— Сет! — выкрикнул Деррил, привлекая моё внимание. Он положил телефон в свой карман. — Ты опоздал. Снимай берцовку, надевай перчатки и вперёд!
Нехотя, я подошёл к рингу, стягивая майку через голову. Я старался смотреть вниз на свои руки, сосредоточившись на правильной намотке бинтов вместо того, чтобы одержимо наблюдать за передвижениями Бреда и Оливии по залу.
Деррил принёс перчатки и защитный шлем. Я взял только перчатки, не обратив внимание на всё остальное.
— Это уже не любительские бои Сет, ты должен надеть защитный шлем. Ты не можешь позволить себе пострадать на тренировке. Не говоря уже о том, что тебе предстоят интервью и пресс-конференции…
— Мне не нужен защитный шлем. Он не достанет меня.
Вздохнув, Деррил опустил шлем.
— Для твоего же блага не стоит быть таким самоуверенным.
Я смог сдержать улыбку, застывшую на моих губах. Мне нравится Деррил, по большому счёту потому, что он напоминает мне моего отца. Ладно, это не совсем верное сравнение. Есть одно большое отличие между Деррилом и отцом. Деррил всё время повторяет то, как он гордится мной, отец же похвалил меня всего пару раз. Впервые, когда мне было шесть лет и я пошёл к стоматологу, а второй раз на смертном одре: «Я горжусь твоей решительностью, но я не рад сделанному тобой выбору». Справедливое замечание. Довольно часто это был чертовски неправильный выбор. Ещё до того, как мама сошла с катушек, я слишком много пил, убивал время на вечеринках и переспал со слишком большим количеством девчонок. У меня нет оправдания. К этому не было никаких предпосылок. Я вырос в идеальной семье. Ну, почти идеальной. Моя сестра, Мэдди, была «золотым ребёнком». Мои родители из кожи вон лезли ради неё. Мэдди всегда мечтала стать адвокатом, как и мама, и мои родители (настроенные на большой успех) подпитывали её планы. Когда они спрашивали меня, кем я хочу быть, мои предпочтения всё время изменялись. На этой неделе я хотел стать автогонщиком. На следующей — бойцом в клетке. Чёрт, я даже думаю, что озвучил как-то свои мысли стать боссом мафии. На мой взгляд, со мной обращались совершенно не так, как с сестрой. Когда я сказал отцу, что хочу стать профессиональным бойцом ММА, он сомневался до тех пор, пока я не толкнул длинную речь насчёт дисциплины и решительности. Когда он увидел, насколько я серьёзен и увлечён, он согласился стать частью этого. Он долго и упорно учился искусству боёв ММА и в итоге узнал больше, чем я, научив меня всему, что я не знал. Вскоре мы с отцом стали ближе и было такое ощущение, будто последних 17 напряжённых лет никогда не существовало.
Мне это нравилось. Мне нравилось видеть его улыбку, обращённую ко мне, в его взгляде сверкала гордость за меня. Жаль, что наши новые простые отношения продлились недолго. Будучи хирургом и постоянно имея дело со смертью, мой отец часто посещал психолога… Однажды вечером он пригласил меня с собой. Он хотел, чтобы я увидел, с чем он имеет дело. Он был ответственным и увлечённым своей работой. Но он никогда не говорил о ней за её пределами.
Близилось время закрытия офиса… отец и я сидели в комнате ожидания. Там не было администратора, видимо, потому что уже было поздно, и он попросил меня найти Мейсона. Я прошёлся по офису, прежде чем зайти в кабинет. Я не жалею о том, что совершал, потому что это было именно то, чего мне хотелось, но я сожалею о том, что следовало за этим. События, последовавшие за тем, что произошло в кабинете Мейсона, разрушили построенные отношения с отцом. Я не виню жену Мейсона — хотя она должна была более уважительно относиться к своему браку, — я виню только себя. Я был молод, горяч и глуп. Так чертовски глуп.
Мои лёгкие горят, пропуская через себя воздух, я скрючился, выдыхая воздух через щёки. Что за чёрт? Я выпрямился и посмотрел в глаза своему спарринг-партнёру Дейву. Казалось, он в ужасе, что смог дотянуться до меня. Чёрт знает почему, он больше меня раза в три.
— Отличный удар, — простонал я, потерев лицо руками.
Я должен проснуться.
— Будь внимательнее, — приказал Деррил из-за канатов. — Держи руки перед собой.
Я поднял кулаки и встал в позицию. Больше он не достанет меня. Гарантирую.