– Я доктор педагогических наук, профессор, – заявила она мне. – У меня академические труды. А этот… человек, – она выразительно посмотрела в сторону Нехорошева, – говорит, что я в воспитании детей ничего не смыслю. И приводит в пример мою дочь, которой я, дескать, подавила волю. Убила ее альтер эго.
– Мама! – пискнула Лизочка.
– А вы посмотрите на нее! – огрызнулся Сергей Владимирович. – Она же и в тридцать лет остается сущим ребенком, даже внешне. Женщина-подросток, – вот кто ваша дочь! С мозгами школьницы.
– У нее за плечами аспирантура, – парировала Ротова.
– Ну разумеется! Вы же ее туда и пристроили. У вас же в университете все схвачено. Было бы странно, если бы вы не тянули ее за собой на веревочке, как козу. Вы ей и мужа подобрали, первого. Да и второго – тоже.
– Сергей! – вновь подала голос Лизочка.
– А также и третьего, – мрачно добавил Нехорошее. – То есть меня. А сами не знаете, что в ней черти водятся, в омуте этом.
Наступила пауза. В этой комнате, в отличие от другого кабинета, камин был искусственный, несмотря на «жаркую» атмосферу, здесь было прохладно.
– Господин Бижуцкий! – сказал я. – Вам, кажется, пора на процедуры. И закройте, пожалуйста, окно, на улице прохладно. К тому же вдруг кто-нибудь подслушает наши «семейные тайны»?
– Я, с вашего позволения, останусь, – ответил он, притворяя створки. – Мешать не стану. Считайте меня тенью.
– Кстати! – воскликнула Лизочка. – Вот что меня все это время мучило, но я не могла вспомнить. Ваш рассказ. Вы остановились на том, что подкрались к светящемуся окну на соседней даче, прильнули к нему и увидели там… – что вы увидели?
– Вначале я услышал странные звуки, похожие на плач или смех ребенка, – охотно начал Бижуцкий, одергивая малиновую пижаму.
– Сейчас не об этом! – резко оборвала его мадам Ротова. – Вы, Сергей Владимирович, забыли сообщить, что ваша учеба в университете и аспирантуре проходила не без моей помощи. Более того, вас выгнали бы с первого курса, если бы не мое заступничество и покровительство, настолько вы были ленивы и бездарны.
– Ой-ей-ей!.. – засмеялся Нехорошев. – Да, вы правы. Но какую цену я за все это заплатил!
– О чем ты, Сережа? – спросила Лизочка, насторожившись.
Ротова и Нехорошев тем временем метали друг в друга молнии.
– Очевидно, Сергей Владимирович намекает на некоторые интимные обстоятельства своей университетской карьеры, – хладнокровно заметил я.
Ротова и Нехорошев одновременно усмехнулись.
– Мама? – произнесла Лизочка.
– Что – «мама»? – отмахнулась та. – Ну да, я спала с ним, если тебе так уж это интересно. Но ты с ним тогда еще не была знакома. Вы же с разных факультетов. А что в этом такого особенного?
– Конечно, – ядовито согласился Нехорошев, – ничего особенного нет, если профессорша пару раз переспит вволю со своим студентом. Но если она изводит его приставаниями, одаривает ценными вещами, швыряет на него деньги, возит по загородным ресторанам, в Сочи, устраивает дикие оргии на своей даче, с цыганами и шампанским, – словом, оттягивается по полной программе, и все ради него – любимого, который Для нее такая же игрушка, как и ты, Лиза. Днем она – профессор в университете, ночью – Мессалина, жаждущая самого Дикого разврата. К тому же бешеная ревность, угрозы убить или выгнать с волчьим билетом из университетских стен, если я что-то сделаю не так, не выполню ее сексуальные прихоти. Удивляюсь, как ты раньше не догадывалась обо всем этом! Это же было практически на виду. Впрочем, она тебе всегда легко пудрила мозги.
– Сережа! – вскрикнула Лизочка.
– Ну что – «Сережа»? – точно так же, как Ротова, отмахнулся от ее писка и Нехорошев. – А ты знаешь, что она даже хотела женить меня на себе? Чтобы привязать окончательно. Видно, я ей по вкусу пришелся. С этой целью и тебя быстренько замуж сплавила за какого-то идиота в штанах. Ноя крепким орешком оказался. Почти как Брюс Уиллис, потому и стригусь наголо.
– Голова у вас, Сергей Владимирович, от чужих подушек полысела, – спокойно заметила Ротова. – А я бы за вас и сама не вышла. Потому что вы не Брюс, вы – слюнтяй и тряпка. Баба вы с большим членом, вот кто.
– Браво! – захлопал в ладоши Бижуцкий. – А я хотел идти телевизор смотреть. Нет уж, тут интереснее. Молчу, молчу! – добавил он, встретив мой взгляд.
– А я ведь догадывалась, – произнесла Лиза, после нескольких минут молчания. – И долго у вас это продолжалось? После нашей свадьбы… тоже?