— Унтер-штурмфюрер, возьмите-ка пока что всех под стражу, — и пренебрежительно добавил: — А то еще разбегутся, чего доброго.
В тот же миг рядом с каждым из канцеляристов оказался эсэсовец и, положив руку на плечо, произнес:
— Вы временно арестованы. Прошу сдать оружие! При попытке к бегству стреляю без предупреждения.
Все это было проделано так профессионально и быстро, что не успели они сообразить, как их уже обыскали и обезоружили.
И тут, для спасения своих людей и собственного престижа, фельдфебель принял единственно правильное решение. Склонив голову, он покаянно пробормотал:
— Господа, хочу сообщить вам, что господин полковник находится сейчас в казино и категорически запретил кому-либо беспокоить его.
Услышав это, в разговор вмешался капитан и, словно желая частично смягчить распоряжение обер-лейтенанта, приказал:
— Хорошо, гауптфельдфебель! Однако извольте немедленно позвонить ему и передать, что капитан Гельвиг из штаба верховного командования срочно просит господина полковника прибыть в свой кабинет.
Килау облегченно вздохнул. Сняв телефонную трубку, он потребовал соединить его с казино, но в это время в комнату вбежал сам командир эскадры и, вставив в глаз монокль, воскликнул:
— Прошу простить, господа! Я был на аэродроме с инспекторской проверкой и, надеюсь, не сильно задержал вас!
Он поднес руку к голове. Офицеры ответили ему также по-военному, а гражданский вскинул вверх вытянутую вперед руку. Затем полковник произнес:
— Прошу! — и, склонив голову, жестом пригласил всех троих в свой аристократически обставленный кабинет.
Когда за ними закрылась дверь, начальник канцелярии подумал: «Ну, слава богу! Не такой уж видно болван этот Гацке раз сумел сообразить, что к чему. Надо будет включить его в следующую партию отпускников, если, конечно, все закончится хорошо!» Чтобы проверить, в какой степени ограничена его свобода, Килау подошел к своему письменному столу, вынул из ящика пачку дорогих сигарет и, протянув ее унтер-штурмфюреру, примирительно сказал:
— М-да. Раньше за такое старик запросто посадил бы меня на гауптвахту.
Эсэсовец лукаво усмехнулся, нагло взял всю пачку и начал угощать своих подчиненных. Затем закурил сам, и, к большому изумлению Килау, медленно положил пачку в карман. Это нахальство поразило гауптфельдфебеля даже больше, чем сам факт ареста, который он расценил как мелочный акт мести со стороны обер-лейтенанта... Зато теперь Килау знал, чего ожидать впереди — счастлив будет тот, кто живым и невредимым выйдет из этой передряги.
Опасения его еще больше усилились, когда через несколько минут из кабинета раздался звонок. В обычных условиях он пулей кинулся бы туда, вытянулся перед начальством и рявкнул: «По вашему приказанию прибыл!». Но теперь он стоял как вкопанный. Звонок прозвенел еще раз, а через мгновение в дверях появился сам герр Обст. Красный от гнева, он закричал:
— Килау, где вас носит, черт побери?..
Главный фельдфебель привычно вытянулся перед ним по стойке «смирно», но тут его руки коснулась черная тень, и унтер-штурмфюрер скрипучим голосом заявил:
— Господин полковник, прошу учесть, что арестованным запрещены какие-либо разговоры.
Килау заметил, как полковник вздрогнул. В этот момент в разговор вмешался обер-лейтенант. До поры он молча сидел в кресле, курил и беззастенчиво стряхивал пепел прямо на ковер.
— Ну ладно, хватит, — осадил он, наконец, унтер-штурмфюрера, по команде которого черные фигуры медленно отошли к двери. Полковник мгновенно оценил смену декораций и зычным голосом приказал:
— Килау, немедленно представьте мне личные дела всех экипажей. — На вопросительный взгляд последнего он добавил: — В мой кабинет. Кстати, предупреждаю: все, что здесь произошло, должно остаться между нами! — Потом посмотрел на эсэсовцев, на офицеров и закончил: — Если кто-то будет интересоваться, скажите, что эти господа приходили договариваться насчет самолета в Германию.
«Господа» переглянулись. Кажется, только теперь до них дошло, за кого их тут приняли.
— Крумбайн, подойдите сюда! — приказал гауптфельдфебель.
Он уже опомнился и, повернувшись к сейфу, начал искать в кармане ключ, из-за чего не мог видеть, как комично переставлял ноги штабной радист, выполняя его приказ. Он шел словно по тонкому льду. Эсэсовцы заметили это и ухмыльнулись. Унтер-офицер даже
бросил ему одну из конфискованных сигарет, но та упала на пол. Карл, с трудом овладев собой, поднял ее и дрожащими руками прикурил, затем улыбнулся и кивнул головой в сторону Килау, давая понять, что вся вина за произошедший инцидент целиком лежит на гауптфельдфебеле. И это вышло у него так удачно, что кое-кто из эсэсовцев даже дружелюбно подмигнул ему. Однако он тотчас засуетился, принимая толстую стопку папок, которую его всесильный шеф вынул тем временем из сейфа.