Ира нахмурилась. «А он тебе хоть что-нибудь рассказывает о своей работе? Андрей, например, говорит, что занимается чем-то вроде консалтинга, постоянно ездит в командировки. Правда, конкретно чем он там занимается, я так и не поняла. Вроде что-то с безопасностью связано».
Юля вздохнула. «Макс тоже что-то такое говорит, про безопасность. Он вообще очень немногословен о своей работе. Говорит, это все очень сложно и мне лучше не знать. Но, знаешь, мне почему-то кажется, что они с Андреем работают вместе. Как-то раз он обмолвился о каком-то “задании”, и у меня мелькнула мысль, что это связано с тем самым караоке-баром, где мы познакомились. Может, они охраняли кого-то важного?»
_______________________________________________________________________________________
Взрыв эхом прокатился по темным тоннелям метро. Сердце бешено колотилось в груди, адреналин захлестывал с головой. Андрей, командир группы спецназа, скользнул взглядом по лицам своих бойцов. В свете тактических фонарей они казались тенями, готовыми к бою. Рядом, как всегда, Максим – его верный товарищ, плечом к плечу прошедший не одну операцию.
– Ну что, Андрей, давно мы так не развлекались, – ухмыльнулся Максим, перекрикивая лязг затворов. – Прямо как в старые добрые времена.
– Повеселимся еще, – коротко ответил Андрей, сканируя пространство перед собой. – Главное, чтобы гражданские не пострадали.
Впереди, за поворотом, слышались голоса. Террористы. Сколько их? Неизвестно. Андрей дал знак рукой, и группа замерла в ожидании.
– Помнишь, как мы с Иркой познакомились? – внезапно прошептал Максим, нарушая напряженную тишину. – В караоке… Она тогда так фальшиво пела «Рюмку водки на столе»…
Андрей невольно улыбнулся. Ира. Его Ира. Он познакомился с ней в ту же ночь, что и Максим с Юлей. Девчонки застали их в караоке, и дальше все как в тумане.
– А Юлька твоя, помнишь, как коктейль на бармена вылила? – подхватил Андрей. – За то, что тот ей «Текилу Бум» неправильно сделал.
Ностальгия на мгновение отвлекла от реальности, но звук шагов, приближающихся из тоннеля, вернул их в суровый мир.
– Ладно, романтики, – прошипел Андрей. – Хватит вспоминать. Пора работать.
Он выдохнул, сжал автомат покрепче и, кивнув Максиму, первым шагнул за угол. Началась игра в кошки-мышки, где на кону стояли жизни невинных людей. И Андрей знал, что они обязаны победить. Ради них. Ради Иры. Ради Юли. Ради будущего.
Глав 8
Две недели тянулись как вечность. Ирина считала минуты до встречи с Андреем. Командировка вырвала его из ее жизни, оставив лишь эхо его смеха и тепло его прикосновений. Сегодня вечером это эхо должно было обрести плоть.
Ресторан, выбранный Андреем, утопал в полумраке. Свечи танцевали на столах, отражаясь в глазах Ирины, когда она увидела его. Он стоял у столика, безупречный в своем темном костюме, и улыбался ей так, словно она была самым долгожданным чудом в его жизни.
Флирт начался с первых слов. Легкий, игривый, он скользил между ними, словно электрический ток. Они смеялись над пустяками, делились впечатлениями от прошедших недель, избегая прямых признаний, но ощущая, как растет напряжение между ними.
– Ира, этот аромат… он сводит меня с ума. Ты специально выбрала такие духи сегодня?
Ира лукаво улыбнулась, поправляя локон:
– Возможно. А тебе нравится, Андрей? Или ты предпочитаешь более простые запахи?
– Простые запахи – это не про тебя, Ирин. Они были бы как попытка описать закат одним цветом. Ты – целая палитра. Скажи, какой цвет в тебе преобладает сегодня?
Ира, прищурившись, изучала его взглядом:
– Зависит от того, кто на него смотрит. А какой цвет видишь ты? И, главное, как ты намерен его использовать?
Андрей наклонился ближе, его дыхание коснулось ее щеки:
– Искушение. Но вопрос в другом: поддашься ли ты этому искушению, Ир? Или будешь держать меня на расстоянии, мучая предвкушением?
– А разве ожидание – это не часть удовольствия, Андрюш? Ты ведь любишь играть, не так ли? Или сегодня ты хочешь сдать все карты сразу?
– Карты с тобой – это всегда игра в долгую, но скажи, хоть намекни… на что ты готова поставить сегодня?
Ира выдержала паузу, в ее глазах плясали огоньки:
– На что угодно, Андрей. Но только если ставка будет достойной. А ты, кажется, готов рисковать всем?
Вино, выбранное Андреем, опьяняло не только разум, но и чувства. Ирина ловила себя на том, что утопает в его взгляде, забывая о времени и пространстве.