«У нас будет досье по этому поводу», — сказал он, когда я закончил и взял трубку. Пока он разговаривал по телефону, я вытащил свою папку и начал систематизировать различные бумаги. Макдональд повесил трубку. — Вы говорили о загадочных обстоятельствах, месье Тревельян?
— Марк, мой брат, умер на атолле, имени я не знаю. Его лечил доктор Схоутен, живущий на Танакабоэ».
Макдональд поджал губы. — Вы сказали, доктор Схоутен?
'Да. Это копия свидетельства о смерти». Я положил фотокопию на стол.
«Выглядит нормально».
«Да, оно заполнено идеально», — резко сказал я. «Там написано, что мой брат умер от перитонита после острого аппендицита».
•Макдональд кивнул. Я собирался продолжить, но в этот момент вошел клерк и положил папку на стол Макдональда. Губернатор начал листать его, остановился, задумчиво посмотрел на меня, а затем продолжил чтение.
Наконец он сказал: «Я вижу, что британское министерство иностранных дел навело справки по этому поводу. Вот письмо и вот ответ губернатора».
«У меня самого есть копия», — сказал я.
Он еще раз просмотрел бумаги. «Мне кажется, все в порядке, месье Тревельян».
Я положил на стол еще одну копию. «Это подтвержденная копия заявления английского врача о том, что он хирургическим путем удалил аппендикс моему брату несколько лет назад».
Сначала мои слова, казалось, не дошли до него, но затем Макдональд сел, как будто я загарпунил его, и быстро схватил фотокопию. Прочитав его несколько раз, он посмотрел на меня. — Тогда похоже, что Схоутен допустил ошибку, — медленно произнес он.
«Действительно», — ответил я. "Что вы знаете о нем?"
Макдональд развел пальцами по столу. «Я никогда не встречал его. Вы понимаете, он никогда не приезжает на Таити. Он родом из Нидерландов и около двадцати лет живет на островах Туамотоэ, где занимается своей практикой».
Однако я не пропустил его ироничный взгляд и понял, что он знает больше, чем говорит.
— С ним что-то не так, не так ли? Разве он не алкоголик?
«Он пьет, но все пьют. Я сам люблю хороший бокал, — уклончиво ответил Макдональд.
— Он хороший врач?
«У меня никогда не было к нему никаких претензий».
Я подумал о Схоутене, на его отдаленном острове, вдали от административного центра Папеэте. Жалобы на него, несомненно, умирали бы тихой смертью на долгом пути туда, особенно если бы его клиентура состояла только из островитян. Я спросил: «Доктор Схоутен сам приезжал в Папеэте, чтобы сообщить о смерти моего брата?»
Макдональд сверился со своим файлом. — Нет, не это. Он дождался, пока оттуда отправится корабль, а затем отправил письмо с документами о смерти. Он не хотел так долго подводить свою больницу из-за одной смерти — помните, у него есть и другие пациенты».
«Тогда никто не видел моего брата, кроме Схоутена и двух мужчин, которые его нашли», — заметил я. «И никто не наводил справки, никто не задавал вопросы Кейну, Хэдли или Схаутену?»
— Вы неправильно на это смотрите, месье Тревельян. Мы здесь не в самом сердце цивилизованного мира. Острова Туамотоэ находятся в сотнях километров от нас, и у нас есть лишь ограниченный административный аппарат. Уверяю вас, дело расследовано. Поверьте мне.'
Он наклонился ко мне и холодно спросил: «Знаете ли вы, что ваш брат на момент смерти подозревался в убийстве и находился в бегах?»
— Да, я действительно слышал эту абсурдную историю. Вероятно, вашим чудакам было полезно закрыть дело таким образом.
Ему не понравился мой ответ; его глаза сверкнули от досады.
— Здесь, во Французской Океании, у нас странная проблема, месье Тревельян. Острова имеют завидную репутацию рая на земле. В результате люди со всех сторон приезжают сюда в надежде на жизнь в раю. Они думают, что им достаточно фруктов и соломенной хижины. Но они ошибаются. Стоимость жизни здесь такая же высокая, как и в цивилизованном мире. Сюда часто приезжают люди неадаптированные, неудачники из большого города. Большинство уходят, когда замечают, что здесь не так райски, как они думали. Другие остаются здесь, чтобы доставить нам неприятности. Мы, власть, здесь не для удобства этих мразей, а для того, чтобы гарантировать уровень жизни собственного народа. А если умрет неизвестный белый человек, который уже обращался в полицию, мы не будем слишком сильно шуметь по этому поводу».
Он постучал по папке. «Особенно, если у нас есть действительные документы о смерти, если он был замешан в убийстве, и особенно если он умер, скрываясь от полиции Таити, на каком-нибудь атолле в сотнях миль отсюда».