Сян Лин отвернулся от Виктора и зашагал к выходу из библиотеки. Браус, оставив книгу на столе, затушил свечу и пошёл вслед за учителем. Когда они поравнялись в коридоре, сенсей продолжил говорить.
— Все легенды имеют свои корни. Однако, корни эти, подобны корням деревьев - они сокрыты от человеческого взора, но без корня не было бы самого дерева.
Учитель привёл Виктора в свою комнату. Через панорамное окно открывался вид на горные массивы. Свечи немного освещали комнату. Запах мяты и базилика исходил то ли от этих свеч, то ли от самого старика. Он бодро нагнулся посреди комнаты, чтобы отогнуть угол цветного ковра, прямо под которым скрывался люк. Сенсей потянул ручку люка вверх и с легкостью открыл потайной ход. Взяв с письменного стола толстую, наполовину сгоревшую свечу, он полез вниз, а когда всё тело, кроме головы, скрылось в полу, Сян Лин второй рукой поманил за собой ученика.
Деревянная длинная лестница, высотой метров пять или шесть, всё-таки кончилась. Скрип от её ступеней эхом раздавался по тёмному коридору. Неизвестный тоннель вёл куда-то под зданием храма. Отсутствие ветра говорило о том, что тоннель не сквозной. Внутри было довольно зябко, так как единственным источником тепла сейчас была свечка в руках сенсея.
Виктор почувствовал, как по телу побежали мурашки, а двухсотлетний старик, как ни в чем не бывало, шёл дальше по коридору. Всё время они шли молча, и только изредка Виктор нарушал тишину, непроизвольно чихая. “Как бы не простыть” — думал он, растирая руками грудь, чтобы немного согреться. Сян Лин же уверенно шёл дальше, пока коридор не закончился. Тупик.
В конце пути ждала лишь каменная стена, ничем не отличающаяся от стен вдоль всего туннеля. Виктор почесал затылок от безысходности. “Ну и старик. Завёл непонятно куда, да еще и в такой холод. Теперь назад идти… ” — жаловался про себя Вик.
Только Виктор повернулся в обратном направлении, как услышал движение за спиной. Кусок стены, что преграждал путь, медленно опускался вниз. Свет тут же озарил весь коридор. Тайная комната открылась, но никаких гигантских змей внутри не было.
Посреди небольшой, как подумалось Виктору, кладовки стоял стеклянный купол на гладкой мраморной стойке. Под стеклом лежал каменный диск с никогда не встречавшимися Браусу знаками. Этот диск был немного неровным, но аккуратно вырезанным с текстурой андезита. На грани диска проделано отверстие, через которое вдета верёвка, завязанная на конце в узел.
— Амулет Карантэ, — начал сенсей, — древнейшего духа, покровителя ночи. Более ста тысяч лет назад Карантэ явился миру и провозгласил своё правление. Но ни власти, ни богатств он не желал. Всё, что он потребовал от людей, это послушание. Проще говоря, Дух требовал соблюдения правил. Сейчас их трактуют как законы.
Какое-то время люди жили по правилам, но в один момент начались беспорядки. Один за другим, люди стали нарушать правила, а Карантэ являлся им среди ночи и забирал их жизнь. Шли годы, но порядок так и не восстановился. Несмотря на смертельное наказание, люди продолжали убивать, грабить и насиловать. Тогда Карантэ решил покинуть наш мир, оставив за собой этот амулет. И наказал Карантэ, что носитель амулета продолжит его дело.
— Учитель, а откуда этот амулет у вас?
— Его передал мне мой сенсей, а ему - его сенсей.
— И вы хотите передать амулет мне? — удивился Виктор.
— Нет, конечно! — засмеялся Сян Лин, и тёмный коридор унес с собой его смех, — Сила Карантэ велика, а посему должна быть передана правильному владельцу - достойному. Я был таким же, как ты, потерянным. Не знал куда податься и что делать. Так меня нашёл Лазаро - мой учитель. Он научил меня всему, что знал. Затем, я прошёл испытание, чтобы получить право носить амулет. Теперь я хочу, чтобы это испытание прошёл ты.
Глаза Виктора загорелись как никогда. Ведь это шанс, который выпадает раз в жизни. Шанс, чтобы воплотить давнюю мечту…
— Что за испытание? — С загоревшимися азартом глазами спросил Виктор.
Глава шестая
14.02.2032г.
С самого полудня Виктор колесил на своём электробайке по Фройбери, постоянно поглядывая в телефон, чтобы отслеживать местоположение подброшенного бандиту “жучка”. Но точка на карте, обозначающая смартфон Рэймонда, целый день не двигалась с места. По всей видимости, Джо весь день сидел дома. Может он просто забыл свою куртку дома?
Заряд аккумулятора байка миновал половину, но Браус был не намерен возвращаться домой, не сделав то, что должен. Даже если ему придётся пешком преследовать Джо, Вик был к этому готов.