— Да, Лизанька у нас шаровары даже с двойной поролоновой прокладкой себе справила, — рассмеялась Екатерина Максимовна. — Да только вы ее не слушайте. Это нам на задницу костлявую больно падать. Да и кости могут рассыпаться при падении. Вам, Александра, о таких проблемах задумываться пока не стоит. А в поролоне бегать жарко.
В центре поля стояла маленькая пушистая елочка, украшенная мишурой, за которую сейчас должна была развернуться борьба. Пронзительный свисток объявил о начале первой из игр турнира. «Викинги» и команда из Москвы перешагнули черту, отделяющую игровое поле от территории для зевак. «Зачем я это затеяла? — запоздало мелькнула у Саши малодушная мысль, когда она увидела команду противников — богатырей как на подбор. — Ведь из-за меня мы сейчас проиграем…»
— Девочки, мальчики, елка наша! — азартно воскликнула Екатерина Максимовна, опустила забрало своего шлема и стремительно рванулась вперед, подпрыгивая по сугробам, как молодая козочка. В двух шагах от нее точно так же подпрыгивала Елизавета Петровна. На трибунах засвистели и закричали. Саша с Денисом, составлявшие группу прикрытия, вскинули маркеры. На флангах к противнику подбирались Артур Арнольдович и Сега. Игнат, Лариса и Николай пока выжидали в укрытиях. С противоположной стороны раздался боевой клич, и из-за надувного укрытия стали выскакивать бойцы соперника. Стало понятно, что они выбрали тактику «бури и натиска». Четверо игроков на полной скорости рванулись наперерез старушкам, вскидывая оружие и истошно крича. Александра испугалась, что сейчас эти буйволы просто свалят бабушек с ног, и стала стрелять почти неприцельно, с ужасом понимая, что желатиновыми шариками нипочем не остановить противника. Но старушки тоже времени даром не теряли. Они перестали подпрыгивать, присели в упоре на колено и произвели несколько выстрелов. Свистки судьи остановили разбушевавшихся дикарей, сообщив об их поражении.
— Минус четыре! — радостно вскричал Денис. — Вот это бабки!
Саша не поняла, то ли он имеет в виду старушек экстра-класса, то ли деньги, которые они заработают за четырех выбитых противников. Игра возобновилась, «викинги» хорошим темпом стали продвигаться к цели. Саша и Денис, повернувшись спиной друг к другу и держа маркеры в боевой позиции, обозревали укрытия, за которыми может таиться опасность, не теряя из виду боевой авангард. Следом за ними медленно продвигался резерв. Сега и Артур Арнольдович благодаря своим ролям фланговых развлекались вовсю — перебегали по замысловатым траекториям, перемахивали через сугробы, падали, перекатывались, прыгали по «надувнякам» и боезапаса не жалели. Следующие четыре бойца противника выскочили одновременно с разных сторон и уже без криков стали поливать «викингов» скорострельными пулеметными очередями. Денис поднял маркер дулом вверх, признавая свое поражение. То же сделал заигравшийся и не заметивший врага Сега. «Запятнали» и неповоротливую Ларису, которая замешкалась со своим оружием. Но и на противоположной стороне потери оказались значительными. Двое из нападавших и один высунувшийся из укрытия в любопытстве были сражены маркерами Екатерины Максимовны, Игната и Александры.
У «Викингов» оказалось значительное преимущество и, понимая это, Игнат приказал всем своим бойцам идти в наступление. Но москвичи, видимо решив, что им нечего терять, тоже пошли в атаку. В двадцати метрах от елочки разгорелась настоящая брань. Вопреки правилам стреляли чуть ли не в упор. Артур Арнольдович схватился с врагом попросту в рукопашной, откинув оружие в сторону. Свистки судей раздавались каждую минуту. Трибуны ревели, на ярусах в смотровой башне виповские зрители забыли про напитки, мобильники и ноутбуки, приникнув к широким окнам. Через некоторое время возле главной цели образовалась свалка. Сашу сбил с ног двухметровый амбал, накативший на нее всей своей массой, но она, не выпуская из рук маркера, каким-то чудом успела подставить ему подножку. Неподалеку Игнат пытался разнять Артура Арнольдовича и его противника. Студент Николай и его спарринг-партнер изображали фигуры из классической борьбы. В неразберихе некорректного боя никто и не заметил, как Екатерина Максимовна и Елизавета Петровна, совершенно по-старушечьи семеня ногами и воровато оглядываясь по сторонам, подошли к пушистой красавице, аккуратно освободили ее от креплений и, так же не торопясь, боясь повредить пышные лапы зеленой красавицы, понесли вожделенный приз к себе на «базу». Смех и аплодисменты на трибунах и в смотровой башне были оглушительными.
Но судьям еще несколько минут пришлось разнимать бойцов, сцепившихся в рукопашной и не слышавших финального свистка.