А вот и квартал коттеджной застройки. Он выглядел странно на фоне возвышающихся неподалёку многоэтажных домов. Смотрелся прямо-таки чужеродно, словно кусок другой жизни или оазис с высокими пальмами в совершенно безводной пустыне. Я протолкался к дверям трамвая и выскочил на тротуар.
Что ж, вот моя последняя зацепка: не получится ничего здесь — придётся идти к Дюрану и отказываться от дела. Надеюсь, хотя бы деньги на представительские расходы возвращать не придётся.
Однако на сей раз мне улыбнулась удача. Квартал коттеджной застройки оказался даже приличнее, чем я думал. Он был огорожен невысокой стеной, а у ворот со шлагбаумом дежурил в будке пожилой гном с седой бородой и обширной плешью. Перед ним на столике лежала амбарная книга с разлинованными страницами — явно журнал, куда тот записывал всех входивших на территорию квартала и покидавших её. Именно тот, кто мне нужен.
— Доброго дня, — обратился я к нему, заглядывая в окно.
— Кто такой будете? — тут же поинтересовался гном.
Я протянул удостоверение детектива агентства «Континенталь». Гном внимательно изучил его и задал следующий вопрос:
— К кому?
— Я, собственно, хотел бы узнать, не появлялись ли у вас вот эта женщина.
Я протянул ему фотокарточку убитой, на которой крупным планом было заснято только лицо. Если не знать, что она мертва, можно было принять и за спящую.
— Может, и была, — пожал плечами гном, — да только всех не упомнишь. Точно такая тут не живёт, а приходила ли к кому — не знаю.
Он врал и врал неумело. Даже не деньги пытался выманить из меня — тут что-то другое. Он боится говорить правду, а значит, надо надавить.
— Вы понимаете, что мешаете серьёзному правительственному расследованию, — произнёс я с нажимом, добавляя к удостоверению документ из Надзорной коллегии. — Я не ищу любовницу неверного мужа. Женщина на фотокарточке не спит — она мертва. И если вы знаете что-то о ней и скрываете — это обернётся для вас неприятностями. Большими неприятностями.
Я увидел, как побледнел гном — внутри него два страха боролись друг с другом. Страх перед кем-то, кто явно был связан с убитой, и перед могущественной спецслужбой, чьим представителем сейчас являлся я. И страх перед Надзорной коллегией победил.
— Вот не нравилось мне, что она тут шляется, — процедил гном. — Как на работу шастала, право слово.
— Куда? — быстро спросил я, прежде чем гном успел одуматься. — К кому?
— Да сняли тут одни коттедж, — отмахнулся с досадой тот. — Сразу видно, ни для чего хорошего, но не моё дело о таком думать. Поселили там девочку, прислугу кое-какую приходящую, а девочка-то и не выходит почти из дома. Вот к ней-то и ходила та девица, а сейчас при ней постоянно другая живёт.
— Девочка хоть раз покидала территорию вашего квартала?
— Да почитай и нет, раз пять всего за всё время, не больше.
— А сколько она тут уже живёт?
— Почти два года уже будет.
Это совпадало с тем, что говорил Равашоль. Выходит, его дочь здесь — в коттеджном квартале. Осталось только проверить это.
На большом стенде перед дорогой внутрь квартала висела карта, и я попросил гнома указать мне тот коттедж, где поселили девочку. Правда, осмотр ничего не дал — дом не отличался от таких же, стоящих рядом с ним, был окружён лужайкой с чахлой травой. На окнах плотные занавески — внутрь не заглянешь, но это и понятно, тут земля дорогая, улицы проходят прямо перед фасадами, мало у кого будет желание, чтобы тебе в окно пялился неизвестно кто. Живёт ли кто-то внутри, вообще понять было невозможно, а стучаться в двери я не стал. Спугнуть неожиданно повернувшуюся лицом удачу очень не хотелось.
Вовсе не осмотр дома дал мне понять, что я стою на верном пути, а то, что тем же вечером меня попытались убить.
Я сидел в конторе, окружённый облаком табачного дыма. После дела с астрийским атташе я снова начал курить и сильнее всего, когда погружался в раздумья. А подумать мне было над чем. Надо идти к Дюрану с результатами расследования и делать следующий шаг. Тот, конечно, очевиден — проникнуть в коттедж и забрать оттуда дочку Равашоля. Вот только у меня не было никаких прямых доказательств того, что девочка там, и если мы так сильно нашумим, то наш противник обязательно нанесёт ответный удар. И целью его явно станет сам анархист. К примеру, из моря могут выловить труп его дочери, а это вряд ли подтолкнёт Равашоля к тому, чтобы активно сотрудничать с Надзорной коллегией. Скорее, он замкнётся в себе и перестанет нам доверять, чего, конечно же, допускать не стоит.