Нойер: «Я иду на этот риск не ради себя, не ради того, чтобы меня все считали таким классным, а ради команды. Одно я знаю точно: если бы я этого не сделал в матче против Алжира, мы бы точно вылетели».
На старте карьеры некоторые тренеры Мануэля считали присущее ему спокойствие, которое иногда даже кажется равнодушным, препятствием на пути к профессиональному спорту. Но именно это спокойствие – одна из сильных сторон Нойера. Оно помогает ему в игре, которая требует от вратаря большей скорости и концентрации. Стойкость нервной системы – это, наряду с приличной порцией мужества и умением предвидеть ход встречи, одна из причин того, почему этот голкипер может вести игру, балансируя на краю обрыва. И если Мануэль допускает ошибку, то он не позволяет ей себя огорчить, а возвращается в игру, как будто ничего не произошло. Игра должна идти дальше. Нойер не тот голкипер, который продолжает нервничать из-за совершённого промаха или тем самым ставит под угрозу весь матч.
Возвращаемся на стадион в Порту-Алегри, где Нойер не только выручал команду, играя в стиле либеро, но и постоянно принимал передачи партнеров по сборной. В атаке сборной Германии не хватало креативности. Против хорошо организованной защиты североафриканцев немцы использовали лишь длинные пасы. Иногда не оставалось ничего другого, кроме как отдавать мяч Нойеру, чтобы Мануэль заново ввёл его в игру. Лишь незадолго до окончания первого тайма у немцев появился шанс: алжирский голкипер М’Боли не зафиксировал мяч после нанесённого с дальнего расстояния удара Тони Крооса, однако великолепно парировал добивание Марио Гётце. В этот момент Алжир уже мог, даже должен был давно вести в счёте. Лишь Нойер удерживает команду в игре. Хотя ему едва ли есть что удерживать.
После перерыва на сложившуюся ситуацию отреагировал Йоги Лёв, отправив на поле Андре Шюррле вместо бледно выглядящего в первом тайме Гётце. Шюррле должен был разнообразить игру немцев бо́льшим темпом и новой мощью. На 50-й минуте алжирцы подали угловой. Нойер поймал мяч, но это далось ему непросто. Несмотря на это, он тут же бросил Шюррле, который лишь недавно расстался с мячом, в контратаку. Результат – корнер в пользу Германии. Между двумя угловыми ударами проходит лишь несколько секунд.
На 70-й минуте Мустафи покинул поле из-за травмы. На замену вышел Хедира, который занял место Лама в центре защиты, сам капитан перешел на правый фланг обороны. С перестановкой Лама атаки сборной Германии стали последовательными и динамичными. А с выходом Хедиры, который впервые за весь турнир сыграл в центре со Швайнштайгером, в немецкой игре появилось больше структуры и стабильности. Сборная Германии прибрала инициативу и получила шанс. Но Алжир набил руку на контратаках. Во втором тайме Нойеру играть роль свободного защитника и латать дыры приходилось уже реже. Хотя в двух ситуациях он всё же вынужден был идти на риск. На 72-й минуте Мануэль, рискуя своей головой, в последнюю минуту увел из-под носа у Слимани мяч, прилетевший из штрафной площади алжирской части поля. И на 88-й минуте он также ликвидировал опасность в стиле свободного защитника: перехватил мяч у атакующего Фегули. На линии ворот голкиперу досталось лишь одно испытание, но Нойер без проблем парировал дальний удар Слимани на 75-й минуте матча. В основное время команды так и не открыли счёт.
Вскоре после начала дополнительного времени Шюррле забил с подачи Мюллера – 1:0 в пользу Германии. Алжир пошел в атаку активнее, что позволило немцам нанести ответный удар. Но защита всё ещё была слаба, поэтому сравнивание счёта оставалось все еще возможным, несмотря на то что силы североафриканцев уже были на исходе. На 107-й минуте Швайнштайгер, корчась от боли, покинул газон. Вместо него вышел дебютант Кристиан Крамер. На 117-й минуте он почти забил второй мяч. Сразу после этого Боатенг спас команду от Слимани, который прорвался сквозь защиту, слишком далеко выдвинувшуюся в центр поля. И на 120-й минуте, теперь уже с подачи Шюррле, Озил окончательно прояснил ситуацию – 2:0. Лишь в компенсированное время Нойер всё же пропустил. Приняв передачу Фегули с фланга, Джабу оказался совершенно свободным перед немецкими воротами и сократил разрыв в счёте – 2:1. Вскоре после этого прозвучал финальный свисток, и сборная Германии вышла в четвертьфинал. Возвращаясь в штаб-квартиру сборной, президент немецкого футбольного союза Вольфганг Нирсбах знал, кому он обязан продвижением вперёд: «Я думаю, мы все сегодня можем сказать огромное спасибо нашему первому номеру. Ману, то, что ты сегодня сделал – это, безусловно, мировое достижение».