— Когда умер отец, я закончил татуировку. — Он погладил пальцем вторую птицу. — Возможно, я скажу глупость, но думаю, я счастливее сейчас, благодаря ей.
Он сдержанно улыбнулся мне и опустил руки, чтобы поправить полотенце.
— Не могу поверить, что не замечала раньше этих птиц... — сказала я, меняя тему. Я знаю, насколько Сет не любит долго говорить о том, что касается его отца, — чтобы не выйти из себя, по крайней мере.
— Вот и весь смысл. Я знаю, что они там и что значат, для остальных же я очередной придурок с татуировкой какого-то племени. И меня это устраивает.
Я рассмеялась, приближаясь к нему.
— Ты скрываешь много секретов, не так ли?
— Опыт — да. Секреты — нет.
Он обнял меня, и аромат свежести и чистоты наполнил мои ноздри. Я прижала язык к нёбу, боясь поддаться искушению облизать его.
— Пойдём. Поможем Джексону и потом поедим.
***
Единственная горячая слеза скатилась по моей щеке, и я сразу же её вытерла. Почему же так чертовски тяжело?
— Чёртов лук, — хлюпнула я носом, нарезая последнюю порцию.
Когда я закончила, я отложила нож и протёрла глаза своим спортивным топом. Я быстренько собрала нарезанные кусочки лука и бросила их в салат. Взяв миску с салатом, пару салатных щипцов и маленькую бутылочку французского соуса, я вышла через заднюю дверь на крыльцо. Это было низкое, просторное бетонное полотно, украшенное невысокими, приятно пахнущими кустиками и длинными бетонными колоннами. Задний двор был большим, с высаженными там крохотными фруктовыми деревьями. Двор был украшен огромными терракотовыми горшками. Выше на пригорке находился большой домик для переодеваний и рядом с ним такой же большой бассейн.
Мы потратили несколько часов на то, чтобы помочь Джексону разобрать коробки, но сейчас всё более-менее в порядке. Я прошла мимо нескольких коробок, которые он отказался открывать при мне, чтобы сохранить мою «невинность», что очень повеселило Сета и Селену. Конечно же, Сет и Джексон сразу припомнили мне стриптиз-клуб, где танцовщица Вивиан тёрлась об меня и посасывала мою губу. Селена заявила, что я никогда не ходила с ней в стриптиз-клуб, но я думаю, что смогла убедить её в том, что я и понятия не имела, куда меня тогда собирались отвести. Слава Богу, никто не упомянул об инциденте с Доном, и все участники оценили это.
Я осмотрела задний двор. У меня перехватило дыхание от открывшейся красоты. Заходящее солнце окрасило всё вокруг в золотистый цвет. Иногда самые простые вещи могут стать захватывающими. Сет действительно проживает здесь свою жизнь, и я чувствую себя плохой от того, что ему приходится покидать этот дворец, чтобы навещать меня в доме моих родителей. Я поставила салат в центр стола и села наискосок от Селены. Очевидно, что Сет сидит во главе стола как мой отец когда-то. Это действительно приятно... как будто я дома. Джексон даже не посмотрел на салат и сразу же приступил к своему стейку, устроив из этого настоящее шоу.
— Парень, да это стейк-убийца!
Селена посмотрела на него нахмурившись, но в уголках рта пряталась улыбка. Я так и не смогла с ней нормально поговорить. У нас не было времени остаться наедине, но, возможно, получится чуть позже. Я бы сказала, что она стопроцентно счастлива с Джексоном и он тоже выглядит счастливым с ней. Я пытаюсь представить его разозлённым и всё контролирующим парнем, но у меня не получается. Он слишком спокойный и молодой, чтобы быть настолько... сложным. Единственное, что было странным между ними, так это то, что они называли друг друга просто друзьями, хотя заявляли, что после окончания любительского турнира Сета станут встречаться.
— Даю слово, это действительно самое лучшее блюдо, которое я когда-либо пробовал, — прорычал Джексон, облизывая палец.
Я взяла бокал с красным вином и поднесла его к губам, делая глоток. Самоуверенный смешок Сета привлёк всеобщее внимание, и он откинулся на спинку стула, полностью расслабленный. Сет провёл пальцем по нижней губе. Он посмотрел на меня потемневшими глазами, и на его губах заиграла дерзкая, задиристая улыбка.
— Не согласен с этим, — ответил он.
Вино застряло у меня в горле, и я подавилась, разбрызгивая слюну, как дурочка.
— Да ладно вам! — прорычала Селена. — Мы ужинаем!
Джексон рассмеялся, запрокинув голову назад и открыв рот, полный еды. Я почувствовала, как мои щёки запылали. Я рада, что кому-то так весело. Сет поднял бокал с водой, приветствуя меня, прежде чем сделать глоток, и я ответила ему хмурым взглядом, на который он не обратил внимания. Он говорит и делает, что захочет. Для него не существует запретов... и возможно, именно поэтому он мне так нравится. Он непредсказуем. Это будоражит. Моё хмурое выражение лица быстро сменилось на ухмылку, и я прикусила губу, пока набирала на ложку салат и кусочек курицы-гриль. Я не должна сходить с ума по этому поводу. Это был комплимент, порочный комплимент, который я бы не хотела, чтобы он повторял прилюдно вновь, но тем не менее.