Это было оно. Я действительно не понимал, почему я вообще говорил с профессором Джарвисом о Норгаарде, если только это не было тем мучительным чувством, этой неприятной мыслью, что что-то не так. Я решил пока отложить свои мысли и вернулся в свой кабинет.
Было уже поздно. Когда я собирал сумку, вошел Джорди и, взмахнув рукой, поставил на мой стол старомодный потертый чемодан. «Вот и все», сказал он. — Таможня заставила меня открыть его, а без ключа это было непросто.
— Что ты с этим сделал?
«Замок взорван», — весело сказал он.
Я с любопытством посмотрел на чемодан. 'Что в ней?'
'Немного. Немного одежды, книг и много камней. И письмо для его жены. Он ослабил веревку вокруг чемодана, подтолкнул письмо ко мне и начал распаковывать чемодан. Несколько тропических костюмов, не очень чистых, две рубашки, три пары носков, три учебника по океанографии — совсем недавние, несколько тетрадей с почерком Марка, ручки, туалетные принадлежности и прочий хлам.
Письмо было адресовано Хелен и написано аккуратным курсивом.
«Позвольте мне открыть это», — сказал я. «Мы не знаем, что там написано, и нам не следует пугать Хелен больше, чем необходимо».
Джорди кивнул. Я разрезал конверт. Это было короткое, довольно деловое письмо:
Дорогая миссис Тревельян,
С сожалением сообщаю вам, что ваш муж Марк скончался.
Возможно, вы это уже слышали. Марк был моим хорошим другом. Он оставил у меня кое-какие вещи, которые я посылаю тебе, если ты захочешь их получить. Искренне Ваш,
П. Нельсон
Я сказал: «Я думал, что это будет официальное письмо, но это не так».
Джорди быстро прочитал записку. — Ты знаешь этого Нельсона?
«Нет, никогда об этом не слышал».
Джорди отложил письмо и наклонил чемодан. «А потом у нас есть вот это». На мой стол выкатилось около дюжины штук, похожих на картофелины. Некоторые из них перевернулись и упали на ковер. Джорди подобрал их. «Может быть, у тебя и получится что-то из этого сделать, но я точно не смогу».
Я взял один. — Марганцевые конкреции, — сказал я. «Вы найдете это много в Тихом океане».
— Они чего-нибудь стоят?
Я рассмеялся. — Если бы их можно было легко заполучить, возможно, но это не так, поэтому они ничего не стоят. Они лежат на морском дне, на средней глубине 4500 метров».
Джорди задумчиво посмотрел на один из клубней. «Откуда он мог это взять? Это слишком глубоко для дайвера.
«Вероятно, это сувениры с IGJ, Международного геофизического года. Марк служил физико-химиком на одном из кораблей в Тихом океане». Я начал просматривать одну из тетрадей. Большинство заметок представляли собой математические расчеты, плотно исписанные тщательным почерком Марка.
Я бросил блокнот в чемодан. — Давай, давай соберем все и поедем домой.
Мы сложили все обратно в чемодан и потащили в машину. По дороге Джорди спросил: «Хотите шоу сегодня вечером?» Несколько раз, когда он был в большом городе, ему нравилось ходить на мюзикл с громкой музыкой и красивыми костюмами.
«Если вы сможете достать билеты», — ответил я. «Мне не хочется стоять в очереди».
— Да, — сказал он уверенно. «Я все еще должен кому-то кое-что. Высадите меня здесь, и я встречу вас дома через полчаса.
Вернувшись домой, я сначала взял чемодан Марка наверх, потому что так было удобнее. Затем я вернулся, чтобы собрать вещи Джорди, по пути составляя в уме список того, что мне понадобится для морского путешествия Джорди. У меня было почти все, что мне было нужно; так что это был не длинный список. Оказавшись внутри, я заметил, что все время смотрю на чемодан Марка. Я положил его на кровать, открыл и мгновение смотрел на скудные остатки жизни Марка. Я полагал, что, когда придет мое время, я надеюсь оставить после себя нечто большее, чем блокноты, одежду и сомнительную репутацию. Одежда меня не интересовала, но когда я взяла куртку, из нагрудного кармана выпал небольшой ежедневник в кожаной обложке. Я начал листать буклет. Судя по всему, его использовали как своего рода дневник. Большинство записей было стенографировано, но с личным вариантом, понятным только самому писателю – Марку.
Стенографию прерывали химические или математические расчеты, и кое-где на полях появлялись нацарапанные рисунки. Я вспомнил, что Марк всегда рисовал в школе и что это не раз стоило ему отставания. В любом случае, я не смог расшифровать его записи.
Я положил дневник на прикроватную тумбочку и взял тетради побольше, которые были гораздо интереснее, хотя и едва ли более разборчивыми. Судя по всему, Марк работал над теорией образования узелков, которая была, мягко говоря, весьма надуманной, особенно с точки зрения современной физической химии. Временная шкала, которую он использовал, была сумасшедшей, и даже мимоходом я мог сказать, что его качественный анализ был очень неортодоксальным.