Он спустился с лебедки. Мы могли бы начать.
С первой попытки драга достигла дна на высоте 13 000 футов. Когда мы подняли его, в нем было довольно много клубней. Экипаж уже видел кое-что из этого, но на этот раз им было более любопытно. Дэнни взял одну и спросил: «Эти вещи столько стоят?»
— Возможно, и так, и я искренне на это надеюсь. Я скажу вам как можно скорее.
Я отнес первые несколько образцов в лабораторию и приступил к работе. На палубе я слышал, как мальчики перевязывают драгу, и Джорди выкрикивал приказы, когда «Эсмеральда» снова двинулась в путь. Я недолго был занят, когда пришли Паула и Клэр.
«Мы здесь, чтобы посмотреть, сможем ли мы помочь», — сказала Клэр. «У тебя, должно быть, заняты руки».
Я потер подбородок. Ни один из них не мог пользоваться микроскопом без практики, но для другой работы они были полезны. «Надеюсь, ты умеешь хорошо мыть посуду», — сказал я, указывая на стеклянную посуду. «Эту штуку нужно промывать и сушить после каждого теста».
— Я сделаю это, — сказала Паула. Она посмотрела на мой рабочий стол. «Это похоже на что-то из старомодного фильма ужасов».
— Ну, я еще не доктор Франкенштейн, хотя ничего не могу гарантировать, если в конце концов ничего не получится. Клэр, нам предстоит проделать большую работу по подсчетам. Ты также иногда помогаешь своему отцу в этом. Как ты думаешь, ты справишься с этим?
— Естественно. Просто скажи мне, что делать.
Я начал анализировать клубни. Работа на борту кренящегося парусника не была тем, чему я научился в университете, но я был поражен тем, как быстро я адаптировался. Я создал несколько интересных систем, чтобы справиться с колебаниями. Мы не могли себе позволить бросать якорь каждый раз, когда я проводил измерения, и зыбь часто была сильнее. Я как раз проверял предварительные результаты, когда почувствовал, что «Эсмеральда» замедлила ход, и мгновение спустя лебедка снова начала вращаться. Джорди занял позицию для следующей попытки.
«Паула, ты можешь разобрать эту установку и почистить ее?» Я спросил. — Скоро прибудет еще одна партия клубней.
Она пошла на работу, а я подошел к Клэр, чтобы помочь ей с расчетами.
«Это данные лебедки с указанием местоположения и глубины. Это данные спектрографа вместе со списком негативов. Это количественный анализ, и это пронумерованная половинка клубня. Все это нужно спланировать. В этот раз я сделал это сам, но в следующий раз просто назову цифры».
Я был в своей стихии. Эта помощь в рутинной работе имела решающее значение. Я понял, что это значительно ускорит работу. Нам еще многое предстояло сделать. Я принял это во внимание
Я помнил, что сразу в яблочко мы не попадем, и оказался прав. Результат первой попытки был посредственным, именно того, что традиционный океанограф ожидал от обычного тихоокеанского марганцевого конкреция. Мы с Клэр вышли на палубу подышать свежим воздухом и только что увидели, как драга ушла за борт. Я посмотрел на поднимающиеся пузырьки воздуха, затем мы тихо пошли на носовую палубу. Я предложил Клэр сигарету. Когда мы проходили мимо, остальные оглянулись, и Лан крикнул с лебедки: — Что-нибудь нашли?
Я покачал головой, улыбаясь. «Пока нет, Лан, но ты пока не можешь этого ожидать».
«Папа рассказал мне все, что ты спрашивал, Кейн. Вы думаете, он говорил правду?
'Забудь это. Он все это высосал».
— Вы же не ожидали, что он признается в убийстве? Конечно, он лжет.
— Я не это имел в виду, Клэр. Любопытно, но я не думаю, что он кого-то убил – по крайней мере, не своими руками. Я верю ему, когда он говорит, что все это сделала Хэдли. Я не думаю, что у Кейна хватит смелости совершить убийство, но я верю всему, что касается Хэдли. Я думаю, что это психопат. Кейн намекнул, что даже Рамирес не сможет его контролировать. Конечно, в долгосрочной перспективе это не имеет значения. Если мы поймаем их всех, Кейн будет признан виновным так же, как и остальные, и приговорен соответственно».
«Тогда ты думаешь, что он солгал о чем-то другом».
— Действительно, хотя я понятия не имею, что именно. Что-то было в его поведении, когда я спросил его о Марке. Было в нем что-то пугающее, что-то в его глазах, чего я не мог определить. Я думаю, произошло нечто даже худшее, чем мы подозревали. Но в общих чертах история ясна».
Клэр слегка вздрогнула. «Марк мне не нравился – особенно после того, что он со мной сделал, – но мне все равно было его жаль. Какой ужасный способ покончить с собой».