иметь хорошую разведывательную службу», — сказал он. «Ну, это также относится и к Суаресу-Наварро. Они наблюдают за тобой и знают все, что ты делаешь, как только ты это делаешь, даже если Кейна нет рядом. Вы ничего не можете с этим поделать. Дело в том, что они знают, что мы знаем, что они знают и так далее. Ужасная ситуация.
«Это своего рода игра с оптимальной информацией для обеих сторон — что-то вроде шахмат. Побеждает тот, кто лучше всех умеет маневрировать».
'Не совсем. Обе стороны располагают неполными данными, — терпеливо поправил он меня. «Мы не знаем точно, как много они знают. Возможно, они знают точное местонахождение марганца, и все, что им нужно сделать, это сбросить земснаряд, но, возможно, они отстают от графика и им нужно остановить нас. С другой стороны, они не знают точно, как много мы знаем. Вернее, как мало. Может быть, так же, как и она. Трудно, не так ли?
«Только логик может это понять. Говоря о каминг-ауте, ты смог расшифровать тот дневник?
Кэмпбелл фыркнул. «Мы назначили первоклассного графолога, и он до сих пор над этим работает. Проблема не в специальной стенографии, говорит он, а в небрежном письме. Но он также говорит, что, проявив немного терпения, он сможет во всем разобраться. Что мне хотелось бы знать, так это то, откуда Суарес-Наварро на самом деле знает об этом».
Лично у меня сложилось впечатление, что Марк, после того как Кэмпбелл уволил его - потому что, вероятно, именно так он увидел это в своем разочаровании - сам отправился в Суарес-Наварро. Однако я недостаточно знал о взглядах Кэмпбелла на Марка, чтобы выразить это словами. Это немного застряло между нами, деликатная тема, которую мы оба предпочитали избегать.
Поэтому он вернулся в Канаду, чтобы продолжить свой бизнес. Тем временем мы не сидели на месте. Поэтому я испытал немалое облегчение, когда однажды Джорди пришел сообщить, что мы наконец готовы отплыть. Все, что ему нужно было знать, это куда идти.
Я сказал: «Вы знаете плато Блейка?»
'Никогда не слышал об этом.'
— Недалеко от побережья Каролины. Там мы сможем проверить лебедку и остальные инструменты, а также достаточно далеко, чтобы ваша команда могла выстроиться в линию. Мне не хочется внезапно обнаружить, что посреди Тихого океана что-то не так. Если что-то не так, мы можем это исправить в Панаме. Там много ремонтных компаний».
— Прекрасно, но почему плато Блейка?
«Там также есть марганцевые конкреции. Я всегда хотел увидеть этот атлантический марганец».
— Их когда-нибудь нет где-нибудь? — спросил Джорди.
Я кивнул. «Они не образуются в местах сильного осаждения осадков. Это исключает почти весь Атлантический океан. Однако плато Блейка сметается Гольфстримом, и поэтому там может образовываться марганец. Однако он некачественный. Его нельзя сравнить с марганцем из Тихого океана».
'Как глубоко?'
— Не глубже тысячи метров, достаточно, чтобы опробовать лебедку.
'Хороший. Итак, мы собираемся собрать немного мусора с морского дна. Мы можем уйти примерно через день.
«Я умираю», — ответил я. И это было мягко сказано.
II
Путешествие через Атлантический океан прошло без происшествий, в прекрасную погоду. Джорди и Лан вместе с остальными быстро вошли в хороший рабочий ритм и на борту царило отличное настроение. К нашему удовлетворению, Кейн хорошо адаптировался и действовал так же жестко, как и другие. Зная, что всем интересно узнать о нашем настоящем пункте назначения, я время от времени давал нарочито скучные доклады об океанографии. Я упомянул ряд возможных объектов исследования, чтобы поиск марганца не слишком выделялся. В конце концов у меня осталось два заинтересованных слушателя. Я поговорил с ними в более приватном кругу о своих реальных исследованиях. Одним из них, конечно же, был Джорди, а вторым, что меня не удивило, а приятно удивило, был Билл Хантер. Он был нашим экспертом по дайвингу, и его интерес и участие могли иметь большое значение.
Однажды днем по моей просьбе они пришли ко мне в лабораторию, чтобы узнать больше. Джорди взял марганцевый узелок, который я распилил пополам. Я взял с собой несколько штук для иллюстрации. Он указал на белую сердцевину клубня.