Прибывших провели в отделение интенсивной терапии, где их встретил помощник шерифа.
– Я Гриффин Пауэлл, – отрекомендовался Грифф. – Я помощник шерифа Макнил.
– Я здесь, чтобы увидеть Джейн Доу.
– Да, сэр. Но вам придется подождать, когда наступит время посещения. Здесь с этим строго.
– Я не могу ждать, я должен увидеть ее немедленно.
– Гриффин. – Сандерс дотронулся до его руки. Грифф задержал дыхание, затем медленно выдохнул.
– Я в порядке.
Полная средних лет женщина с вьющимися темными волосами приблизилась к ним:
– Мистер Пауэлл?
– Да, я Гриффин Пауэлл.
– Я Джина Килпатрик. Это я звонила по поводу нашей Джейн Доу. Ее что-то беспокоит. Может быть, увидев вас, она перестанет волноваться.
– Вы спрашивали ее имя?
– Нет, – сказала Джина. – Мы дали ей ручку и блокнот, думая, что она напишет свое имя, но она написала ваше. Мы не сразу догадались, потому что она пропустила буквы. Когда больная увидела, что мы ее не поняли, она повела себя очень беспокойно. С тех пор она на успокоительных.
Медсестра провела Гриффа к палате Джейн Доу и пропустила его вперед. Он задержался на долю секунды и закрыл глаза.
Пусть это будет Ник.
Войдя в палату, Грифф замер у двери. Больная застонала. Он посмотрел на ее лицо. Бледное. В синяках. Глаза закрыты.
Эмоции захлестнули Гриффа. Дыхание его сбилось, к горлу подступил комок. Затем он тяжело и со свистом выдохнул все накопившееся напряжение.
«Ник! Она жива!
Спасибо тебе, Господи!»
– Вы узнали ее, мистер Пауэлл? – спросила Джина.
Он не смог ничего произнести и только кивнул и медленно подошел к постели. Ему понадобилось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не схватить Ник и не прижать к себе. Вместо этого он опустился на колени, взял ее исцарапанную, всю в синяках, руку и прижал к щеке.
– Ник, дорогая. Ники, это Грифф.
– Мм… – не открывая глаз, простонала она.
– Я оставлю вас с ней одного, мистер Пауэлл, – подошла к нему медсестра. – Только скажите ее имя. Это нужно для регистрации, и еще я сообщу его помощнику шерифа.
– Ее имя Николь Бакстер. Специальный агент Николь Бакстер.
– Она агент ФБР?
– Да.
– Спасибо. Я оставляю вас. Будьте здесь столько, сколько понадобится.
Грифф взглянул на Джину:
– В каком она состоянии?
– В критическом. Большего я не могу сказать. Позже вы сможете поговорить с доктором.
– Хорошо. Спасибо.
Грифф так и остался стоять на коленях. Он разговаривал с Ник и держал ее за руку. Время от времени она стонала и беспокойно металась, словно ей было неудобно лежать. Пару раз ее веки дрогнули.
– Все будет хорошо, – повторял Грифф. – Я здесь, Ник. Это я, Грифф. Ты должна знать… Я сделаю для тебя все, что ты хочешь…
Он не знал, долго ли он простоял на коленях, прежде чем вернулась Джина Килпатрик и принесла для него стул.
– Она открывала глаза? – спросила медсестра.
– Нет.
Джина дотронулась до плеча Гриффа:
– Откроет. Потерпите.
Грифф сел на стул и снова взял руку Ник. Он еще долго говорил с ней, а потом просто молча сидел рядом.
И вдруг Ник сжала его руку – так слабо, что он едва почувствовал. Грифф тихо произнес ее имя. Она приоткрыла глаза, моргнула пару раз и посмотрела на него.
Ник попыталась что-то сказать, но не смогла из-за трубки во рту. Ее глаза наполнились слезами.
Грифф встал, наклонился над кроватью и обнял Ник. Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал.
Ник жестом свободной руки показада, что хочет что-то написать.
– Тебе дать бумагу и ручку? – спросил Грифф.
Она кивнула.
– Ты уверена, что в состоянии писать?
Ник снова кивнула и умоляюще посмотрела на него. Грифф наклонился, поцеловал ее в лоб и вышел.
– Она просит ручку и бумагу, – сказал Грифф Джине Килпатрик.
– Сейчас.
