«Вы, должно быть, рассказывали им о своей семье. Вы упоминали Тайтусвилл?»
«Уверена, что нет, по крайней мере, не напрямую. Когда я впервые встретила его и вышла за него замуж, я просто отпустила всё это, как будто это не имело для меня значения, не имело значения для нас. Я любила его, находила его очаровательным и забавным. Но теперь очевидно, что я его совсем не знала, не знала почти ничего о нём.
За кого я вышла замуж? Поверьте, мне бы очень хотелось это знать.
Она закрыла лицо руками.
«Мне очень жаль, Джоанна».
Она вздрогнула, и Итан увидел, как от нее исходят внезапный гнев и боль, словно волны жара, смешанные с ядом.
18
ОН ПОДНЯЛСЯ. «Я запру нас на ночь, Джоанна, а потом мы сможем идти дальше».
Она последовала за ним в прихожую, наблюдала, как он запирает и запирает входную дверь, а также включает сигнализацию.
Они проверили Отем. Она спала, свернувшись калачиком на его кровати, с Маки на руках. Итан укрыл её пледом.
Он принес им две кружки чая и жестом пригласил ее обратно в гостиную.
«Вы начали рассказывать мне о его матери, когда впервые приехали в Брикерс-Боул».
Она кивнула. «Его мать была одна, когда мы
Подъехала. Сначала я подумала, что это его бабушка, но нет. Как я уже говорила, Мартин родился намного позже Грейс.
«Она была очень любезна, показала мне Бэкмана.
кладбище, но я знал, что она расстроена тем, что я кремировал Мартина и принёс его прах в урне, а не в гробу, как она, очевидно, ожидала. На кладбище было много могил, может быть, больше сорока, а может, и больше.
Должно быть, это старинная семья, подумал я, глядя на неё. Помню, все могилы были расположены треугольниками, перекрывающимися друг с другом, так что не было ни рядов, ни дорожек. Я спросил её об этих треугольниках, и она ответила, что бабушка и дедушка её мужа спроектировали это место таким образом, когда переехали сюда с другого конца чаши и перенесли сюда все гробы. Потом она сказала нечто странное:
«Они знали, что нужно оставить стариков при себе, потому что старики знают, как черпать силу из земли». Я был так удивлён и так напуган, честно говоря.
— что я не вникал в то, что это значит.
«Там было много дубов, которые росли почти вместе, одни ветви давили на другие, соперничая за место, и они, казалось, жались к могилам, как будто пытаясь защитить их или спрятать.
Но на следующее утро я подумала, что переборщила, потому что было тихо и тепло, яркое солнце над головой – даже безмятежно. Мне показалось правильным, что Мартина похоронят вместе с семьёй. Могила уже была вырыта. Когда мы приехали накануне, её там ещё не было, поэтому я предположила, что Блессид и Грейс выкопали её после того, как мы с Отем легли спать. Она сказала, что это место предназначено для неё, но она ведь всегда может переехать, правда? Помню, как она заворачивала урну в кружевную скатерть, которую, по её словам, сшила сама её мать. Я видела, как Блессид спустилась по небольшой лестнице и поставила урну на деревянную платформу на дне могилы. В этой глубокой яме она казалась такой маленькой. Затем она передала Блессиду что-то вроде сетчатой конструкции с деревянным каркасом, похожее на курятник, и он поставил её на завёрнутую урну. Грейс спустилась и разгладила её ещё одной белой скатертью. И Блессид, и Грейс были в блестящих чёрных костюмах, и они… По очереди засыпали могилу. Нас было всего пятеро, никого больше, даже священника не было. Блаженная читала отрывок из древней Библии – пепел к пеплу, прах к праху – читала и читала довольно долго, тихо и монотонно. Когда я поняла, что никто не собирается молиться, я помолилась. Потом мы все стояли, глядя на могилу Мартина, на высокую кучу сырой земли, глинистой и чёрной. Отем сжимала мою руку, но не плакала. Её рука была ужасно холодной. Она была так неподвижна, не издавая ни звука.
«Я хотел уйти сразу после того, как мы закопали его урну, но его мать
Она умоляла меня остаться, хотя бы на один день, сказала она, всего на один-единственный день, чтобы она могла побыть с внучкой. Она протянула руку, чтобы коснуться Отем.
Осень не двигалась и, казалось, даже не дышала, когда бабушка гладила ее по волосам.
«И вы остались еще на один день?»
Она покачала головой. «Мы не могли остаться после того, что увидела Отем…»
Она выглядела испуганной. Он подождал немного, а затем спросил:
«Что увидела Осень, Джоанна?»
«Она сказала, что видела, как они хоронили мертвецов в могиле ее отца».
Она сказала это, безумные слова, невероятные и ужасающие.
Выражение лица Итана не изменилось, но она ясно видела, что он не собирается этого принимать.