У меня все еще была одна слабая надежда, а именно возможность того, что кто-то приблизится к этому столбу черного дыма. Однако мы слишком хорошо знали, как мало кораблей находится в этом районе, не говоря уже о быстроходных кораблях. Кроме того, любой разумный капитан один раз взглянет на остров и уйдет. Нет, все мои мысли зашли в тупик. Я заполз обратно в рулевую рубку и схватил мегафон.
«Рамирес!»
'Я слышу тебя.'
— Наш человек сейчас идет наверх. Он несет ящик с инструментами. Не стреляйте!'
«Мы не стреляем», — ответил он. «Я предупредил своих людей».
Через окно я видел, как Джим подошел к фок-мачте с холщовой сумкой на плече. Не раздумывая, он поднялся на мачту. Почти все наши мальчики наблюдали за происходящим со своих разных позиций, некоторые с оружием наготове. Джим подошел к перекладине, остановился, вытащил сумку и полез в нее. Сначала ему пришлось пробираться сквозь путаницу разбросанного снаряжения. На борту «Сирены» никто не появился ; как и мы, они прятались. Корабли внезапно начали трясти, когда на нас обрушился водоворот. Я собрался с духом и раскачивался вместе с движением, бормоча молитву, чтобы Джиму было за что держаться и чтобы он не уронил гранаты. Вдруг я услышал ужасный шум из рулевой рубки « Сирены ». Мгновение спустя Хэдли выбежал на палубу на виду у всех. Он хохотал, а в руке у него был автомат. Быстро прицелившись, он дал залп по фок-мачте. Беспомощно размахивая руками и ногами, Джим свалился с перекладины и с глухим стуком ударился о палубу. Если бы его не убили пули, то этот ужасный удар наверняка убил бы его. С «Эсмеральды» донесся вой ужаса , за которым последовала яростная стрельба. Хэдли, все еще смеясь, отступил в тень и опустошил свой магазин по всей нашей палубе. Щепки полетели из дерева к ногам маньяка, но он, казалось, танцевал подальше от пуль и вне досягаемости наших орудий. Залп Хэдли также разбил то, что осталось от окон рулевой рубки. Словно стрела из лука, я метнулся в сторону Джорди и Кэмпбелла. Джорди потерял дар речи от ярости и бессильного горя. Кэмпбелл мог только хмыкнуть. «Какой чертов маньяк».
«Он убийца похоти», — сказал Джорди напряженным голосом.
«Я заставлю его заплатить за это».
Стрельба нашего экипажа затихла. Я видел их растерянные взгляды. Двое мужчин выбежали из укрытия, чтобы занести тело Джима внутрь. По ним не стреляли. Медленными шагами я последовал за остальными вниз, чтобы поразмыслить. Клэр ждала нас в коридоре, ее лицо было бледным и искаженным ужасом. Не говоря ни слова, она упала в мои объятия. Я крепко держал ее, и на несколько мгновений моя любовь к ней казалась единственной реальностью вокруг нас.
'Майк! Отец! Что, черт возьми, там произошло?
«В Джима стреляли», – коротко сказал Кэмпбелл.
«У них там на борту психопат», — добавил я. 'Хедли; он совсем сошел с ума».
«Я убью его», — прорычал Джорди.
— Джорди, успокойся! Это не война, и вы не какой-то кровожадный генерал, которому все равно, сколько солдат принесено в жертву ради этого дела. Мы уже потеряли Дэнни, Джима и Рекса, и некоторые из нас ранены. У нас не будет шансов, если мы перепрыгнем Сирену . Нас немедленно расстреляли бы на куски».
«Да, черт возьми, но другого выхода я не вижу», — сказал он, явно желая пойти в атаку. Экипаж послышался одобрительный стон. Я не мог с ними не согласиться, но в то же время знал, что должен их остановить.
«Теперь слушай. Хэдли выходит из себя. Кто знает, что еще он делает. Могу поспорить, что испанцы на борту боятся его даже больше, чем мы. Я думаю, Рамирес нейтрализует его в своих интересах».
Лицо Джорди застыло от ненависти, и я знала, что он меня не послушает. Затем Кэмпбелл сказал: «Помните, мы сейчас плывем. Вы уже оторвались от якоря.
Одним махом Джорди пришел в себя. Он нахмурился, и это был гораздо более здоровый вид, чем эта маска ледяной ненависти. 'Черт возьми, да! Через мгновение мы подплывем прямо к нему. Приходится полностью снимать фок-мачту с ее основания, снимать шасси, выбрасывать все это за борт. Это также будет беспокоить Сирену, если они захотят преследовать нас. Таффи, Ник... — Он отдавал приказы голосом, в котором царила новая энергия.
Мальчики собрались, схватили оружие и стали ждать приказа Джорди вступить в бой. Вместо этого он приказал освободить Эсмеральду , и в его голосе признали силу его проницательности. Дух убийства начал угасать из них.
Я на мгновение посмотрел на Клэр. 'Ты в порядке?' — тихо спросил я. Впервые в этом кошмаре мы смогли на мгновение поговорить друг с другом.