Это можно было сделать на одном из островов. Я также думаю, что мы можем получить на это поддержку, потому что это означает значительный доход для островитян. Но в целом мне нужно поддерживать компанию, способную инвестировать кругленькую сумму в сорок миллионов долларов».
Все это он сказал серьезным, деловым тоном. Клэр, очевидно, привыкла к такого рода финансовым речам, но мы с Джорди остались только хлопать ушами. Для Джорди это был первый опыт больших денег, как и для меня, хотя я был к этому немного более подготовлен.
«Великие боги! У вас есть столько? Я имею в виду, сможешь ли ты получить столько денег?
— Не раньше сегодняшнего дня. Но теперь мне есть что вам показать. Я думаю, что в первые несколько лет мы достигнем чистой прибыли примерно в сорок миллионов; После этого все это просто прибыль. На Уолл-стрит будет много ребят, которые будут более чем счастливы вступить во владение – или даже вступить во владение вообще».
Он на мгновение задумался, а затем продолжил: «Но этого не происходит. Когда Суарес-Наварро забрал мои шахты, я решил, что никогда больше не захочу ничем владеть, особенно если это так легко отобрать. Поэтому я снова начал заниматься новаторской деятельностью: войти, получить быструю прибыль и уйти. Но это – как-то это другое. Я больше не позволю этому продолжаться. Я знаю несколько парней дома, которым доверяю. Я хочу уладить этот вопрос между ними и мной и, возможно, ради стабильности, некоторыми другими правительствами так плотно, чтобы ни Суарес-Наварро, ни кто-либо другой не мог вмешаться».
Он встал и посмотрел через иллюминатор на море. «Где-то находится Тонга. Это будет доля в компании. У них есть то преимущество, что перерабатывающий завод почти наверняка будет расположен в их районе. Это будет высокоавтоматизированная фабрика, поэтому она не создаст слишком много рабочих мест, но будет собирать налоги и долю в прибыли. Я думаю, они будут более чем рады сотрудничеству. Я думал о другом: процесс формирования клубней все еще продолжается, и из того, что сказал Майк, я понимаю, что он будет продолжаться - с тем, что он называет взрывным темпом. Может быть, мы наконец сможем что-нибудь добыть, не уничтожая при этом всю планету».
Он вернулся к столу и поднял стакан. «И это достижение, которым каждый должен гордиться. Я хочу выпить за это.
Мы сделали это в торжественном молчании. В любом случае, я был в восторге от масштаба нашей операции, и думаю, что остальные чувствовали то же самое. Кэмпбелл только что сказал несколько удивительных вещей.
IV
Мы продолжали плавать вокруг этого района еще неделю, чтобы нанести на карту подводную долину и провести дноуглубительные работы в различных местах. Материал буквально продолжал поступать и заставлял меня работать очень много. Еще необходимо было провести более детальное расследование; единственное, что я хотел на данный момент установить, это то, насколько богатым и последовательным был наш сайт.
На борту «Эсмеральды» царила веселая атмосфера . Не то чтобы раньше такого не было, но депрессия из-за отсутствия результатов сменилась веселым, активным настроением. Экипаж постоянно подшучивал, хотя и умел моментально принять меры в случае необходимости. Однажды я стоял на палубе, чтобы подышать воздухом, когда ко мне присоединилась Паула.
«Я просто не знаю, что на меня нашло, Майк. Знаете, когда мистер Кэмпбелл сказал, что я тоже буду участвовать в прибыли.
— Наверное, просто шок от твоего внезапного богатства. Знаешь, у меня тоже такое было.
«Я никогда не думала о себе как о богатой тетушке», - сказала она. — Наверное, у меня никогда не было на это времени. Никогда нигде не оставался надолго – Америка, Мексика, Австралия, Таити, Гавайи, Панама. Я своего рода странник.
«Ты прекрасная девушка, Паула», - тепло сказал я. — Не беспокойся об этом. Наслаждайся этим. Что ты собираешься делать со своим вновь обретенным богатством?
— Без понятия, Майк. Я не такая, как Клэр. Он привык к деньгам, а я нет. У меня иногда кружится голова от того, как разговаривает ее отец, от всего этого жонглирования миллионами долларов».
«Может быть, ты сможешь отправиться в круиз на солнечный Таити», — сказал я в шутку. Однако она энергично покачала головой. 'Нет. Я никогда не пойду туда снова. Я больше никогда не хочу видеть Папеэте». Некоторое время мы стояли рядом молча. Потом она сказала: «Нет, думаю, сначала я пойду домой». Да.'
'Где дом?'
«В Орегоне. Просто маленькое место, знаешь ли. В Орегоне не так уж много крупных городов. Он называется Медфорд. Я не был там много лет. Мне не следовало уходить оттуда».
— Тогда почему ты ушел?