– Тебя, Коленька, как-то тоже трясти стало, – заметила женщина-аристократка.
– Это от холода, – поежил плечами тот. – Чего же ты хочешь, дорогая? Октябрь-с!
Тут он явно врал – в комнате было тепло, а Жан то и дело подбрасывал в камин щепки.
Если человек лжет в малом, следи за ним в оба. Однако каков колорит, какова экспрессия! Его бы в кино снимать. Второй мужчина показался мне скользковатым, еще при первой встрече. Женщина требовала особого анализа, над ней мне пришлось долго ломать голову.
– Приятно вас послушать. С вашего разрешения, я отлучусь, – сказал я, притворяя за собой дверь.
Путь лежал прямо по коридору, а потом по лестнице на второй этаж. В моей работе требуются особо одаренные коммуникабельные помощники, желательно со специальным образованием. Я ничего плохого не могу сказать о Жанне и Жане, но они всего лишь старательные исполнители, не более. Может быть, со временем из них и выйдет толк, но не сейчас…
Ее я нашел по объявлению в газете, а с ним столкнулся в ночном баре. Собственно, он вовсе не Жан, а Ваня, но мне захотелось называть его именно так – в параллель к Жанне. Иван не возражал. Но самый мой главный помощник, почти компаньон, бывший следователь городской прокуратуры Левонидзе. На нем – весь сбор предварительной информации, поиск людей и прочие деликатные поручения. Мы с ним как бы даже друзья, но что у него в действительности на уме, в глубинах подсознания – я не знаю. У него звериное чутье, прекрасная память, деятельный ум, и если такими ценными кадрами разбрасываются в прокуратуре, то надо просто иногда подходить к ней утром с кошелкой и подбирать негаданные подарки судьбы. Вот и девушку, которая сейчас сидела вместе с ним в кабинете, разыскал и уговорил прийти он. Девушке было лет семнадцать, в лице ее сочеталась простодушная наивность и ранняя уверенность в собственной правоте.
– Скажите мне правду: они здесь? Он… тоже? – быстро спросила она меня, едва я вошел в «гостевую комнату». Левонидзе расставлял на столе шашки.
– Конечно. Для того мы все тут и собрались, – сказал я как можно мягче. С первого взгляда было ясно, что девушка сильно нервничает. – Какой счет?
– Десять ноль в ее пользу, – ответил невозмутимый Левонидзе (наверняка поддавался; я-то у него выигрывал крайне редко).
– Вы готовы к любым сюрпризам? – спросил я. – Вот и отлично. Ждите. Вас вызовут.
Левонидзе вышел вместе со мной в коридор.
– А с тем, которого я привел утром, как быть? – спросил он. – Он до сих пор спит.
– И пусть дрыхнет. Его выход в свой час. Ты только не давай ему больше водки.
– Думаешь, на сей раз обойдется без скандала? Без мордобития?
– А что плохого, дорогой мой, в скандалах? Взрыв сдерживаемых эмоций зачастую не усугубляет, а, напротив, разрешает конфликтную ситуацию, выявляет причину и следствие изначальных поступков. Тебе ли не знать? Гнев и ярость – это поражение человека, его нагота. Смех – верхняя одежда, удобное и теплое пальто. Слезы – нижнее белье, последнее прикрытие срама. Душа человеческая в таких же одежках, как и его тело. Но роль смокинга или кальсон выполняют эмоции.
– Тебе виднее, ты в этом деле профи, – согласился Левонидзе. – Однако месяц назад одна матушка на наших глазах едва не зарезала кухонным тесаком сына. Помнишь тот случай?
– Это был не тесак, а нож для чистки рыбы. Заметь, в подсознании у нее был древний христиано-иудейский символ – рыба. Отринув когда-то религию, она не смогла до конца вытравить свою душу. А тем актом пыталась очистить и себя, и сына от скверны. Поскольку согрешила с ним. Ладно, надо работать, – сказал я и начал спускаться по лестнице.
Остановившись между двумя кабинетами, подумал: с чего, а вернее, с кого, начать? С барина Коленьки или с Нехорошева?
План действий был выработан накануне, задачи определены, цели обозначены. В принципе, выбор сейчас не играл особой роли. Я изучал этих людей достаточно долго. Сегодня пора было ставить точку. Поразмыслив немного, я вошел в правый кабинет. И сразу же понял, что атмосфера здесь уже накалилась. Бижуцкий и Жанночка стояли возле открытого окна, остальные орали друг на друга. При виде меня все смолкли. Галстук у Нехорошева съехал набок, Лизочка приобрела пунцовый цвет лица, мадам Ротова – напротив – еще более бледный.