ние с редкими белыми полосками. Рука, которую отрубил синтр была на месте, но кожа ниже локтя была усеяна серыми узорами. - Ты как? - тревожно спросил Ник, смотря на ничего не понимающую брюнетку. Коверкс пару раз моргнула, осознавая что произошло. Она очень удивилась, увидев Ника с рукой. События сегодняшнего дня проносились перед глазами со скоростью света. Мелнбруг лишь дружелюбно улыбнулся, протягивая девушке руку. Парень знал что, появился вовремя, и тайно этим гордился. Ещё бы, он, тот кто вышел из строя, был лишен силы - снова в бою. Как же он был рад, что смог активировать свою силу, что она преобразилась, выбирая хозяина, а не свободу. От части это заслуга Карли, косвенно конечно, но всё же. Френк больше помог, но он врач, а не друг. Хотя, Ник был готов благодарить всех окружающих. Ведь он снова мог заниматься тем, чем дышал. - Твоя рука, - шепнула Карли, хватая друга за ладонь. - Сила преобразовалась. Как видишь, я секси, - с улыбкой пролепетал парень, смотря на девушку, что стояла напротив него. - Вижу, - скептично ответила брюнетка, вздернув бровь, но тут же притянула парня за шею, крепко обняв, прошептала, - Я рада, что ты вернулся. - И я рад, - на ушко шепнул парень, обнимая девушку. - А ты чего не смогла сражаться? Если бы не я, ты бы умерла. - грозно заявил русоволосый. - Это долгая история, - отстранившись, промолвила Коверкс. - А как задание? - Эта история ещё длиннее. - Ладно. Ты аккуратно, а мне пора бежать спасать мир, - деловито заявил парень, но увидев скептичный взгляд, тут же продолжил. - В академии стало тихо. Наверное тут больше никого нет. Так что я за командой зачистки. Ник на прощание махнул рукой, скрываясь в дверном проёме. Карли лишь устало прикрыла глаза. Тело ещё содрогалось, а липкий комок подбирался к горлу. На секунду дыхание перехватило и девушка чуть сжавшись, сплюнула кровь. В тёмной голове, сразу возникла мысль, что она снова в таком состоянии. И во что бы то ни стало, она обязана это скрыть. Слишком часто она приносит неприятности и заставляет всех, беспокоится. Стерев алую дорожку с бледных губ, Карли отпустила свою силу. Шатающейся походкой брюнетка двинулась к кухне, в надежде найти ребят. *** Френк устало прикрыл глаза, шумно выдыхая воздух из плотно сжатых губ. Большая часть академии разрушена, более сотни ранено. И сейчас, когда наплыв синтров окончен, мужчина старался залечить людей. В палате интенсивной терапии было на удивление многолюдно. Дорин скрестив руки на груди, о чём-то усердно думала. Её собранность во взгляде никак не вязалась с нервным кусанием губ. Женщина пыталась выстроить логическую цепочку в своей голове. Но из этого ничего не получалось. Её тревожил один вопрос. Ник обвел комнату взглядом, замечая усталость Френка, напряжение директора, скрытую злобу Карли, что буравила брюнета. Чейз и Фиби были без сознания, привычно обвешаны различными проводами. Аллен заламывал себе пальцы, посматривая то на брюнетку, то на новеньких. Том и Джеймс стояли вдали, о чём-то перешептываясь. От Мелнбруга не укрылось, что его лучший друг, сейчас мило, почти незаметно держал руку Риммы. От этого, русоволосый скривился, передёргивая плечами, старался скинуть наваждение. - Дорин, я могу кое-что спросить? - аккуратно спросил Френк. - Да, - тут же ответила блондинка, вскинув зелёные глаза на медика. - Как они нашли нас? Это реально? - Я пока не знаю. - А как они могут искать нас? - влез в разговор Аллен. - По остаткам чистейшей силы, - ответил Ральф. - Они чувствуют её. Видно, кто-то на задании оставил след. - Что им нужно было? - влез в разговор Ник. - Тоже не знаю. Ничего не пропало. Они просто напали, не преследуя никаких целей. И это пугает. Они разумные, им что-то нужно было. Но только что? - протянула Дорин. - Френк, что с ними? - задал интересующий вопрос Аллен. - Истощение, пару травм. В целом всё хорошо. Поспят немного и будут как новые. Ник лишь опустил голову, собираясь с мыслями. Карли вновь поморщилась от боли, слушая тихий голос в голове. Глубоко вдохнув, брюнетка тихо зашагала прочь, с шумом захлопывая за собой дверь. Мелнбруг проводил девушку взглядом. Волент на это лишь пожал плечами. Брюнет никогда не понимал, о чём думает девушка. Это было что-то заоблачное, то, до чего нельзя дотянуться. Ральф грустно взглянул на Ника, но встретившись взглядом с парнем, рыжеволосый сразу опустил глаза. Мелнбруг знал, что думает Ральф. Он сам считает, что из-за него напали синтры. Ведь рука так и осталась в логове. Неожиданно на душе парня стало так паршиво, что захотелось реветь. Русоволосый впервые, по-настоящему захотел поговорить с