Он должен быть - выход. Не станет Виктор убивать товарища ради силы, о которой он даже ничего не знает. Он найдёт другой путь.
— Я не буду этого делать. — Твёрдо добавил Браус.
— Ты не можешь отказаться. Оставив свою кровь на амулете, ты заключил договор, который невозможно нарушить. Карантэ выбрал тебя, чтобы через твоё тело вернуться в этот мир и восстановить порядок. — Старик развернулся к Виктору спиной и уставился в тёмную непроглядную даль. — Это необходимо сделать, Виктор, хочешь ты этого или нет. Если у тебя не хватает духу, я сделаю это за тебя. Так или иначе, ты избавишься от этой бессмысленной ноши в виде дружбы.
Старик силой толкнул связаного Делуна с края и тот криком пронзил пустоту бездну, в которую упал.
— НЕЕЕЕЕЕТ! — взревел Виктор и бросился к обрыву. Сян Лин держал его за куртку, чтобы не дать прыгнуть вслед за товарищем.
На глаза наворачивались слёзы, и тут же замерзали. Виктор смотрел вниз, пытаясь найти тело, но видел лишь плотный туман и черноту.
— Эта жертва необходима. Скоро ты сам поймешь, что дружба не приведёт ни к чему хорошему, а только ослабит тебя, сделает уязвимым.
На следующее утро Виктор вернулся к утёсу, к месту, где его друг и товарищ погиб. Он установил на краю скалы мраморное надгробие, на котором вырезал лишь имя. От приступа гнева Вик упал на колени и бил по усыпанному снегом склону, пока не разбил кулаки в кровь, пока боль не пронзила его сердце.
Он бил, и бил, и бил, пока руку кто-то не схватил.
— Хватит, он уже… того. — Сказал Стивен, еле сдерживая Виктора от очередного замаха. Химик выпустил руку, когда Виктор пришёл в себя. По плечу Стивена текла кровь.
Вик перевёл взгляд с Холлоуэя на преступника, на котором сидел сверху. Его лицо было похоже на отбивную. Браус приложил пальцы к его шее и, нащупал редкий, но стабильный пульс, поднялся на ноги.
Осмотрев Стивена, Виктор оторвал кусок грязного халата и перевязал им раненую руку. Ранение было сквозным, кости не были задеты. Значит нет необходимости вытаскивать пулю - несколько швов, пара месяцев на восстановление и рука будет в порядке.
— Тебе нужно позвонить жене. Скажи ей, чтобы собирала вещи. Вы сегодня же покинете город.
— А как же моя работа? Что мы будем делать?
— Рано или поздно другие узнаю, что здесь произошло, и тогда тебя, твою жену и сына начнут искать. Я не смогу защищать вас вечно. — Виктор сунул в руку под костюм, достал из кармана кошелёк и передал Стивену пачку крупных купюр. — Этого должно хватит, чтобы освоиться на новом месте. Забудьте Нова-Сити, он уже не безопасен для вас, как раньше.
— А как же ты?
— А что я? Я никуда не денусь. Кому-то в любом случае придётся разобраться с происходящим в городе. По видимому, никто, кроме меня, этого не сделает.
Стивен невольно кивнул и начал собирать личные вещи со стола. Виктор покопался на складе, нашёл какую-то старую верёвку и связал двух бандитов друг с другом. Неизвестно когда их найдут, но к тому времени семья Холлоуэев уже покинет город.
Вик подогнал байк к воротам, когда Стивен уже наспех выбегал оттуда с сумкой в руках. По пути он судорожно пару раз тапнул по экрану смартфона, из трубки послышались несколько гудков, а затем сонный голос произнёс.
— Стивен? Что такое, милый?
— Дорогая, я хочу, чтобы ты немедленно собрала наши вещи. Бери только самое необходимое: сменную одежду, лекарства, еды в дорогу. Мы уезжаем.
— Но, милый, что случилось?
— Просто делай, как я говорю и… возьми из сейфа ружье. Стреляй в любого, кто окажется у главной двери. Я зайду через гараж. Скоро буду, любимая. — Он причмокнул в трубку, имитируя поцелуй, и сбросил вызов.
Стивен сел позади Виктора, попытался поудобнее уложить его плащ, но ничего путного из этого не вышло, и он оставил ткань в покое.
— Держись крепче. — Предупредил Виктор, и Стивен потянулся руками, чтобы ухватиться за талию. Когда Вик из-под плеча окинул его неодобрительным взглядом, учитель химии всё понял мгновенно и взялся за заднюю часть седалища.
Стив направлял Виктора на всём пути, пока они не приехали к Зелёной Долине. Сеть коттеджей простиралась вдоль дороги, заворачивающей зигзагами вверх по холму. Проехав пару витков с выключенными фарами, Стивен указал пальцем на двухэтажный тёмно-фиолетовый дом с пристройкой в виде гаража с белыми воротами. Свет в окнах не горел. Оставалось надеяться, что супруга Холлоуэя послушалась его.
Вик высадил Стивена за несколько домов и сам слез с мотоцикла. Они разминулись у тротуара: Стивен такими быстрыми, какими мог, шагами засеменил к своему дому, а Виктор направился к припаркованной через дорогу легковушке.