Но он знал, что никогда не сможет вести себя так, а потому и решил вести совершенно иной образ жизни. Он поселился в уединенном месте — на холме, где стояла ветряная мельница и откуда была видна вся деревня. Правда, старая мельница сильно скрипела — жернова терлись друг о друга. И скрип этот мешал ему думать.
А думал он об очень важных вещах. Например, о том, как отделить плохие привычки от хороших. А это было действительно очень важно: ведь внутри его, глубоко в душе, живет совершенно не похожий на него джер Хэкил.
Однажды профессор выпустил его на свободу, и тотчас с Джайдом случилось невероятное: он упал на пол в конвульсиях, разбил несколько реторт и колб, сломал деревянную полку и обстриг собственные усы. То, что случилось потом, он совершенно не помнил, зато после такого припадка, когда он снова ощутил себя профессором Джайдом, чувствовал себя великолепно.
Поэтому он и пришел к выводу о том, что нужно отделить плохие привычки от хороших.
Значит, с помощью науки можно повлиять на дурно ведущих себя животных. Для этого надо лишь как следует разобраться в себе и провести подобный эксперимент еще раз. Хотя не стоит делать это слишком часто — что и говорить, порезанная об осколки лапа болела до сих пор.
— Профессор, вы тут?
Профессор открыл дверь и на пороге обнаружил своего старого друга.
— Грязнуля! Неужели это ты? Как же я рад тебя видеть!
Профессор попытался пожать лапу приятелю, но забыл, что держит чашку с горячим чаем. В результате чашка опрокинулась, и кипяток вылился на пол.
— О, простите, — сказал он. — Ты не хочешь представить мне своего друга?
— Плакса, познакомься, это профессор.
— Здравствуйте, профессор. Я Плакса. Мы с Грязнулей работали в Муниципальной службе Туманного, но в последнее время перешли к джеру Серебряку: Шквалистое Поместье, Хлебная улица, семь.
— Серебряк? Тот самый знаменитый детектив? Разумеется, я слышал об этом прославленном сыщике. Как вам повезло. Он очень талантливый и необычный ласка. А его подход к решению проблем совершенно уникален. По-моему, он частенько произносит словечко «элементарно».
— Да, и у него есть помощница. Они живут у одной хозяйки, так что они соседи и друзья. Она врач.
Плакса хотел как можно быстрее покончить с делом.
— Знаете, профессор, у нас есть проблема. Денег почти нет, а нам надо попасть в Туманный как можно скорее…
Джайд смущенно принялся расхаживать туда-сюда.
— Но и у меня нынче совсем нет денег, я не могу вам ничего одолжить. Я довольно беден.
— Мы знаем, профессор, — сказал Грязнуля. — Но мы подумали, может, вы предложите что-нибудь еще. Вот вы изобретали летающий велосипед, у вас получилось?
Джайд моргнул:
— Нет, Грязнуля. Полнейший провал. Ты же сам его пилотировал. Ты забыл, как приземлился прямо в старый пруд? Какой-то ласка в древности тоже сделал себе крылья из воска и попытался взлететь, но воск растаял и он упал на землю. Так что тебе повезло больше. Думаю… О, подождите минутку. Да-да, похоже, я могу вам помочь.
— Правда? — в восторге воскликнул Плакса.
Профессор задумался:
— Да-да, хм-м. У подножия холма стоит старый сарайчик. Спускайтесь туда, я приду через минуту.
Грязнуля и Плакса спустились с холма. Там действительно нашелся сарай-развалюха, и когда ласки открыли дверь, то обнаружили корзину, привязанную к огромной разноцветной простыне, которая валялась на полу. Ласки озадаченно уставились на корзину, а потом друг на друга как это поможет им добраться до Туманного?
Через минуту к ним присоединился — нет, не профессор, а землеройка.
— Ну, чего уставились, как дураки? — пронзительным голосом спросил тот. — Никогда корзин не видали?
С этими словами он плюнул прямо им под лапы.
— Но… — начал было Плакса.
— Я тебе не лошадь, так что нечего нокать да нукать, — заметил землеройка и пребольно царапнул когтем ласку по носу. — Ну и дураки. Я — джер Хэкил, корзинщик.
С этими словами он взмахнул палкой и огрел Грязнулю по спине.
Грязнуля отступил на шаг, а потом ударил нахала по носу. Землеройка упал, и вдруг его черты стали изменяться, словно плавился на солнце воск. И вот перед ошеломленными ласками предстал профессор Джайд собственной персоной. Он сел и ощупал свой нос.