— Он должен понимать, что в этом году все должно быть по-другому. Может быть, в этом году он должен был взять тебя с собой, — внезапно все одиночные поездки, которые Рик совершал в прошлом, а Нелли так счастливо оставалась позади, стали подозрительными. — Нелли, откуда ты знаешь, что это был первый и единственный раз, когда Рик обманул тебя?
Нелли выпрямилась. Ее улыбающиеся губы дрогнули. Теперь Вероника знала, что добралась до нее.
— Потому что Рик так сказал, и я ему верю.
— Но…
— Вероника, я приняла решение попытаться решить этот вопрос с Риком. Если бы ты имела, хоть малейшее представление о том, что я пережила за последние несколько месяцев, возможно, тогда ты бы поняла, почему я должна хотя бы попытаться использовать некоторые из инструментов, данных мне на консультациях и ретритах, которые мы с ним посещали. Все это — часть восстановления доверия. Я не смогла бы жить с собой, если бы думала, что должна быть рядом с ним каждое мгновение, — Нелли скрестила руки на груди. — И к твоему сведению, он действительно попросил меня поехать, даже сказал, что я должна посмотреть, не успею ли я на самолет, чтобы встретиться с ним.
Вероника словно увидела внезапную вспышку. Она слышала это уже не в первый раз. Каждый раз в прошлом, когда Рони спрашивала Нелли о деловых поездках Рика, она невольно задевала ее за живое, и Нелли каким-то образом втягивала ее в разговор о том, что Рик просил ее встретиться с ним в его поездке, но Нелли никогда этого не делала.
— Почему нет? — Нелли направилась к входной двери, и Вероника последовала за ней. — Почему, Нелли? Почему ты никогда не встречалась с ним?
Нелли остановилась у входной двери и посмотрела на нее, но в ее глазах было больше боли, чем гнева.
— Я же говорил тебе. У меня есть работа.
— Всегда? — Вероника надавила, зная, что уже зашла слишком далеко, и с каждой минутой ненавидела Рика все больше. Как он посмел так поступить с милой Нелли? — Это потому, что ты боишься того, с кем ты его найдешь?
Нелли вошла в дверь, и боль в ее залитом слезами взгляде убила Веронику.
— Тебе лучше уйти.
— Прости меня! — воскликнула Вероника. — Пожалуйста, не сердись на меня.
— Просто уйди, — Нелли закрыла дверь как раз в тот момент, когда слезы потекли по ее лицу.
— Нелли, прости меня. — Вероника прислонилась к двери и тихонько постучала. — Пожалуйста, поговори со мной, — после нескольких минут молчания она постучала снова, и ее собственные слезы потекли по лицу. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, ладно? Я люблю тебя.
Рони вытерла слезы и медленно спустилась по ступенькам. Даже это заставило ее подумать о Ное. Все это время она считала его ненадежным и несерьезным парнем из-за его возраста. Рику было почти тридцать, и он, казалось бы, решил жениться, но оказался самым большим лживым засранцем, которого она когда-либо знала. Теперь чувство вины стало еще тяжелее. На этот раз за то, что так несправедливо причислила Ноя к той же категории, что и Рика, основываясь исключительно на его возрасте.
Глава 22
Ребята приехали в воскресенье и пробыли весь день. Давненько у них не было такого виртуального боксерского праздника, как в старые добрые времена. Ной связался с Рони и спросил, может ли прийти Гектор поиграть в «Play Station III». Затем все утро они работали над заменой масла в машине Рони, а потом перешли в дом, чтобы побоксировать.
Ной сказал ей, что в этом нет необходимости, но Рони настояла на том, чтобы приготовить им закуски, а потом обед. Она сделала бутерброды, разрезала их пополам и сложила на подносе. Хотя все ребята сказали, что они не голодны, куча бутербродов была съедена в течение нескольких минут.
То, что она суетилась вокруг них, на самом деле помогло ей отвлечься от того, о чем хандрила в течение нескольких дней. Они с Нелли все еще были в ссоре, и Рони мучилась от чувства вины за то, что обидела Нелли.
Ной пытался убедить ее, что девушка была права, когда заговорила и рассказала Нелли о своих подозрениях. Особенно учитывая тот факт, что Рони сказала, что Нелли сделала бы то же самое, если бы поменялись ролями. И все же, как бы она ни старалась притвориться, что все в порядке, скрыть это было невозможно. Ей было грустно, и он ненавидел видеть ее такой.
В тот день Рони была занята на кухне, а позже в своей фотолаборатории. Она только что вышла из темной комнаты, и Ной обернулся, радуясь, что она для разнообразия улыбается.
Кто-то постучал в парадную дверь, и Рони прошла через гостиную, чтобы открыть ее. Они заказали пиццу, но для этого было слишком рано. С тех пор как Ной жил с ней, единственными людьми, которые когда-либо подходили к двери, были адвокаты. Больше к ней никто не приходил. Даже Нелли еще не заглядывала сюда с тех пор, как он появился там.