«Если все здесь волен уйти, то почему Отем видела, как ваша семья хоронила людей на семейном кладбище?»
В глазах старика на мгновение мелькнуло сожаление, а затем он отпустил их.
«Двое наших гостей — недостойны нас, редкая ошибка Калдикота —
угрожали разоблачить нас, если мы им не заплатим. Это было серьёзное решение, давшееся нелегко, но они были не так важны, как «Сумерки». Мне нужно было сохранить нашу тайну, несмотря ни на что. Кьеллу, к сожалению, пришлось их убрать.
Это были трудные времена для меня, шериф.
«И как же Грейс и Блаженный нашли
Осень?"
«А, для Колдикота это было просто. Он умный человек. Он знал, что Джоанна живёт в Бостоне. Ему достаточно было найти некролог моего бедняги Мартина, и там была её девичья фамилия. С этим и с тем, что она и Отем…
сообщил нам, что потребовалось всего лишь несколько точечных телефонных звонков, чтобы разыскать ее семью и друзей, а также установить ее связь с Тайтусвиллем, штат Вирджиния.
«Итак, шериф, я ответил на ваши вопросы. У меня есть к вам предложение. Вы уйдёте отсюда живым, и женщина, которая с вами, если она того пожелает, останется с вами, если вы убедите Отем остаться с семьёй. Она не будет страдать; она будет счастлива здесь, я обещаю вам. Она будет со своей семьёй, а я всегда буду защищать то, что принадлежит мне».
69
ВНЕЗАПНО ТЕОДОР ОПУСТИЛ лицо в
руки на мгновение и прошептал сквозь пальцы,
«Но я не смог защитить бедного Блаженного», — он поднял голову. «Мой первенец не обладает живым умом.
С его стороны было безрассудно последовать за тобой в дикую местность Титуса Хитча. Ему следовало подождать до лучших времён. Но он не мог представить себе неудачи — ни он, ни Грейс никогда прежде не терпели неудач, ни в чём, о чём бы мы их ни просили.
«А теперь Грейс мертва. Они всегда были очень близки, в мыслях и сердцах».
Теодор поднял голову. «Ты отнял у меня часть семьи, шериф. Ты должен мне, Отем, заплатить за то, что ты со мной сделал».
Итан улыбнулся сквернословящему старику. «Ты переживаешь, что Блаженный больше никогда не сможет никого остановить, не так ли, Тео?»
Теодор ударил кулаком по подлокотнику трона.
«Вы будете называть меня отцом или мистером Бэкманом!»
Он вздохнул, затем выпрямился, пытаясь, как подумал Итан, выглядеть монархом, а не жалким стариком. Его руки сжались в кулаки, отчего вены вздулись под пергаментной кожей.
Он сказал, и в его голосе звучала гордость: «Что бы ни случилось, это сделала с ним моя внучка.
Без чьего-либо руководства, без обучения, без какого-либо понимания, эта маленькая семилетняя девочка просто вырвала это из себя. Она уничтожила?
Его силу? Лишить его её навсегда? Надеюсь, нет. Но этот ребёнок просто потрясающий.
Блаженный был бессилен против неё. Она дочь своего отца, моя внучка. Ах, Мартин, ещё одна трагедия. Интересно, чего бы он добился, если бы остался со мной в Брикерс-Боул.
«Почему он ушел, мистер Бэкман?»
Он был мальчишкой и не понимал, что с нашими дарами Бэкманы ведут себя так, как нам вздумается, мы не связаны обычными правилами. Мы ссорились, постоянно ссорились. Однажды вечером он сказал, что я сошла с ума, что использую его, и я вышла из себя и избила его. Мне и в голову не приходило, что он уйдёт, но он ушёл, и это был его выбор. Так с нами остались Грейс и Блессед, а теперь только Блессед. Я верю, что Отем может ему помочь. То, что она взяла, она может вернуть.
Она должна остаться, шериф. Вы хотите жить? Вы хотите, чтобы мать Отем жила? Если да, вы должны убедить ребёнка остаться здесь, с дедушкой, с дядей.
Итан сказал: «Послушайте меня, сэр, вы должны это сделать. Вы верите, что мы с её матерью сможем убедить Отем остаться.
Но Осень не хочет быть здесь, и, когда она встретит тебя, сомневаюсь, что прыгнет к тебе на колени. Она любит свою мать, и если ты причинишь вред мне или её матери, она никогда не будет тебе доверять и найдёт способ уйти или прикончить тебя. Ты должен её отпустить.
Старческий голос Теодора был пронзительным. «Выслушайте меня, шериф. Я слишком много потерял, чтобы отпустить её. Нет, шериф. Ребёнок не покинет Твайлайт».
Итан рассмеялся. «Сумерки? Я не вижу неба.
Находиться в этом месте – все равно что быть похороненным заживо».
Теодор ударил кулаком по подлокотнику трона. «Ты замолчи! Ты простофиля, шериф, и ничего не понимаешь. Я велю привести Отем, и ты её убедишь. Скажешь ей, что если она не останется со мной, ты умрёшь. Понимаешь? Я её дедушка. Она с этим смирится. Если тебе дорога твоя жизнь, ты поможешь нам договориться».