«Да, ты уже говорил это раньше», — сказал Джорди. «Можете ли вы объяснить это обычному обывателю?»
— Думаю, мне следует прочесть еще одну лекцию, но уже с Кэмпбеллом и Клэр. По крайней мере, тогда они смогут отвлечься. Приведите вас троих сюда после ужина и поставьте человека на стражу, чтобы он уберег Кейна от опасности. Все ожидают каких-то радикальных консультаций».
Итак, в тот вечер я стоял перед своим классом из трех человек с геофизической картой дна океана, развернутой на столе.
«Однажды вы спросили меня, откуда берется марганец, и я ответил: из рек, скал и в результате вулканизма. Я думал о последнем. Но сначала вот что: Тихий океан кишит марганцевыми конкрециями, а Атлантический — нет. Почему это?'
Немного по-учительски: вовлекать класс в ответы на вопросы, но это всегда работает. «Вы думаете, что это как-то связано с седиментацией», — сказал Джорди.
«Это стандартный ответ. Это не совсем неправильно, поскольку при высокой скорости осаждения рост клубней прекращается – они покрываются и затем уже не имеют контакта с морской водой, коллоидной средой. Скорость седиментации в Атлантическом океане довольно высока из-за Амазонки и Миссисипи, но я не думаю, что это все объясняет. Я хочу показать тебе кое-что.'
Мы внимательно изучали карту.
«Одно совершенно ясно относительно Тихого океана: вокруг него существует огненное кольцо».
Мой карандаш провел линию, начиная с Южной Америки. «Анды — это вулканический горный массив, как и Скалистые горы». Мой карандаш застрял над западным побережьем Америки. «Это разлом Сан-Андреас, вызвавший Великое землетрясение в Сан-Франциско 1908 года». Моя рука провела широкую дугу над северной частью Тихого океана. «Здесь, на Алеутских островах и по всей Японии, есть действующие вулканы. Новая Гвинея весьма вулканична, как и острова вокруг нее; это Рабаул, город среди шести кратеров, каждый из которых активен. Раньше их было пять, но в 1937 году все стало немного запутанно, и за 24 часа остров Вулкан превратился в настоящую гору. Триста человек погибли».
Я опустил руку на юг. «Новая Зеландия: вулканы, гейзеры, горячие источники – типичный вулканизм. Еще дальше, на Южном полюсе, находятся два вулкана Эреб и Террор. И на этом мой полет над Тихим океаном завершается».
Я переместил карандаш на восток. «Атлантический океан довольно спокоен с точки зрения вулканов, за исключением Исландии. Потом было огромное извержение Пеле, больше в Карибском море, но, как вы можете видеть, сразу за Тихоокеанским кругом – точно так же, как Кракатау, недалеко от Явы. Единственное место, где можно найти значительное количество клубней, — это плато Блейка. Интересно то, что плато лежит как раз по течению из Карибского моря, о котором я только что упомянул.
*сказал, что это вулканическое вещество.'
Джорди выпрямил спину.
— Тогда у тебя чертовски широкий выбор.
«Это действительно проблема. Более того, на дне океана есть всевозможные трещины, о которых мы пока ничего не знаем — фактически, в настоящее время мы находимся прямо над ними. Тем не менее, я знаю, что существует область, богатая кобальтом, и готов поспорить на свою репутацию, что мы найдем ее в вулканической среде».
Кэмпбелл сказал: «Насколько я понимаю, эти тихоокеанские конкреции, наиболее распространенные, росли очень медленно в течение миллионов лет в результате еще более давнего вулканического процесса. А теперь вы думаете, что в некоторых местах эти конкреции растут быстрее из-за другого, более недавнего вулканического процесса».
'Действительно. И они содержат высокое содержание кобальта и никеля из-за их быстрого роста. Эти металлы инкапсулируются перед тем, как они будут рассеяны в водах Тихого океана».
'Хм. Но тогда мы еще не знаем, где искать».
«Я хочу остаться в западной части Тихого океана», — решительно сказал я.
«Там много хорошо известных трещин на морском дне, и нам лучше просто плавать здесь, чем тратить время зря». Конечно, у меня были другие причины. Я хотел узнать, как мой брат встретил свою смерть, но прекрасно понимал, что у Кэмпбелла были только экономические мотивы. Возможно, у него были и личные причины, но они не имели решающего значения.
Нам нужно было о многом подумать; Постепенно все четверо замолчали. Наконец Джорди принял решение: «Хорошо, поедем в Папеэте, а там посмотрим, что будет по пути».
IV
Мы отправились на Таити, сначала на юг, вокруг островов Туамотоэ, затем прямым курсом. Джорди предпочитал не плавать между островами, потому что им не нравилось их имя, Джорди . Прекрасные острова, и не зря: обширная территория коралловых атоллов и острых как бритва рифов, не все из которых еще нанесены на карту.