Он некоторое время смотрел на меня, а затем любезно сказал: «И на основании этой информации вы просите меня инвестировать миллион?»
Я встал. «Мне жаль, что я отнял ваше время, мистер Кэмпбелл».
«Садись, идиот. Не бросайте полотенце сразу. Я ведь не говорил, что не буду этого делать, не так ли? Прочитав выражение моего лица, он продолжил: «Но я тоже это не делаю. У вас есть с собой этот дневник?
Потеряв дар речи, я вытащил ее из кармана и передал через стол Кэмпбеллу, который открыл книгу и начал быстро ее перелистывать. — Кто вообще научил твоего брата стенографии? — спросил он с отвращением. 'Св. Витус?
«Он основан на методе Питмана», — объяснил я. «Но Марк подкорректировал это здесь и там». Я мог бы сказать, что в Марке всегда было что-то скрытное, что он никогда не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о том, что он делает. Однако я благоразумно промолчал. Кэмпбелл отложил дневник в сторону. «Может быть, мы сможем что-то из этого извлечь», — сказал он. — Через графолога или типа того. Он повернул стул и стал смотреть в окно на Гайд-парк. Прошло много времени, прежде чем он снова заговорил. «Знаешь, что меня действительно интересует в этой твоей невероятной истории?»
'Хорошо?'
«Эти южноамериканцы», — сказал он, к моему удивлению. «У меня не очень хорошие воспоминания о Южной Америке. Я потерял там десять миллионов. Именно тогда экспедиция Марка пошла не так, как и многое другое. И вот Марк вернулся – в некотором смысле, и теперь в игру снова вступают южноамериканцы. Что ты об этом думаешь?'
«Ничего», — ответил я.
«Я не верю в совпадения. Не с чем-то таким. Я думаю, что мне нужно принять во внимание вещи, которые находятся вне вашего контроля. Международное право, касающееся разработки, особенно за пределами континентального шельфа, на морском дне. Международные отношения. Поэтому сначала мне нужно узнать больше о районе, где вы хотите искать. Финансы. Распределение. Магазин.'
Я был немного шокирован тем, что он сказал. Возможно, я был слишком рассеянным профессором. Я даже ни на секунду не задумывался о суровых фактах международной торговли. Однако в то же время я не услышал в голосе Кэмпбелла ничего, что предполагало бы неприятие или хотя бы сомнение; он просто обдумывал плюсы и минусы потенциального нового предприятия и, если я не ошибаюсь, видел больше плюсов, чем минусов. В его поведении было что-то бесспорно авантюрное, и это придало мне новой смелости. Я подозревал, что ему, как и старому другу Джорди Иэну Льюису, в данный момент жизнь показалась немного скучной, и его привлек мой необычный план. Кэмпбелл снова указал на марганцевый узелок. «Для индустриальной цивилизации абсолютно необходимы две вещи: дешевая рабочая сила и дешевая сталь. Каково здесь содержание оксида железа?'
«Тридцать два процента по весу».
«Это решающий фактор. Кобальт делает это экономически целесообразным, и в результате получается дешевая, но качественная железная руда, огромная куча марганца, а также немного меди, ванадия и всего, что еще можно извлечь. Дешёвые металлы стоимостью в миллиарды долларов и дешевле, чем кто-либо другой может производить. Мы можем превратить это в один красивый, разносторонний бизнес — если подойдем к нему внимательно. Под осторожным я подразумеваю осмотрительный.
'Действительно. Мне уже приходится держать полицию на связи, а они думают, что в краже со взломом есть что-то подозрительное».
Кэмпбелл выглядел удовлетворенным. 'Хороший. Ты получил это."
«Тогда вы профинансируете мою экспедицию?» Я спросил. «Это было слишком просто», — подумал я, и оказался прав.
'Я еще не знаю. Сначала я хочу навести справки здесь и там, в тех местах, куда я могу пойти, а вы — нет. Кто знает, может быть, я смогу найти для тебя этого Кейна. Более того, на данный момент вы фактически не в состоянии многое сделать; в конце концов, ты убил человека». На этот раз его улыбка была скорее мрачной, чем очаровательной. «Не то чтобы я вас виню, я тоже знаю, что делать, но давайте подождем предварительного расследования, прежде чем что-либо предпринимать».
IV
До предварительного обследования оставалось еще шесть дней, самые длинные шесть дней за всю мою жизнь. Чтобы скоротать время, я начал работать над исследовательским отчетом, который мне еще предстояло написать. Это было, конечно, не блестяще; У меня было слишком много мыслей, чтобы сосредоточиться.
К концу недели Джорди так и не нашел Кейна, хотя он, конечно, не бездействовал. «Это безнадежно», сказал он мне. «Иголка в стоге сена гораздо проще; теперь я как будто ищу конкретный кусок сена».