II
Мы ели тушеное мясо Джорди вдоволь. К полуночи мы проговорили эту тему до конца, пока не осталось ничего нового, что можно было бы сказать. Подняв больной вопрос, я сказал:
«Хотел бы я, чтобы у меня остались эти тетради. Это были всего лишь черновые записи, и Марк также исследовал множество тупиков — некоторые из его выводов были действительно абсурдными — но мне все равно хотелось бы, чтобы их не украли».
Джорди посасывал трубку, булькая. «Я бы предпочел знать, почему они были украдены и кем».
«Значит, ты тоже думаешь, что они имеют какое-то отношение к смерти Марка?»
— Это я знаю наверняка. Он задумал что-то, на чем можно было бы заработать много денег...»
«...и за что кто-то его убил», - закончил я предложение. 'Но кто? Кейн? Мне это кажется маловероятным. Ни один праведный убийца не объедет полмира, чтобы сообщить об этом ближайшим родственникам.
К этому мало что можно было добавить. Некоторое время мы молчали. Тогда я осторожно сказал: «Если бы мы только могли заполучить этих схоутов».
«Это на другом конце земного шара».
«Думаю, Марк шел по следу огромного количества конкреций с высоким содержанием кобальта», — тихо сказал я. «Он не был плохим ученым, но, зная его, он, вероятно, больше всего интересовался финансовой ценностью своего открытия. «Я нахожу его теории тревожными, но, честно говоря, и очень увлекательными».
'Так?'
«Поэтому я хочу начать с этого».
— Вы имеете в виду организацию экспедиции?
'Именно так.' Теперь, когда я произнес это вслух, все мои дикие идеи внезапно начали обретать форму.
Джорди выбил трубку. — Скажи честно, Майк: тебя интересует это научное или… личное? Вы не были хорошими друзьями с Марком. Вы делаете это потому, что считаете, что Тревельяны смогут заниматься своим делом и не разориться, или это что-то еще?
«Это и многое другое. Во-первых, кто-то издевается надо мной, и мне это не нравится. Я не люблю грабителей и вытаскивателей ножей, и мне не нравится, когда в моих друзей стреляют. И уж точно не то, что моего брата убили – если это действительно так – что бы я лично о нем ни думал. Но, конечно, здесь присутствует и доля профессионального интереса; эта находка меня очаровывает. Это может означать для океанографии то же, что теория эволюции имела для биологии. И еще есть финансовый аспект».
— Да, — сказал Джорди. «Думаю, на этом можно заработать».
'Рассчитывай на это. Если мыслить миллионами, то можно сразу остановиться из-за крайней скупости. Это касается миллиардов».
Джорди еще не сдавался. 'Вы действительно так думаете?'
— Правда, — твердо сказал я. «Конечно, достаточно для нескольких убийств».
«Сколько будет стоить такая экспедиция?»
Я уже думал об этом. «Корабль плюс пятьдесят тысяч фунтов на специальное оборудование, плюс провиант и текущие расходы».
— Как долго продолжаются обвинения?
Я поморщился. «Это один из больших вопросительных знаков. Кто мог такое сказать в ходе такой операции?
— Много денег, знаешь ли. И речь идет о площади в сто миллионов квадратных километров, вы сказали?
«Я не совсем сумасшедший», — сказал я. «Я уже знаю немало мест, где можно найти конкреции с высоким содержанием кобальта. А еще я помню кое-что из расчетов Марка, которые, возможно, если подумать, не такие уж безумные. А потом у нас есть вот что: я уверен, что мы сможем дойти до конца». Я ненадолго поднял дневник Маркфа, который носил в нагрудном кармане. Одним ударом Джорди сцепил руки вместе. 'Тогда все в порядке. Если вы сможете обеспечить капитальные и текущие расходы – и бог знает где – я предоставлю корабль. Моя старая Эсмеральда тебе пригодится
«Господи, это идеально для малобюджетной экспедиции!» Я внимательно посмотрел на него, пытаясь сдержать часть своего энтузиазма.
«Вы уверены, что хотите участвовать?» Знаете, это довольно рискованно.
Джорди рассмеялся. «О, вы только что упомянули несколько миллиардов. К тому же один из этих ублюдков кончиком пальца помог обывателям. Он меня не особо интересует, но мне бы хотелось заполучить его клиента. И, кстати, меня начинают раздражать эти американские туристы. Полагаю, у вас уже есть некоторые идеи по поводу финансов? Я имею в виду, что без покровителя об этом можно сразу забыть».
Я думал об этом последние несколько часов между разговорами. Пока что весь мой план складывался, как пазл.
Я задумчиво сказал: «На этой неделе я встретил Клэр Кэмпбелл. Она здесь со своим отцом на какой-то конференции. Я должен получить его.