулету под толстовкой. Он, как обычно, был на своём месте.