«Да, он такой, но, знаешь, он бы тебя не тронул, если бы ты не попытался украсть его собачью кость. Тогда бы это было почти. Хочешь, я позвоню твоей маме, Отем?»
«Если ты это сделаешь, она придет сюда, и он придет, и она попытается остановить его и
это может быть очень плохо».
Она гладила Лулу по спине, выгибаясь под её руку и громко мурлыча. Маки шлёпнул Лулу. Лула резко развернулась и зашипела на него.
Итан сказал: «Да ладно вам, ребята, не будьте грубы с Отем. У неё красивое имя — Отем».
«Мой папа хотел назвать меня так. Он умер».
«Прошу прощения. Он был болен?»
Она покачала головой. «Это было плохо, очень плохо». Она медленно протянула руку Маки, которая теперь извиваясь, вертелась вокруг неё, дразня её.
Большой Луи толкнул её в плечо. Итан сказал: «Слушайте, ребята, как я могу узнать Отем, если вы все пытаетесь захватить власть?»
Она тихонько рассмеялась, но всё же рассмеялась, и он улыбнулся в ответ. «Ты голоден? Эта троица точно голодала. Ты видел, как я играл с ними в фрисби?»
Она кивнула. «Они хороши».
Она замолчала, вид у нее был глубоко обеспокоенный.
Он хотел спросить её, почему она не вышла тогда, но знал, почему. Она была слишком напугана. Он сказал:
«Я умею готовить горячий шоколад. Кажется, у меня есть печенье Fig Newtons».
Она облизнула губы. Он взял её. Он протянул руку. И ждал. Казалось, прошёл год, но наконец она вложила свою руку в его. Он встал. Она пошла рядом с ним на кухню. «Почему бы тебе не присесть и не поиграть с этими зверьками, пока я работаю? Ты голодна?»
Она кивнула.
Итан подумал о своей матери. Ещё пять Минуты, подумал он, – заставить девочку сначала рассказать ему, что происходит. И он до мозга костей понимал, что бы ни происходило с её матерью, это не к добру. «Знаешь, я тоже голоден. Почему бы мне не посмотреть, что в холодильнике?»
Осталась пицца пепперони, четыре больших куска.
Лучшее детское питание в стране. «Смотрите, что я нашёл».
«Я боялась это есть, — сказала она. — Не хотела тебя расстраивать».
Что на это сказать? «Хорошо, что ты не ел его холодным. Сыр прилипнет к зубам. Давай его разогреем».
Он включил духовку на полную мощность и выложил ломтики печенья на противень, который был настолько старым, что ему показалось, будто первое печенье было испечено на нем во времена сухого закона.
Он приготовил горячий шоколад из старой банки какао, стоявшей в шкафу. Размешивая его в молоке на плите, он спросил: «Как ты попал ко мне домой?»
Он не думал, что она ответит ему, но потом она почти шепотом сказала:
«Окно в твоей спальне было немного приоткрыто. Большой Луи лаял во весь голос. Я застрял, он схватил меня за рукав рубашки и потащил в твою спальню».
«Ты настоящий сторож, не так ли, Большой Луи?»
Большой Луи вилял хвостом. Итан наблюдал, как он уткнулся мордочкой в руки девочки, пока она сидела прямо и чинно на кухонном стуле.
Он налил горячий шоколад в кружку. «Вот, попробуй. Он не слишком горячий, я окунул туда палец».
Он смотрел, как она делает глоток, а затем она улыбнулась. Прекрасная улыбка, подумал он, в ней не было страха, по крайней мере, на данный момент.
«Ты тревожная, Осень?»
Она склонила голову набок и уставилась на него.
Она кивнула. «Я должна».
"Почему?"
Она зарылась лицом в горячий шоколад. Маки мяукнул и легко запрыгнул ей на колени. Маки был шестнадцатифунтовым мускулистым псом, покрытым золотисто-белой шерстью. Если бы он растянулся у неё на ногах, его лапы, возможно, доставали бы до пола по обе стороны от неё.
Отвали, отвали. «Мне нужно позвонить твоей маме. Она боится, Осень. Ты…
Ты хочешь, чтобы она знала, что с тобой все в порядке, не так ли?
На маленьком личике красовались шоколадные усики. Она выглядела бледной и испуганной.
«Я не хочу, чтобы она умерла».
♥ Отсканировано Coral ♥
6
ЕГО СЕРДЦЕ ЩЕЛКНУЛО, но он говорил спокойно, без тени неуверенности в голосе. «Она не умрёт. Поэтому ты и пришёл ко мне, ты знал, что я позабочусь о тебе, и я позабочусь о твоей маме, хорошо? Ты мне веришь?»
«Ты не знаешь», — сказала она, проводя пальцами по густой шерсти Маки.
Его мурлыканье стало громче.
Лула раскинулась рядом с Большим Луи, который лежал на полу на боку, стуча хвостом по кафелю, и не сводила глаз с маленькой девочки, у которой на коленях сидела Маки.
«Тогда тебе придется мне рассказать, не так ли?»
Она покачала головой, сильнее погладила Маки, а затем зарылась лицом в его шерсть.
«Хорошо», — сказал Итан. Он встал и вытащил пиццу из духовки. «Она идеальна.
Давайте есть».
Увидев, как она откусила огромный кусок, Итан сказал: