Автобус быстро проехал от самолёта до аэропорта. Через несколько минут Виктор и Рэймонд уже пройдут через двери в здание, отделявшее их от города.
— Слушай, Вик, — начал Рэймонд с некоей тревогой в голосе. — Я хочу, чтобы ты без лишних вопросов заранее меня простил.
— Что случилось? — спросил Виктор, но Рэй просто замолчал и отвёл от него взгляд.
Виктор немного насторожился такого поведения, но виду не подавал. Интересно, за что же он извиняется. Что такого он мог натворить?
Оказавшись внутри, парни начали пробираться через толпу встречающих людей. Рэймонд без остановки крутил головой во все стороны, словно искал кого-то в толпе.
Виктор тоже стал осматриваться, в надежде что-то, наконец, увидеть. Процесс прервала пощёчина. Растительность на лице возрастом около полутора месяцев смягчила удар, который прилетел так же неожиданно, как и сам Виктор. Девушка среднего роста появилась из неоткуда. Её тёмные кудрявые волосы и ярко-зелёные глаза Виктор узнал бы из тысячи подобных, ведь сам являлся обладателем точно такого набора. Только волосы не кудрявились.
— И я… рад тебя видеть, Кэт!
— Ты идиот, братец! — крикнула, казалось, на весь зал ожидания Катрина. — Да как… тебе… в голову-то… твою… тупую… пришла… такая… мысль... — Кэт не могла соединить все это в одно предложение, так как, прерываясь каждый раз, била Виктора по плечу. — Уехал неизвестно куда, ничего не сказал, а сейчас вернулся и …
Как только она израсходовала все силы, Виктор крепко обнял ее двумя руками. Гнев Катрины тут же стих, она обняла брата в ответ, уткнувшись головой ему в грудь, чтобы никто не увидел её слёз.
— И я рада тебя видеть… — мягко пропищала сестра.
Виктор почему-то вспомнил, как они всей семьей справляли уикенды. Семейная традиция каждое воскресенье выбираться за город, жарить мясо с овощами, бросать с отцом мяч, пока мама и сестра греются в лучах солнца. И хоть родителей ему не хватает, тепло сестринских объятий напомнило Виктору, что он не так одинок.
— Ну что, может по пиву? — с улыбкой предложил Виктор.
***
Таксист остановился у бара “Братья Мюллер”. Зданию не помешал бы ремонт, хотя само заведение казалось новым. На окнах висела зазывающая реклама с акцией “1+1=3”.
Виктор дёрнул ручку двери, но та не поддалась его силе. Вслед за ним подошла Катрина, приложила пластмассовую карту к панели доступа. Индикатор на панели из красного стал зелёным. Дверь разблокировалась.
— Это еще что? — Виктор резко почувствовал себя стариком, которому подарили новый смартфон.
— Это ВиВ. “Всегда и Везде”. Разработка Нова-Тех для регистрации граждан. Грубо говоря, на этой карте хранятся практически все данные её владельца. Можно также привязать свой банковский счёт и оплачивать покупки.
Виктор вошел внутрь заведения первым и непринужденно осмотрелся. Несмотря на то, что был вечер четверга, в баре было довольно людно, но тихо. Терпкий запах спирта ударил Виктора по носу, а в колонках, что висели на стенах, играла спокойная музыка.
Почти все столики были заняты молодыми компаниями девушек и парней - такие же студенты, какими были Вик с Рэем, когда только поступили в университет. Бармен стоял на своем месте за стойкой и плавными движениями протирал бокалы. Напротив него через барную стойку сгорбившись сидел коротко стриженный мужчина с полупустой и, скорее всего, уже не первой кружкой пива. Его пиджак висел на спинке стула.
По его виду Виктор предположил, что он офисный работник. Мужчина сидел тихо, погрузившись в себя. Небось поругался с женой и не хочет возвращаться домой.
После мысленно выдвинутого предположения Виктор, Рэймонд и Катрина уселись у барной стойки, оставив между ними и мужчиной одно пустое место. Катрина попросила три кружки светлого “Альфлингера”
— Колись, Вики, где ты пропадал пять лет?
— Кэт, я же просил меня так не называть. — Детская кличка заставила его покраснеть. — Где я только не был: половина Европы, Египет, Россия. Но это были первые три или четыре месяца. Все остальное время я жил в Китае. Точнее в горах Китая. В храме, что находится в горах Китая, если уж быть совсем точным.
— И что ты делал в китайском храме? — вступил в диалог Рэймонд.
— Медитировал. — Ответил Вик.
— И как ты себя чувствуешь? — Аккуратно спросила Катрина.
— Нормально. И да, я понимаю, к чему ты клонишь. Конечно, я скучаю по родителям. Если бы я только мог вернуться в тот день. Вернуться и отговорить их, попросить их не ехать, но я не могу. Прошлого не вернуть, как бы сильно я этого не хотел.