— Нельзя в больницу. — Сквозь сон простонал Виктор. — Где мы?
— В гараже моего деда. Перешёл мне по наследству. Раньше тут его трактор стоял, но я продал его за ненадобностью. — Рэймонд закончил оборачивать друга в бинт, словно мумию, хоть эта мумия была еще жива и относительно невредима.
— Почему ты приехал за мной? — Вик приподнялся, оперевшись руками о ручки старого деревянного стула.
— Совесть замучила. Мой друг в одиночку отправляется в логово бандитов, а мне сидеть дома? Так не пойдет. — Рэй завязал концы бинта в узел, крепко закрепив его на теле Виктора. — Слушай, может, мы и не виделись пять лет. Может, ты и поступил как говнюк, когда уехал, не сказав сестре и лучшему другу. Может, я и похоронил тебя и стал жить дальше. Но, чёрт побери, ты вернулся. Мой друг вернулся из мёртвых и сидит сейчас передо мной живой и… почти невредимый. Снова я тебя хоронить не собираюсь. А без меня ты там точно загнёшься.
Виктор снова отключился, но отца он не видел. Сейчас он стоял на крыше небоскрёба и глядел вниз. Даже находясь так высоко, он чётко видел красные фигуры далеко внизу. Он прыгнул вниз, но не падал. Он парил в небе, словно хищная птица, выслеживающая свой ужин.
— Проснулся? — спросил Рэймонд, сидя в старом кресле и смотря что-то в планшете.
— Сколько я так пролежал?
— Не знаю, — Рэй закинул горсть чипсов в рот и начал хрустеть. — Щаса ува.
Виктор с трудом поднялся на ноги и принялся вправлять себе нос. Тот довольно легко встал на место, но из-за таких манипуляций кровь снова полилась.
— Тебе лучше не вставать. У тебя рёбра сломаны, забыл?
— Не забыл. Хочу тебе кое-что показать, Рэй.
— Эй, мужик, ты чего!? Ты же знаешь, я по девочкам. — Гуддли схватился за живот, и его хохот эхом прокатился по всему гаражу, отражаясь от стен. Виктор и мускулом на лице не повёл, а только смотрел, как друг корчится от смеха.
— Да брось, смешно же… — надулся Рэй.
Смешно или нет, но сейчас Виктор попросту не мог смеяться. То ли из-за боли в боку, то ли из-за серьезности момента. Он прикоснулся к амулету на шее. В это же мгновение по руке полилась чёрная материя. Казалось, будто эта дымка подобно чёрной дыре поглощает весь свет, которого итак было немного от горящей керосиновой лампы на столе. Поглотив собой руку, материя не остановилась и двинулась дальше, пока полностью не обволокла тело Виктора и не стала… костюмом.
Материя приняла свою форму на Викторе. Чёрный как ночь плащ сползал с плеч прямо до пяток. На груди и руках рисунок не то чешуек, не то птичьих перьев. Перчатки переходили в острые когти на концах пальцев. Маска, что скрывала лицо, имела короткий вороний клюв и несколько длинных перьев, торчащих от уха до затылка.
Смех прекратился. Лишь капающая с крыши вода нарушала воцарившуюся тишину. После того, как нижняя челюсть вновь примкнула к верхней в нормальное положение, Рэймонд подскочил с кресла и спросил:
— Почему… ворон?
— Долгая история. Как-нибудь расскажу. — Виктор тут же почувствовал, как рёбра начали двигаться и, наконец, встали на свои места. Когда он почувствовал, что восстановился, Вик снял с лица маску с вороньим клювом и перьями. На лице не было ни следа физических повреждений. Даже царапина от осколков стекла, которую он получил по приезде в Нова-Сити, исчезла.
— И… и что это? Какие-то технологии?
— Не совсем. Амулет на моей шее содержит в себе силу некоего духа. Я его… в общем, прошёл испытание и амулет достался мне. С его силой я смогу воплотить мечту. Я стану героем.
— Так вот как ты тех парней на складе отделал? — Рэй наматывал уже десятый круг вокруг Вика в костюме, вглядываясь в каждый сантиметр.
— Я и последнего собирался уложить. Но он что-то вколол себе, а через мгновение стал очень сильным. Что бы это ни было, если этот препарат распространится среди банд, у полиции и жителей города будут большие проблемы.
— А что это за материал такой? Или материя... — Рэймонд словно не слышал, что ему там говорит Вик.
— Я, если честно, не имею понятия. Знаю лишь, что мне нужно захотеть, а потом прикоснуться к амулету.
— И что он тогда тебе даёт? Может, ты бессмертен? — Рэймонд начал вести себя как маленький ребёнок, познающий мир. — Раны твои зажили, словно их и не было.
— Не думаю, что я не могу умереть.
— А что тогда? Может, летать умеешь?
— Я… Даже не знаю. Не доводилось. — Признался Виктор и опустил голову в пол.
— То есть ты, не имея ни малейшего представления об этом артефакте, ринулся на склад к бандитам?
— Он точно даёт силу. Когда надел его в первый раз, я поднял машину одной рукой. А когда вывихнул лодыжку, надев костюм, она восстановилась за считанные секунды.