Я был непреклонен. «Что должно случиться с больницей, если ты сидишь в тюрьме?» Или получить смертную казнь? Давай, собирай вещи».
Внезапно он отодвинул стул и встал. — Ты не понимаешь. Я не могу бросить этих людей; в противном случае они умрут. Я здесь единственный врач.
Я посмотрел на него без жалости. У меня было жестокое превосходство, и мне пришлось его использовать; Я не мог сделать ничего другого. «Тебе следовало подумать об этом, прежде чем убить моего брата», — сказал я. Его мышцы напряглись, и на мгновение мне показалось, что он собирается напасть на меня. «Может, ты и большой парень, — огрызнулся я на него, — но внутри ты мягкий, как пудинг!» Я сильнее тебя, и ты это прекрасно знаешь, так что держись от меня подальше, иначе я тебя побью. У меня руки чешутся.
Его рот дернулся, и я увидел намек на улыбку. — Я не хотел нападать на вас, мистер Тревельян. Я не люблю насилие. И я не убивал твоего брата.
— Тогда почему бы тебе не рассказать мне, что произошло?
Он снова сел и закрыл глаза руками. Когда он снова поднял голову, я увидел, что его щеки были мокрыми от слез. Он сказал с трудом: — Я не могу покинуть больницу один, но вы должны гарантировать мне, что с ней ничего не случится, мистер Тревельян. Видите ли, они сказали... они сказали, что собираются сжечь его.
«Сжигаем больницу! Кто это сказал?'
«Что еще я мог сделать? Я не мог позволить им добиться своего, не так ли? Что-то в его глазах вдруг заставило меня пожалеть его.
«Нет, ты не мог этого сделать», - ответил я немного спокойнее.
«Что случилось бы с моими пациентами? У меня было пятьдесят. Что могло с ними случиться?
Я схватил бутылку и налил немного бренди. «Вот, — сказал я, — выпейте».
Он взял стакан, какое-то время смотрел на него, затем снова поставил. 'Нет. Этому пора положить конец». Его голос звучал немного сильнее, чем раньше. «Я ничего не мог поделать. Они заставили меня это сделать – у меня не было выбора. Либо скрыть преступление, либо потерять больницу». Он замахал руками. «Я считал своих пациентов более важным, чем наказание за преступление. Был ли я прав или нет?
— Что случилось с Марком? — спросил я категорически.
Его взгляд стал холодным. «Вы должны пообещать мне, что с больницей ничего не случится», - настаивал он.
'Я обещаю. Что случилось с моим братом?
«Он был убит», — сказал Схоутен. «На шхуне, в лагуне».
Я выдохнула в глубоком вздохе. Теперь это было наконец сказано. Все мои смутные подозрения и подозрения кристаллизовались в этот один момент, и все, что я чувствовал, — это жалость к человеческому развалину передо мной.
— Расскажи мне, что случилось, — сказал я.
Схаутен начал говорить. Цвет вернулся к его лицу, и его голос звучал немного тверже, чем раньше. Он дал прозаичный отчет, не оправдывая себя; он признал, что сделал что-то не так, но имел в виду только интересы своих пациентов. Это была грустная и жестокая история.
— В начале прошлого года шхуна зашла в лагуну. Это был неизвестный корабль, как и ваш. Единственные корабли, которые заходят в Танакабоэ, — это лодки с копрой, а время года для этого было неподходящее. Корабль вошел в лагуну и бросил якорь напротив больницы — где-то там». Он указал на море.
«Двое мужчин вышли на берег. Один был твоего телосложения, довольно худощавый. Другой был большим, наверное, таким же большим, как я. Они сказали, что на борту произошла авария и погиб человек. Им нужны были документы о смерти. Я схватил свою сумку из угла и сказал, что поднимусь на борт, но здоровяк сказал нет, в этом нет необходимости. Этот человек уже был мертв, это было ясно как ничто, и все, что им было нужно, это официальный лист бумаги».
Схаутен слегка улыбнулся. «Я посмеялся над ними и сказал, что это невозможно, что труп сначала должен был увидеть врач своими глазами. Потом здоровяк начал меня бить». Он на мгновение ощупал свою щеку и извиняющимся тоном сказал: «Я ничего не мог сделать. Я уже не так молод».
«Я это понимаю», — сказал я. — Вам удалось уловить имя?
— Здоровяка звали Джим, так его звал другой. Я больше не помню его имени».
— Хорошо, а потом?
«Я был поражен. Я вообще не понимал, почему этот человек меня ударил. Я хотела встать, но он снова меня ударил. Затем он поднял меня, посадил за стол и приказал написать свидетельство о смерти».
Я закусил губу. Весьма вероятно, что этим большим человеком был Джим Хэдли, а другим — Кейн. С последним у меня были разногласия, когда я вернулся на «Эсмеральду» .
«Я отказался», — продолжил Схаутен. «Я спросил, почему мне не разрешили увидеть тело. Тот худощавый человек потом сказал, что он изуродован до неузнаваемости и что даже врачу не будет хорошо. Тогда я точно понял, что происходит что-то серьезное. Мне пришло в голову, что они убили кого-то, кого-то, кто не мог просто исчезнуть бесследно — должны быть доказательства его смерти».