Я не думала, что смогу жить в мире с собой, если брошу их. Они похитили меня, солгали и заставили пройти через ад, но…Я просто не могла этого сделать. Я не могла оставить их. Я уже приняла решение помочь их делу и не собиралась оставлять их умирать. Отвернувшись от выхода, я пробиралась обратно по куче, выкрикивая каждое из их имен так громко, как только могла, не зная, разнесется ли звук даже сквозь грохот и сотрясение фундамента здания. Над головой бушевала война, и я уже боялась увидеть последствия, как только выберусь на поверхность. У меня внутри все сжалось, когда я поняла, что стала катализатором стольких разрушений.
Я была на полпути к куче мусора, когда очередной взрыв потряс туннели, обрушив потолок. Это оказалось между мной и тем путем, которым мне нужно было идти, чтобы вернуться к ребятам. Я отползла назад как раз в тот момент, когда над головой обрушился ряд труб, вода хлынула достаточно быстро, чтобы сбить меня с ног. Я повернулась, изо всех сил карабкаясь вверх по склону, отчаянно пытаясь добраться до входа. Я поскальзывалась и падала каждые несколько футов, но двигалась быстрее, чем когда-либо прежде, быстрее, чем могла бы, будучи человеком.
С силой, о которой и не подозревала, я наконец добралась до верха, брыкаясь ногами в узкое отверстие, пока не начала выбивать шлакоблоки наружу. Я проделала дыру побольше, ухватившись за металлическую перекладину над головой и вытащила себя наружу, в ночь. Свежий воздух ударил мне в лицо, и я изо всех сил попыталась вдохнуть полные легкие воздуха, вдыхая крошки бетона и дым.
Однако опасность еще не совсем миновала. На поверхности царил хаос. Над головой кружили вертолеты с символом городской полиции Нок по бокам. Их прожекторы шарили по окрестным лесам, и я быстро поняла, что эти туннели вывели меня за пределы городских стен. Я никогда раньше не покидала город в одиночку, и даже тогда всегда летала на частном самолете. Лес вокруг меня был густым, диким и слишком темным, чтобы что-то разглядеть в проблесках лунного света, пробивающегося сквозь него.
Я знала, что мне нужно убираться отсюда до того, как какой-нибудь наземный патруль сможет меня найти. Если Атлас был прав и они действительно были здесь из-за меня, никто не мог сказать, что произойдет, когда меня поймают. Вероятно, меня передали бы обратно Райану и, вероятно, доктору Беллами. Я была не в той форме, чтобы отбиваться от них. Поэтому я побежала дальше в лес, понятия не имея, в какую сторону мне нужно идти. Я просто знала, что чем дальше я буду от этих вертолетов, тем лучше.
Деревья мелькали передо мной как в тумане, и я запоздало заметила, что слегка прихрамываю, несмотря на то, как быстро я могла бежать. Боль пронзила мою ногу, и я поняла, что, должно быть, была ранена серьезнее, чем я первоначально думала. Кровь хлынула по моей руке, где металл прорвал кожу, но я не могла остановиться, чтобы зашить ее. Я просто продолжала бежать, следуя за луной, которая наблюдала за мной сверху.
Примерно через двадцать минут бега я замедлилась, запыхавшись, моя рука и нога пульсировали. Я согнулась в талии, тяжело дыша, пытаясь отдышаться. Я моргала сквозь слезы и боль, дрожа, когда адреналин спадал. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что что-то было не совсем так…
В лесу стало тихо. Насекомые перестали стрекотать, и я вдруг почувствовала, что за мной наблюдают. Я не знала, откуда мне это стало известно, но от осознания этого у меня по коже побежали мурашки. Я вдохнула, принюхиваясь к воздуху на случай, если это был один из парней, которым, как я надеялась, удалось выбраться из тоннелей. Но…Я ошиблась. Я не чувствовала запаха вампира. Я почуяла волков.
Мое сердце дрогнуло, когда я рванула с места в бешеном спринте. Следующее, что я осознала — вой и рычание, раздирающие воздух. Я услышала топот лап позади себя и поняла, что волки бросились в погоню. Я сразу поняла, что они оборотни, и что нахожусь в самом сердце земель стаи оборотней. Я никогда не была здесь раньше, но, когда росла, слышала истории о злобных волчьих стаях, которые время от времени дрались друг с другом за то, кому принадлежит земля.
Я подумала о волчатах, которые были убиты в городе несколько дней назад, и ужас сковал меня изнутри. Если бы эти оборотни знали, кто я, у меня не было сомнений, что они жаждали бы моей крови, жаждали мести. Я мчалась дальше, спасая свою жизнь, в то время как волки приближались ко мне сзади. Впереди я наткнулась на небольшую поляну со сбитой листвой, но меня занесло и я остановилась, прежде чем смогла проебежать через нее.
Два огромных волка выскочили из тени, и шерсть на их спинах встала дыбом, а зубы сверкнули в лунном свете. Глаза, наполненные яростью и охотничьим инстинктом, уставились на меня, светясь синим и желтым в темноте. Я отпрянула назад, ударившись о дерево с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я огляделась, пытаясь найти способ сбежать, но все, что я обнаружила со всех сторон — это еще больше подкрадывающихся волков.