– Спасибо. И пожалуйста, передайте тем двум мужчинам, которые пришли со мной, что я буду находиться здесь, пока меня не выгонят. Пусть они остановятся в отеле, я позову их, когда понадобятся.
– Да, конечно.
Грифф держал блокнот, пока Ник пыталась что-то царапать в нем. Каждая буква давалась ей с большим трудом. Пальцы не слушались, а мысли путались, хотя она и пыталась сосредоточиться.
Наконец Ник показала Гриффу написанное:
ДОМ ПЛАТАЦИИ
Он внимательно прочитал слова.
– Дом на плантации?
Она кивнула, перевернула листок и снова стала писать. Грифф смог прочитать:
МНОГО ЗЕМЛЯ ДЕР…Я
– Много земли. Деревья.
Она кивнула.
– Он привез тебя в дом на старой плантации здесь, в Луизиане. Дом, окруженный деревьями.
Волнуясь, Ник снова кивнула и потянулась к блокноту. Когда она вернула его, Грифф прочитал:
ИЩИТЕ ГДЕ МЕНЯ НАШЛИ
Он спросил:
– Ты хочешь, чтобы мы начали искать его недалеко от того места, где нашли тебя?
– Мм… мм… – Ник кивнула и снова потянулась за блокнотом.
– На первый раз достаточно, – сказал Грифф. – Теперь тебе нужно отдохнуть. Скоро здесь будет Дуг Троттер. Он организует штаб в офисе шерифа. А вместе со мной приехали Рик Карсон и Сандерс. Они поговорят с парой, которая позвонила по 911.
Ник закрыла глаза.
Она так много хотела рассказать Гриффу, у нее была такая важная информация для поимки изверга, который три недели держал ее в заключении. Но она устала. Очень устала.
В тот же вечер Дуг Троттер встретился в больнице с Гриффом, и они обсудили два главных вопроса: 1) выздоровление Ник; 2) арест и наказание сумасшедшего, похитившего ее.
– Мы связались с парой, которая обнаружила Ник, – сообщил Троттер. – Послушаем, что они скажут. И еще мы уже поговорили с оператором 911 и спасателями, которые доставили Ник в больницу. Мы бросили все силы на это дело.
– Предлагаю вам воспользоваться и ресурсами агентства Пауэлла.
– Спасибо, но вы же знаете, я не могу принять это предложение, ведь это нарушение закона. Но мы надеемся, что обнаружение места заточения Ник не займет много времени.
– Если у вас будут новости…
– Кто-нибудь позвонит вам.
Грифф понимал, что Троттер не может официально информировать его. Но босс Ник знал, что лучший способ держать Гриффа под контролем – это сотрудничать с ним.
Персонал больницы и так уже пошел на уступки и позволил Гриффу провести с Ник намного больше положенного времени, потому он не стал спорить, когда его попросили покинуть больницу и вернуться утром. Грифф доехал на такси до отеля, где его ждали Сандерс и горячая еда. Затем принял душ, побрился и сменил одежду.
– Я возвращаюсь в больницу, – сказал он Сандерсу.
– Тебе же не разрешили навещать Ник раньше утра.
– Да, но я должен быть поблизости. На всякий случай.
– Почему бы тебе не подождать, пока прилетит ее брат? – предложил Сандерс. – Рик поехал в аэропорт встречать его.
– Скажи Чарлзу Дэвиду, что увидеть Ник он сможет только утром. Но если он захочет, может провести ночь со мной в комнате.
Сандерс проводил Гриффа до двери.
– Ты должен пообещать мне кое-что.
Грифф напрягся, помедлил и посмотрел на друга.
– Обещай мне, если ФБР найдет этого человека, ты не станешь нарушать закон и не будешь судить его сам.
Сандерс слишком хорошо знал Гриффа.
– Я обещаю, если у ФБР найдется для него адекватное наказание, я ничего не буду предпринимать.
Сандерс кивнул.
Он понял Гриффа и согласился с ними. Сандерс, как никто другой, знал, что бывают ситуации, в которых человек обязан поступать так, как необходимо. Закон но это или нет.
Россуолт Эверхарт договорился, что чартерным рейсом его доставят в Мехико, где по фальшивому удостоверению он будет осмотрен в частной клинике и где он сможет расплатиться наличными. Как только он оправится после операции, он снова двинется в путь. А на восстановительный период он найдет какой-нибудь маленький тихий остров – лучше всего пусть это будет в Карибском море.