Береговой тряхнул головой, сбрасывая очарование наступившего лета и позднего вечера, подошел к ограде и позвал несколько раз:
– Хозяйка!
Галина появилась на пороге, но не подошла к Береговому, а сначала крикнула:
– Кто там?
– Следователь Береговой. Разрешите войти?
– Ну, заходите, – неохотно пригласила она, двинув к нему навстречу, тем самым давая понять, что в дом его впускать не намерена. – Что это вы так поздно?
– Разве? – улыбнулся Береговой, разгадав ее маневр. – Еще только девять.
– А у нас в девять уже спать ложатся. Вы по какому поводу?
– Может, пригласите меня в дом?
В нерешительности Галина покусала губы, но не нашла причин, чтобы не пустить в дом следователя.
Панасоник и Валерьян Юрьевич, естественно, заинтересовались, кто в ночную пору пожаловал, хорошо бы за самогоном. Оба смотрели в одно окно, отодвинув с разных концов занавеску. Вдруг Валерьян Юрьевич вытаращил глаза:
– Следователь! Какого хрена ему надо? – И заметался. – Куда, куда мне деться? Панасоник, спрячь меня!
– Беги в Галкину комнату, Юрьич, – скомандовал Панасоник. – Там шкаф большой, поместишься.
– В шкаф? – поморщился тот. – Фу, как пошло!
– Беги бегмя! А мы тут с ним по-свойски…
Черного хода в доме нет, следовательно, нет и выбора. Вдруг следователь захочет посмотреть, как живут люди в деревне, пройдется по комнатам, но прятаться в шкафу…
– Папа, – более чем громко крикнула дочь. – К нам следователь.
– А чё такое? – встретил Берегового Панасоник, невинно моргая. – Мы чего-то нарушили?
– Нет-нет, – успокоил его следователь, осматриваясь. – У меня всего лишь несколько вопросов к вашей дочери… да и к вам.
– Сидайте, – отодвинул от круглого стола облезлый венский стул Панасоник, сел напротив, Галина прислонилась спиной к стене, настороженно, даже недружелюбно уставившись на следователя. – Давайте ваши вопросы.
– Галина Тарасовна, вы сегодня были у Катерины в институте, дали ей крупную сумму денег…
– Была и отдала, – не отрицала она. – Вернула долг. Я поступила неправильно? Это сейчас наказывается?
– Но почему вы отдали деньги самой младшей, а не старшим сыновьям или старшей дочери?
– Валерьян Юрьевич не давал мне распоряжений насчет старших детей.
– Значит, деньги вы брали у него, а вернули девочке? Это он так распорядился?
– Да. Он предупредил, если его не найду, то я должна отдать деньги Кате. Вам, наверно, известно, что Валерьян Юрьевич пропал?
– Разумеется, – усмехнулся Береговой, шкурой почуяв неправду, а в чем она, не мог определить. – Исчез бесследно, с катера во время грозы. По всем признакам он утонул… или ему помогли утонуть, но трупа не нашли. Когда вы взяли в долг?
– Два месяца назад.
– Простите, а где же достали такую крупную сумму за столь короткий срок?
– Отец дал, он теперь вместо Валерьяна Юрьевича работает, неплохо зарабатывает, я продала серьги и кольца.
– Странно…
– Вам кажется странным, что продают украшения?
Она умна, отметил про себя Береговой, умна и осторожна. Заметил он также и неестественно подобострастное выражение на глупом лице Панасоника, тот буквально в рот заглядывал, словно к нему пожаловал на чай губернатор с дорогими подарками, а он не знал, как его отблагодарить. И ложь витала между отцом с дочерью, только вот какая штука: придраться не к чему.
– Странно, что Валерьян Юрьевич назначил вместо себя вашего отца, – сказал Береговой, – а вы, Галина Тарасовна, выступили в роли опекунши. Ведь Катя ушла из дома, находится в довольно тяжелом положении, вдруг вы привозите ей деньги. А она вас впервые видит…
– Зато с ее отцом мы неплохо знакомы.
– Настолько неплохо, что Тараса Панасовича не знают старшие дети? – пытался подловить ее Береговой.
– В чем вы нас подозреваете?
Если бы он мог сформулировать подозрения! В то же время Береговой уверился, посетив этот дом: существует некая взаимосвязь между странностями, просто ему не удается ее нащупать.
– Пока я расследую тяжкое преступление, которое непосредственно касается Валерьяна Юрьевича, – сказал он. – Два человека убиты, сам хозяин джипа внезапно пропадает, я опрашиваю всех, кто так или иначе был связан с Валерианом Юрьевичем. Кстати, вы купили «Ниву» на днях, где же взяли деньги на покупку машины?