'Хорошо. Спасибо, Коротышка. Следите за этой частотой. Может быть, ты сможешь взять больше».
Когда Шорти ушел и Джорди вернулся к своей навигации, Кэмпбелл сказал мне: «И что ты думаешь?»
— Я ничего из этого не делаю. Мало того, что австралиец говорил об «Эсмеральде ».
«Должно быть, это был Хэдли», твердо сказал Кэмпбелл. «И мне бы очень хотелось знать, с кем он разговаривал, с кем-нибудь на суше».
Мы на мгновение оставили свои мысли, потому что в этот момент плыли через риф. Было уже темно, и Джорди очень нервничал. Проход был узкий, с поворотом на полпути, и темнота в сочетании с довольно сильным течением не облегчала путь. Однако мы прошли невредимыми и чуть позже бросили якорь возле огней деревни. К нам плыла небольшая флотилия пирог. Чуть позже несколько полинезийцев поднялись на палубу.
Я решил не ждать следующего утра, а ковать железо, пока оно горячо. Это был вечер, пожалуй, лучшее время для встречи с врачом дома, к тому же к действию меня подталкивал страх, что за нами следят. — Где я могу найти доктора? Я закричал. — Доктор Схаутен?
Лепот стал более интенсивным. Коренастый мужчина с обаятельной улыбкой продвинулся вперед. «Эти мальчики не говорят по-английски», — сказал он. — Говорю по-французски, аис. Я говорю по-английски. Я был на Гавайях.
Я сказал: «Меня зовут Майк, а как тебя зовут?»
— Пиро.
— Хорошо, Пиро. Где мне найти врача?
— О, Схаутен? Пиро махнул рукой. «Вода на той стороне. Он в... больнице. Вы понимаете, госпиталь?
— Он там, в больнице?
'Да.'
'Как туда попасть?'
'Вы пойдете со мной. Я привезу тебя на джипе.
Я посмотрел в темноту. 'Насколько это далеко?'
Пиро пожал плечами. 'Недалеко. Может быть, минут двадцать.
— Ты возьмешь меня прямо сейчас?
'Лучший. Ну давай же.' Внезапно он насторожился. 'Заплатит тебе?'
«Конечно, я заплачу». Я подошел к Кэмпбеллу в толпе на палубе и сказал: «Мне лучше сразу отправиться в Схоутен». Скажите Джорди, чтобы он внимательно следил за Кейном, чтобы он не сбежал. Может быть, он попробует.
— Я пойду с тобой.
— Нет, скорее нет. Я приведу телохранителя. Думаю, Джим Тейлор».
Я сказал это потому, что Джим стоял ближе всех. Не мудрствуя лукаво, я схватил его за руку, притянул к себе и быстро прошептал что-то ему на ухо. Он кивнул с улыбкой и пошел к Джорди, чтобы рассказать ему.
Кэмпбелл посмотрел прямо на меня и схватил меня за руку. — Успокойся, мальчик. Не делайте ничего в спешке.
«Договоримся», — пообещал я. «Но я все равно хочу узнать правду».
Мы перешагнули за борт пироги Пиро, не очень водонепроницаемой и шаткой конструкции. Оказавшись на суше, Пиро указал на свое гордое владение, сказав «нджип». Это был пережиток волны войны, захлестнувшей Тихий океан. Кузов практически исчез, а двигатель лежал голый и незащищенный, такой же голый, как и малыши, которые стояли вокруг машины, крича и болтая, вытаращив глаза в мерцающем свете факелов и глядя на белого незнакомца. Мы забрались в джип и сели на грубый, неудобный деревянный ящик. Пиро завел двигатель, который начал кашлять и фыркать, но в конце концов завелся. Пиро включил передачу, и мы помчались, натыкаясь на пляж и едва избегая группы пальм, тускло освещенных тусклым светом фар. Двигатель издавал огромный шум. Внезапное изменение безмятежного спокойствия «Эсмеральды» было поразительным. Пиро гордился своим джипом. «Лучшая повозка на Танакабоэ», — весело крикнул он, когда мы закрыли уши от шума.
— У доктора Схоутена тоже есть машина?
'Ого, нет! У доктора ничего нет — только лекарство от желудка».
Мы проехали мимо темного склада копры и свернули на узкую тропинку, ведущую прямо через пальмовую плантацию. Пиро коротко махнул рукой.
«Эти мои деревья. Мы все — деревья».
«У доктора тоже есть деревья?»
— Немного, не очень. Он слишком занят лекарствами и ножом.
Мы свернули вглубь суши, так что я больше не мог видеть море, что казалось невозможным на таком маленьком острове. Тем не менее, время от времени я мог слышать шум прибоя между ревом двигателя. Через несколько минут мы выехали на другой участок пляжа. Пиро указал прямо вперед. 'Терис/иопита/.'
Вдалеке виднелось большое скопление огней — намного больше, чем деревня, где мы стояли на якоре. Я сказал: «Большая больница для такого маленького острова, Пиро».
«Ого, много мальчиков приезжает с других островов, очень больных. Много ва- Хайнс тоже. Там много проказы и мальчики с язвами».
Лепрозорий! Я почувствовал дрожь от ужаса. Мой здравый смысл подсказывал мне, что проказа не обязательно заразна, но из всех болезней она самая ужасная. Идея заехать в такую колонию меня не очень привлекала.