Кэмпбелл нерешительно кивнул.
«Однако возникла заминка», — продолжил я. «У вас были проблемы с Суаресом-Наварро, что привело к острой нехватке денег. Вы больше не могли финансировать его экспедицию. Он позволил тебе задохнуться, потому что больше не мог тебя использовать. Вот как это было, не так ли?
Пока Кэмпбелл обдумывал мои слова, воцарилась напряженная тишина.
— Ладно, ладно, теперь я понял, — сказал он наконец. 'Достаточно. Предположим, что это действительно произошло именно так, что нам теперь делать?:
«Сначала кое-что еще. Вы задавались вопросом, как Суарес-Наварро наткнулся на эти клубни. Думаю, Марк тоже пытался перетянуть его на свою сторону. На самом деле, я готов поспорить, что он и Норгаард были на Таити в ожидании корабля, который сейчас готовится. Таким образом, все идеально сочетается друг с другом».
— Хорошо, мы возьмем и это. Я думаю, чем больше мы будем за этим следить, тем лучше». Он все еще был расстроен тем, что я сказал о Марке. — Но что нам теперь делать?
— Ну, во-первых, мы можем выяснить, где был заглублен корабль Марка IGJ, а затем поискать там же. Однако я не думаю, что эти места будут иметь какую-то ценность, потому что результаты были бы объявлены - в конце концов, Марк был не единственным, кто проводил тесты. Нет, я думаю, это был экспериментальный участок, который они серьезно не исследовали и, вероятно, даже не включили в свой отчет. Но мы также можем это проверить».
Некоторое время мы сидели молча, глядя вперед. Мягкая фоновая музыка изменила темп. Теперь я также услышал пение женщины и повернулся, чтобы посмотреть на нее. У нее был приятный голос, но на самом деле она была не так уж хороша. Ее тело было намного лучше, чем ее голос, и к тому же она была одета в едва скрывающее платье. На мгновение я унесся в мир, где было мало места для мрачных размышлений. Я немного расслабился и услышал только последнюю часть предложения Клэр:
«...прошу тебя кое о чем спросить, если я тебя не беспокою, Майк?» Ее голос все еще был нейтральным, но когда я повернулся к ней, я увидел в ее глазах огни прожекторов.
'Извините, что Вы сказали?'
«Вы только что сказали, что Марка скинули с корабля за фальсификацию данных — что это были за данные? Не такое уж и высокое содержание марганцевых конкреций, потому что это еще не известно, как вы сказали. Тогда он, должно быть, сфальсифицировал и другие данные, в результате чего его поймали. Что это были за данные и почему он счел необходимым их фальсифицировать? Я имею в виду, важны ли они для нас?
Это было то, о чём я не подумал. Это был чертовски хороший вопрос. Я сказал: «Марк всегда умел придумывать диверсии. Однажды он подделал результаты тестов. Дело было так: однажды перед контрольной ему пришлось пойти к ректору, и его на время отозвали. На его столе лежал набор анкет. Марк поступил разумно: взял не один, а шесть. Одну он скопировал себе, а остальные шесть раздал другим мальчикам, разумеется, анонимно.
«Я этого не понимаю», — сказал Кэмпбелл.
'Очень просто. Он рассказал мне потом. Он знал, что я его не предам. Он предполагал, что если они узнают, что имело место фальсификация, то эти шесть форм выйдут на свет вместе с теми шестью другими мальчиками. Он остался совершенно в стороне от этого. Так или иначе, оно не было обнаружено и прошло легко. Что, если он и здесь сделал что-то подобное?
Кэмпбелл посмотрел на меня раздраженно. В конце концов, он был широко известен как умный человек». Это мог быть только я, но я до сих пор ни капельки этого не понимаю».
— Смотри, — терпеливо сказал я. «Марк нашел место с высоким содержанием кобальта и марганца, и он не хочет, чтобы кто-либо еще знал об этом. Он знает, что если это сбудется, это будет стоить ему статуса ученого и, возможно, состояния. Итак, зная Марка, я думаю, он придумает необходимые развлечения. Фальсифицируйте еще несколько цифр, чтобы сделать ситуацию немного более неясной, и, возможно, скорректируйте все оценки в сторону увеличения. Это немного увеличило бы шансы на открытие, но если бы это произошло, что и произошло, то его можно было бы в лучшем случае осудить как чрезмерно оптимистичного и амбициозного исследователя. Никому бы не пришло в голову, что эти цифры были отчасти неправильными по совершенно другой причине. Возможно, ни один человек никогда бы не узнал об этом». Я мрачно улыбнулся. «Я не удивлюсь, если Марк всегда путается с цифрами. После этого ни один коллега не воспринял бы его всерьез».
«Почему они не обнародовали это, чтобы защитить таких людей, как папа?» — спросила Клэр несколько горько.
«Думаю, они полагают, что такие бизнесмены, как ваш отец, могут позаботиться о себе», — сказал я. «Но часто они слишком джентльмены».