Однако Джорди был против этого. «Погода – неопределенный фактор. Я не рискну посетить эти два места, если море не будет совершенно гладким. Вы читали, что сказал Робинсон: нельзя отличить нормальную барашку от бурной воды. Может быть, мы подойдем так близко к этому рифу, что вдруг окажемся без киля».
«У нас все еще есть ультразвуковой датчик», - возразил я. «Таким образом, мы сразу замечаем, где вода становится мелкой».
'Проклятие! Это называется океанограф, — воскликнул Джорди. «Вы должны знать, что эти рифы — не что иное, как вершины подводных гор. Вода, вероятно, все еще очень глубока, вплоть до четверти мили от Минервы. И вдруг мы на двадцати саженях, и острый кусок коралла раскалывает нас пополам.
— В этом ты прав, Джорди. Вполне возможно, что Минерва — это развивающийся атолл. Если подождать еще миллион лет или около того, это будет настоящий остров».
«Я не могу этого дождаться», — невозмутимо сказал Кэмпбелл.
— Хорошо, ты шкипер. Мы сделаем это по-вашему.
Сказано - сделано. Джорди подсчитал, что, чтобы увидеть это, нам придется пройти в пределах мили от Минервы. Это означало, что нам нужно было проплыть около ста миль, чтобы охватить территорию в двести квадратных миль. Мы использовали двигатель как можно меньше и ограничили скорость максимум четырьмя узлами. Таким образом, наши дневные поиски займут всего день или два.
Первый кусок ничего не дал. В тот вечер мы остались перевернутыми, зная, что на следующее утро нам будет очень трудно определить свое положение из-за сильного течения в этом районе и фактора неопределенности не менее одного узла. Джорди объяснил все это Кэмпбеллу, чтобы он понял, что это сильно отличается от обыскивания клочка земли, который, по крайней мере, остается на месте. Кэмпбелл стиснул зубы. В тот вечер, когда мы все сидели на палубе за ужином, команда засыпала меня вопросами. Им всем было очень любопытно. На самом деле мне не нравилось оставлять их в такой неопределенности; Я уверен, что они были бы гораздо более преданными своему делу, если бы были хоть немного информированы. Кроме того, мне было действительно любопытно, как отреагирует Кейн.
— Что это такое, Майк? – спросил Ян Льюис.
— Да, что мы здесь делаем?
Я покосился на Джорди, поймал его взгляд и почти незаметно кивнул. «Хорошо, ребята, мы ищем что-то довольно необычное».
Они пристально посмотрели на меня; теперь я был уверен, что поступил правильно, рассказав им.
«Вы когда-нибудь слышали о Минерве?» Я спросил.
Никакого ответа, только бормотание и качание головами, кроме одного. Кейн резко поднял взгляд. «Récife de MinerveV», — сказал он на чудовищном французском языке. Все взгляды теперь были обращены на него. «Вы это ищете? Что ж, тогда мы сможем немного повеселиться. Он усмехнулся, наслаждаясь моментом триумфа.
— Что это тогда?
Я кратко рассказал им, что мы искали, и немного об увлекательной истории.
— Почему на самом деле? Дэнни Уильямс хотел знать.
Я сказал: «Это, как вы знаете, океанологическая экспедиция, а такие ребята, как я, всегда интересуются тайнами. Это наша работа, так сказать. А воды вокруг острова, который все еще развивается, полны интересных вещей».
Все прошло хорошо, хотя я слышал, как Дэнни шептал своему соседу: «Я всегда думал, что эти ученые — странные птицы; Теперь я полностью уверен».
Постепенно все замолчали, словно теперь другими глазами видели вокруг себя вечернее море. В этот момент Кейн подошел ко мне и сказал небрежно, слышно только мне: «Э… это как-то связано с вашим братом, мистером Тревельяном?»
Я сразу насторожился. 'Как же так?'
— Ну, он тоже проводил подобные исследования, не так ли? И он умер недалеко отсюда. Разве он не искал чего-то с тем другим парнем?
Я всмотрелся в темноту на северо-востоке, где лежали острова Туамотоэ, в ста милях по другую сторону невидимого горизонта. — Да, это так, но я не думаю, что это имеет к этому какое-то отношение. Я не босс, ты должен помнить. Мистер Кэмпбелл главный.
Кейн презрительно усмехнулся. «Ищу Минерву. Лучше найди негра в угольной шахте». Некоторое время он потусовался со мной, но когда увидел, что больше ничего от меня добиться не может, ушел, тихо посмеиваясь в темноте. Я заметил, что мои кулаки были сжаты в карманах. На следующий день мы встали еще до восхода солнца, надеясь на безоблачное небо, чтобы можно было увидеть солнце. Утром это не совсем надежно, но нам нужно было как можно раньше выяснить, насколько далеко мы ушли, иначе мы бы это сделали. уже наш поиск не имеет смысла.
Я стоял рядом с Джорди с секундомером в руке и рассказывал ему о своем разговоре с Кейном накануне вечером. — Любопытный Огье, не так ли? он сказал.