кем-нибудь. Излить душу, чтобы его успокоили, уверили, что не из-за него погибло столько людей. Но сейчас, было видно, что его лучший друг не готов говорить. И это причиняло боль. *** Ник медленно ступал по асфальтированной дороге. Сумрак укрывал верхушки деревьев, даря чувство прохлады, несмотря на теплую погоду. Размеренный шаг парня отдавался тихим эхом. Он усердно смотрел себе под ноги, правой рукой теребил монетку в кармане джинс. Вдалеке виднелась одинокая лавочка, почти скрываемая дубом. Мелнбруг увидел силуэт Карли, что сидела спиной к парню. Брюнетка не заметила присутствие рядом кого-либо и спокойно затянулась сигаретой. Сжавшись всем телом, она с шумом выпустила пар, отхлебнув пива с бутылки. Ник удивился, заметив девушку в таком состоянии. - Что ты делаешь? - спросил Ник, подходя к лавочке. - Сижу, - немного пьяно ответила девушка, сделав очередную затяжку. - Что случилось? Ник сел рядом с девушкой, закинув правую руку на спинку лавочки. Он никогда не видел подругу в таком состоянии. Это было дико и ново. На вопрос парня, Карли скептично взглянула на собеседника. Она всеми силами старалась держать язык за зубами, чтобы не проговорится о голосе, о переживаниях и проблемах. Но пятая бутылка пива давала свой эффект. - Ничего. - Я же вижу как ты жмуришься. Ты никогда не пила, а тем более не курила. Что тебя волнует? - строго спросил Ник, пристально смотря в карие глаза. - Это я виновата, - тихо заявила девушка, отпивая пиво, - Из-за меня всё началось. Тогда, в логове, из-за меня ты потерял руку. По моей вине ты прошёл этот путь. Если бы ты не смог преобразовать силу, то навсегда был бы выкинут из жизни стражников. Если бы тогда я смогла заметить синтра, если бы убила его, ты не потерял бы руку. Я тогда выпустила силу, как думала на максимум. Твоя рука или моя сила помогла им отследить нашу академию. По моей вине погибло так много людей. Ребята ранены. - тараторила Карли, намерено упуская момент с голосом в голове. Коверкс вновь сощурилась, слыша голос, что во всю кричал о её невиновности. Ник был ошарашен таким монологом брюнетки. Он никогда не мог подумать, что девушка могла до такого додуматься. Хотя, он сам это предполагал. Но, у Карли есть особая черта - анализировать происходящее. И зачастую, у неё это хорошо выходило. Русоволосый видел, как брюнетка зажмурилась, заметил как сжались кулаки. Но он промолчал, решив не налегать на подругу. - Знаешь, - начал Ник, взглянув на тёмное небо, - я тоже виню себя. Мог бы быть аккуратнее тогда. Но ты не виновата. Вряд ли твоя сила могла дать им след. Вот моя рука, это да. Не вини себя. - Как ты не понимаешь? - вскрикнула девушка, выкидывая окурок, - Из-за меня тебе отрубили руку, из-за меня они нашли нас, погибли люди. Чейз и Фиби в госпитале. Ты мог потерять силу. Новенькие сражались. Ты еле выжил. - Карли, то что ты считаешь себя виноватой, делает тебе только хуже. Никто не винит тебя, а я тем более, - парень схватил девушку за скулы, оборачивая лицом к себе, продолжил, - Пожалуйста, прекрати загонять себя. Ты важная часть команды. Тебе нельзя раскисать. - Команда говоришь? - фыркнула брюнетка, - Они вечно недовольны всем. Я не лидер. Им и без меня нормально. Живее будут. Что Аллен, что Ральф вечно что-то бубнят о неправильности моих поступков. Так что, команды как таковой уже нет. Карли размашисто встала на ноги, бросила робкий взгляд на парня. Она сказала правду, и ей стало легче. Последнее время отношение в группе было никудышным. Хоть брюнетка была лидером, но частые задания, голос в голове, травмы друзей не давали сил идти дальше. Карли достала пачку тонких сигарет, щелкнув зажигалкой, закурила одну. Ник с интересом смотрел на девушку. Отчасти он понимал её чувства. Отпечаток их работы наносил на жизнь большое пятно. Он знал, что это не легко. Казалось, брюнетка сдалась. Но Карли знала, что это минутная слабость. И завтра, она снова будет ходить с улыбкой. Но сегодня, она вновь сломилась. - Значит так, - заявил Ник, выхватывая из рук девушки сигарету, - Хватит тут сопли размазывать. Ты сильная. У всех бывают такие периоды. Но тебя не команда беспокоит, а что-то другое. Что? Ник пристально смотрел на девушку, что немного зажмурилась, стараясь незаметно прижать палец к виску. Мелнбруг словил этот жест, понимая, что попал в точку. Брюнетка заправила локон за ухо, улыбнулась. - С чего ты так решил? - удивленно спросила Карли. - Всё хорошо. Девушка вновь взглянула в серые глаза и двинулась по аллее в сторону академии, на прощание махнув парню рукой. Ник грустно проводил взглядом подругу, вновь сев на лавочку. Это был тяжелый день.