Старик медленно вытащил пистолет из рукава халата, затем нажал кнопку на подлокотнике кресла.
Итан услышал, как за его спиной открылась дверь. Он обернулся и увидел, как в комнату вошёл Колдикот, держа Отем за руку и отталкивая Джоанну вперёд.
Осень тянула и толкала его, пытаясь добраться до матери, но он не позволил.
Уистлер крепче сжал руку девочки.
Почему она всё ещё с ним борется? Неужели она не понимает, насколько важна для всех их будущих планов? Неужели она не понимает, как ей повезло, какой невероятной силой она обладает, силой, которой они научат её пользоваться? Если бы только он мог сделать то, что она сделала с Блаженным – он молил о таком таланте. «Перестань бороться со мной», – крикнул он ей сверху вниз и сжал её руку.
«Оставь ее в покое, ублюдок!» Джоанна бросилась на него, но ее руки были связаны за спиной, и она могла только боднуть его головой.
Уистлер хотел ударить женщину слева, но лишь сильно толкнул её, отправив на пол. Он крикнул ребёнку: «Смотри, это твой дедушка! Твой дедушка! Отец твоего отца! Возьми себя в руки!»
Глаза Отем потускнели, зрачки застыли. Она застыла, и на её маленьком лице не осталось ни малейшего выражения.
Уистлер схватил ее за обе руки и снова встряхнул.
«Что ты делаешь? Чёрт тебя побери, что ты делаешь?
Что ты видишь?»
Джоанна подскочила к нему.
Итан крикнул: «Отпустите ее!»
Уистлер ударил женщину кулаком в челюсть, отбросив её назад. Увидев приближающегося шерифа, он схватил девочку за грудь и прижал к себе. Он поднял правую руку, и Итан увидел курносый револьвер 38-го калибра. «Не подходи, шериф, или я пристрелю тебя! Или её, мне всё равно».
«Калдикот, не трогай Осень!» — крикнул Теодор.
«Приведите её ко мне. Потом вы сможете вывести мать и шерифа. Посмотрите на её глаза — глаза как у Блессид, внутри неё горит огонь».
Она смотрела в сторону, в сторону от всех, видя что-то, чего он не мог видеть. «Что ты делаешь, дитя? Что ты делаешь?»
70
УИННЕТТ, СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА
Виктор услышал что-то, похожее на шорох листьев под чьими-то ногами, кто-то старался идти очень тихо. Лиззи? Он поднял пистолет и повернулся на звук.
Берни наблюдал, как Виктор медленно поднимается на ноги, размахивая пистолетом. Берни ничего не слышал.
Это был коп? Лиззи вернулся? Он ничего не мог сделать, кроме как ждать и возиться с проклятой клейкой лентой на руках.
Из деревьев до него донесся возбуждённый голос Лиззи: «Эй, Виктор. Смотри, что у меня есть!»
Она была не одна. Берни не хотел в это верить.
Диллон Савич с раненой ногой, обмотанной вокруг нее ремнем, хромал перед Лисси.
Она слегка пританцовала. «Этот мачо сказал мне, что все копы этого жалкого городишки стоят по ту сторону леса и ждут, когда мы уйдём. Все, кроме одного. Ага, молодой помощник чуть не налетел на меня, прежде чем я его прикончила. И тут прибежал спецагент Савич, чтобы его спасти. Видишь, что я сделал, Виктор? Я прострелил ему ногу».
Виктор уставился на Савича, совершенно незнакомого ему, если не считать фотографии в газете. Лиззи всё ещё пританцовывала на месте от волнения.
Виктор сказал: «Логично, что он вызвал всю местную полицию. Думаю, они, вероятно, нашли нашу машину. Нам будет трудно выбраться отсюда».
Лиззи размахивала пистолетом. «Подумаешь, кучка деревенщин, наверное, таких же безмозглых, как тот, которого я подстрелила».
Она хихикнула. «Знаешь, если я подниму лицо к небу и вдохну, я действительно почувствую запах копов?» Она ткнула пистолетом в спину Савича. «Это мой призовой коп. Ты только посмотри на его ногу, он больше не будет меня пинать. Садись, красавчик, рядом с Берни с двумя малышами». Лиззи начала легонько потирать грудь. Увидев, что Савич смотрит на неё, она опустила руку.
Савич подумал, что они находятся, наверное, в ста ярдах от полицейской линии, среди густых деревьев, окружавших территорию, на возвышенности. Они с Лисси медленно пробирались сквозь бесконечный лабиринт дубов, пройдя по лесу не меньше четверти мили, к этой небольшой лощине на крутом холме. Сквозь деревья он видел дом Виктора и фасад ветхого дома, где он оставил Шерлока и Калли.
Он сказал Берни: «Ты в порядке?»
«Да. Да, всё в порядке, просто чувствую себя очень глупо».
«Заткнись», — сказал Виктор. «Я не хочу, чтобы вы разговаривали, понял? Садись рядом с ним и ничего не предпринимай». Виктор направил пистолет прямо на Савича, пока тот медленно прислонялся к дубовому стволу, вытягивая перед собой раненую ногу. Он ослабил ремень, осмотрел рану. Кровотечение прекратилось. Он стянул ремень.
«Зачем ты его сюда привезла, Лиззи? Почему ты просто не всадила ему пулю в голову там, где его нашла?»