Марк продолжал угрюмо смотреть вперед, когда я села рядом с ним.
'Как вы?' Я спросил.
Он поднял плечи. — Плохо, — сказал он, немного задыхаясь. Он был бел, как ткань, и глаза его были тусклыми.
«Марк, спасибо, что спас Паулу», — сказал я.
'Не стоит благодарности. Это мое дело. Он не хотел слышать от меня никаких похвальных слов. — Я же говорил тебе, что этот парень сумасшедший.
«Ну, по крайней мере, он мертв. И это касается и Рамиреса. Остается только ты, Марк, и, честно говоря, это меня беспокоит.
Я ожидал его обычного сарказма, но на этот раз он меня удивил. — Я знаю, Майк. Я причинил вам много неприятностей и мне искренне жаль. Боюсь, пока я жив, я не смогу оставить тебя одного.
«Нет, я…»
— Хотя это продлится недолго. Я не врач, но я все равно это чувствую».
«Марк, мы доплывем до ближайшего порта, и там тебе окажут всю необходимую помощь. Может быть, в конечном итоге мы ляжем рядом друг с другом». Я пытался пошутить над этим. Марк был тихим и менее высокомерным, чем я когда-либо видел, и это меня очень беспокоило.
«Не разговаривай, Майк», — сказал он с некоторой прежней яростью. «У вас уже есть длинный список вопросов, на которые нужно ответить. Конечно, легче не становится, когда ты внезапно появляешься со своим давно потерянным, убитым убийцей брата.
Я знал, что он прав. Я предвидел ряд проблем, которым никогда не будет конца. Меня отшатнула мысль сдать его полиции, но ни о чем другом я не мог думать. Марк дал мне подумать об этом на минутку.
Наконец он сказал: «Майк, у меня есть один шанс, только один, чтобы облегчить тебе жизнь. Я никогда в жизни ничего для тебя не делал. Ты должен дать мне этот шанс».
«Боже мой, что я могу сделать?» — беспомощно спросил я. Он слегка приподнялся и головокружительно раскачивался взад-вперед. Затем он сказал: «Майк, я умру».
— Марк, ты понятия не имеешь…
«Теперь слушай». Его голос дрожал. — Майк, я почти мертв. Без меня у тебя есть хорошие шансы выйти из этого невредимым. Никто не сможет опровергнуть вашу версию произошедшего. Вы должны были отправиться в исследовательскую экспедицию вместе с Рамиресом, но тут на Соколином острове начались проблемы. Должно быть, они уже это заметили. Скоро со всех сторон прилетят ученые, придут корабли посмотреть и так далее. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Ваша хорошая грудь легко стирает любые следы перестрелки. И те испанцы на борту, вероятно, тоже не издадут ни звука.
Он задыхался и был мокрым от собственного пота.
— Господи, мне нужно тебе это объяснить? Мне больше не становится лучше. Я могу сделать для тебя одну вещь, но ты должен помочь мне.
Уже зная ответ, я спросил: «С чем?»
«Помоги мне умереть».
Я знал это. «Марк, я не могу этого сделать».
«Тебе тоже не обязательно этого делать».
Что-то сверкнуло перед моими глазами. Это был кухонный нож, которым Хэдли ранил Марка; у него был кровавый кончик, но в остальном он сиял блестящей чистотой в солнечном свете. Я с трудом сглотнул комок в горле.
— Что... что мне сделать для тебя?
«Позвольте мне спуститься за борт в воду. Тогда для меня все закончится так же быстро, как и для Хэдли».
Я молча встал и начал ходить по палубе. Он посмотрел прямо на меня, ничего не сказал, дал мне время. Это был единственный абсолютно самоотверженный поступок, который он сделал в своей жизни. Но для меня это был ужасный выбор.
Наконец я вернулся к нему.
— Хорошо, Марк. Бог, может быть, простит меня, но я помогу тебе».
'Хороший.' Внезапно он спешил. — Сделай так, чтобы они нас не заметили. Они, должно быть, догадались, что я переборщил в одиночку, пока тебя не было. Если бы я мог, я бы это сделал, но мне нужна твоя помощь.
Никого не было видно. Джорди хорошо справился со своей работой. Я не мог придумать, что еще сказать. Марк сухо закашлялся, и его голова упала вперед. На мгновение я подумал, что он уже умер, но потом он поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Впервые и единственный раз в жизни мы посмотрели друг на друга без враждебности.
Это длилось не более нескольких секунд. Я поднял его на поручень, и мы оба какое-то время смотрели на море, где носовая волна омывала корпус « Эсмеральды» . Помню, я подумал, как здесь тихо. Он зацепился одной ногой за перила, и я поддерживал его, пока он поднимал на них и другую ногу. Я держал его так какое-то время.
— До свидания, Майк, — сказал он ровным голосом.