— Никогда не поздно вернуться, никогда не поздно вернуться…
Он встал на ноги и сделал четыре уверенных шага в сторону ворот, но вновь рухнул на колени.
— Нет, поздно. Приказ есть приказ!
Вильгельм прополз сотню метров на четвереньках до поля, а потом ещё пару сотен по самому полю. Наконец он встал в полный рост и осторожно, останавливаясь у каждого дерева, пошел по лесу.
— Reste où tu es![1] — раздалось из неизвестной стороны.
Дрожь пробрала Вильгельма до самых костей, холодный пот полился ручьем с его лица. Через мгновение он услышал свист и лошадиный топот. Не зная куда деваться, он прыгнул в ближайший овраг и закрыл ладонью себе рот.
Тем временем топот становился все громче и громче пока Вильгельм не почувствовал тепло, исходившее от тела бургундского всадника, который уже стоял в каких-то нескольких метрах от него. Он продолжал сидеть, не двигаясь и не подавая никаких звуков. Вильгельм просидел так около десяти минут.
— Ушел, слава Богу, ушел, — прошептал он, приподняв голову.
Бургунд хитрил, никуда он не ушел.
— L’allemand, l’allemand![2]
Вильгельм обнажил меч и подготовился к встрече с противником. Всего через полминуты прискакало ещё четыре бургундских всадника. Он, осознав их превосходство, кинул на землю меч и протянул им письмо.
Один из них взял письмо, и только что подоспевшие всадники вернулись в свой лагерь, а тот бургунд, что первый заметил Вильгельма, попытался пленить его. Он даже не сопротивлялся. Когда всадник подъехал почти вплотную, Вильгельм поднял свой меч и нанес настолько сильный удар по его колену, что, быть может, отсек ему ногу. Бургунд взревел от боли и свалился с коня, а Вильгельм принялся убегать.
Долго он бежал пока не покинул лес. Остановившись на передышку, он увидел вдали, как по узкой дороге двигается огромное войско. Напрягши зрение, ему удалось разглядеть австрийские, баварские и саксонские знамена. Из последних сил он пошел на встречу к ним.
Во главе колонны на здоровом, белом коне, с позолоченной сбруей ехал в таких же позолоченных доспехах Фридрих III, император Священно Римской Империи и главнокомандующий её войсками.
Вильгельм грязный и измученный встал на колени пред ним и рассказал всё о текущем состоянии осады.
[1] Стой где стоишь (франц.)
[2] Немцы, немцы (франц.)