Виктора облачили в такие же одеяния, обрили наголо и принялись закалять его тело и дух. И хоть эти тело и дух сильно сопротивлялись, Виктор тратил все силы на тренировках.
Ни один день не обходился без упражнений. Хотя, Виктору они казались непосильными испытаниями. И каждый раз они заканчивались новыми ранами от сенсеевой розги. Поскользнулся во время удара по мешку - удар по ноге. Уснул на утренней медитации - удар по голове.
Аромат удового дерева, который издавали горящие в зале свечи, хоть как-то отвлекал от тяжести чашки в руках.
— Всё, я больше не могу, — пожаловался шёпотом Виктор.
— Терпи! — Таким же, но строгим шепотом ответил ему товарищ по несчастью Ми Делун. — Терпи, иначе снова будешь два часа стоять на голове.
Ми Делун единственный, кто говорил с Виктором в этом храме по-английски. Остальные послушники только косо смотрели и что-то постоянно бубнили себе под нос. Они явно обсуждали его за спиной, но Вик не обращал на них внимания, тем более что ни слова из их речи не понимал.
Китайский для Виктора пока что казался каким-то выдуманным языком, на котором говорили пришельцы в фильмах, что он смотрел в детстве. Но всё равно он твёрдо для себя решил, что выучит его. Хотя бы для того, чтобы понять, о чём все постоянно шепчутся.
Вечно полагаться на перевод Делуна нельзя. Он итак тратит достаточно сил, чтобы помогать Виктору с упражнениями. Но чтобы стать героем, Вик сам должен справиться со всеми невзгодами и трудностями. Но пока получалось только получать розгой за неудачи и отбывать за это наказания в стойке на голове.
— Стоп! — Крикнул по-китайски сенсей, и Виктор тут же расслабил руки, а чашка с холодным чаем поддалась земному притяжению. Достигнув своей конечной точки, чашка превратилась во множество крупных и мелких осколков.
— Эй, Америка! — крикнул один из учеников с явным акцентом. Чёрный пояс держал на нём рясу, за которой на груди виднелись редкие беленькие волоски. — Заявился к нам, и принялся посуду бить?
— Меня зовут Виктор. — Не имея понятия, что ему там сказали, Браус решил представиться. Не очень ему хотелось, чтобы все звали его Америкой.
— Тебе надо не быть здесь. Чужой здесь. — Продолжил незнакомец.
Атмосфера в зале и без того казалась недружелюбной. Еще и этот парень от чего-то взъелся на Виктора. Но только Браус расслабился, как к нему подошел Сян Лин. Он сказал что-то непонятное Вику, от чего Делун начал тихо хихикать.
— Чего ты смеешься? — спросил Виктор товарища.
— Ты чашку разбил. Значит - наказание.
Виктор тяжело вздохнул и спросил: — Что на этот раз?
Зачем он спросил - непонятно. Ответ был донельзя очевиден.
После получаса стойки на голове и обеда настало время спаррингов. Виктор как обычно встал в пару с Делуном, так как он единственный, кто не пытался в полную силу ударить американца. Была среда, а это означало только одно - спарринг с оружием. Стойка с инвентарем полнилась всяческими видами оружия: нунчаки, шесты бо, деревянные саи, несколько десятков видов коротких и средних клинковых. Браусу же сразу приглянулись палки для эскрима - короткие дубовые палки, идеально подходящие для ближнего боя в спарринге.
Виктор и Делун били друг друга в пол силы, но движения их всегда были такими серьезными, словно они бьются за свою жизнь. К слову, Виктор еще ни разу не побеждал. Независимо от оружия, освещения или времени суток, Браус во всём уступал своему товарищу. И это каждый раз заставляло его тренироваться усерднее. Желание быть лучше. Желание превосходить соперника.
С палками в обеих руках Виктор первый наносил удар, но Делун со своим шестом постоянно парировал и контратаковал. Каждый удар Брауса приходился в блок, а то и вовсе пролетал мимо, давая возможность спарринг партнёру нанести свой ответный удар. Делун, после очередного уклонения, нанёс удар по ногам. И вот, Виктор снова валяется на деревянном паркете.
— Брас! — крикнул учитель Сян Лин, и его голос эхом раздался по залу. — Сколько раз я тебе говорил про движение ног.
Учитель снова говорил по-китайски, из чего Виктор понял только «ноги»
— Я Браус. Неужели так трудно запомнить. — Шёпотом говорил Вик, чтобы старик его не услышал.
— Сенсей говорит, чтобы ты следил за движением ног. — Делун протянул Вику руку и помог ему подняться.