— Это были слова комиссара полиции. А с вами был Найджел Петрелли, Нова-Ньюс. Всего вам доброго и берегите себя. До завтра!
Выключив телевизор, Виктор развалился в кровати. Ощущения, которые он не испытывал несколько лет от мягкости поверхности, на которой он будет сейчас спать, заставляли его веки становиться тяжелее.
Сейчас, глядя в потолок, Виктор понял, что грязная футболка, спортивные штаны и дырявые кроссовки – это всё, что у него есть. Мечта быть героем только что укатилась в пустую, как его карманы, яму. Герой не профессия, и никто не заплатит Виктору за это ни цента. На что тогда ему существовать? «Благо в холодильнике Рэймонда осталась пицца…» — подумал Вик, после чего закрыл глаза.
Глава вторая
Виктор сидел в своей комнате. В руках он держал новенький том комикса «Супермен №57», на фоне приглушённо звучали «Времена года» Вивальди. Снизу из гостиной послышался зов:
— Сынок, принеси, пожалуйста, мой зонт.
Голос отца заставил Виктора оторваться от чтения. Выйдя из своей комнаты, Вик спустился по лестнице, где и наткнулся на него. Ричард Браус стоял перед дверьми в своём длинном пальто с воротником. Из-под пальто выглядывал однотонный фиолетовый галстук поверх белой классической рубашки.
Хотя Виктору часто приходилось видеть отца так строго одетым, в его голове навсегда поселился образ ничем не выделяющегося мужчины в спортивном костюме, что бросает мяч своему сыну, пока его жена и старшая дочь сервируют столик для пикника посудой.
Может одеждой он не выделялся в голове Виктора, зато всегда служил путеводителем “по жизни”. Отцовские советы выручали сына и перед первым свиданием в средней школе, и на последних экзаменах в старшей, и на выпускном, и даже перед неизбежной дракой со старшеклассниками.
— Папа, но как я должен драться сразу с тремя? Они из футбольной команды. Не понимаю, чем их там кормят?
— Победить? Никак. Да, в этой битве тебе не победить, если уже проиграл её в своей голове. Может тебе и вовсе не нужно побеждать? Может быть, достаточно лишь дать отпор.
— Вероятнее всего через секунду я окажусь на заднице совершенно беспомощным.
— А для чего мы, по-твоему, каждый раз падаем? Чтобы вновь подняться. Как бы поступил Супермен, окажись он в такой ситуации?
— Он бы стоял до последнего, пока не победит, либо не погибнет. Но Супермен – Криптонец. У меня нет такой силы.
— И что с того? Разве он никогда не проигрывал?
Виктор помотал головой.
— Вот видишь, значит и он не самый сильный, но всё-таки находит в себе смелость биться с теми, кто его превосходит.
Ту драку Виктор, конечно же, проиграл, но воспользовался советом отца и попытался дать отпор, зарядив двоим из трёх своих обидчиков по лицу брошенными наугад ударами с закрытыми глазами. И как не странно, больше футболисты его не донимали.
— Держи, пап. — Виктор отдал зонт и спросил. — Вы далеко? Я хотел предупредить, что сегодня буду ночевать у Рэя. Нам… совместный проект нужно сделать.
— Ты никогда не умел врать, сынок. Не забывай, что через месяц у тебя экзамены. Первый курс такой же важный, как последний. Мы с мамой уезжаем в Вашингтон на все выходные. Появилось неотложное дело.
Виктор взглянул в окно, за которым тучи группировались в огромные массивы. Не впервые Виктор видел этот момент. И каждый раз какая-то неуловимая деталь ускользает от его взора.
И сколько бы раз он не попросил отца не уезжать, прошлое уже не изменить. Как только Ричард закрывал за собой дверь, видения прекращались.
13.02.2032
Будильник Рэймонда не разбудил Виктора. Он даже ещё не прозвенел. Привычка просыпаться в 5:00 утра была уже в подкорке мозга.
В апартаментах было около пяти дверей, ведущих неизвестно куда. Тайна одной из них была уже известна Виктору - душевая. Со второй попытки он нашёл уборную, в которой думал умыться.
Рэймонд явно жил один. На это указывала одинокая зубная щётка над раковиной. Выбора не было. Пришлось Виктору предать лучшего друга и воспользоваться его единственным набором для гигиены полости рта.
Далее - часовая медитация. Одна из лучших приобретенных привычек по мнению Виктора. Помогает сфокусировать мысли в единый поток.
Потом - отжимания, приседания и «альпинист». Мышцы нужно держать в тонусе. Затем парочка упражнений с гантелями, что покрылись несколькими поколениями пыли, стоя под кроватью.
Уже позавчерашняя пицца ждала героя, что осмелится её съесть. Но ее участь пока покрыта неопределённостью. Двери холодильника останутся закрытыми, ведь спустившись со второго этажа, Виктор заметил периодически мигающий свет на кухонном столе, который служил разделением кухни и гостиной. Источником мигания был небольшой диск. На робот пылесос он не походил, да и стоял не на полу. Любопытство взяло верх.